Исследователи все чаще обнаруживают, что даже хорошо известные вакцины могут таить в себе некоторые сюрпризы. Всегда считалось, что прививки выполняют роль учебного материала для иммунной системы и полученную о каждом конкретном возбудителе информацию иммунная система долго хранит в своей иммунологической памяти. Согласно этой логике, вакцина против кори защищает от кори, а не от респираторных заболеваний. Тем не менее наблюдения в некоторых развивающихся странах, а также в европейских лабораториях показывают, что вакцины также влияют на врожденную иммунную систему. Например, вакцина против кори может также быть эффективной против диареи, вакцина против туберкулеза – против инфекций, вызванных дрожжевыми грибами или против аллергий. Подтвердятся ли научно подобные наблюдения, будут ли внесены изменения в рекомендации по вакцинации STIKO, удастся ли в скором времени с помощью прививок укрепить ослабевающую иммунную систему пожилых людей от всевозможных инфекций – пока об этом можно только фантазировать.
В настоящее время врачи все больше озабочены вопросом транспортировки вакцин в развивающиеся страны. Вакцины с фармацевтической фабрики до места назначения должны транспортироваться с соблюдением постоянного холодового режима. Большие надежды возлагаются на встройку вещества вакцины в растения, в геном которых ранее были введены гены человека или животных с использованием методов генной инженерии. Возможно, через несколько лет трансгенные растения будут производить действующее вещество вакцины, которое можно будет экстрагировать и назначать в виде таблеток, то есть в виде пероральных вакцин. Возможно, удастся вырастить соответствующие антигены в растениях, например в зернах кукурузы, бананах или томатах. Хотя ни в одном медицинском кабинете еще не проводят вакцинацию путем поедания бананов, в СМИ об этом уже говорят. Идея подарить ребенку «банановую вакцину» вместо того, чтобы колоть его, также впечатляет. В этом случае интересно, как будут обстоять дела с дозировкой. Возможно, вакцинируемый должен будет съесть только половину банана. Также никто не может быть уверен, что вакцина с поля будет всегда содержать один и тот же активный ингредиент. И никто не знает, что произойдет, если трансгенные растения начнут бесконтрольно размножаться.
У большинства людей вакцинация ассоциируется с болезненным уколом. Боль не побуждает людей делать прививки. Несколько лет назад на рынке появилась прививка от гриппа в виде назального спрея, продвигаемая агрессивной рекламной компанией. К сожалению, она практически не защищала от гриппа. Недавно появилась безболезненная вакцина против гриппа в форме пластыря. В первых тестах на людях такая вакцина показала себя как безопасное и эффективное средство. Пластырь заполнен 100 крошечными иглами и должен быть приклеен на запястье на 20 минут, чтобы вакцина могла проникнуть через иглы в верхний слой кожи и далее в более глубокие слои. Иглы распадаются после нанесения, и пластырь можно утилизировать как обычные бытовые отходы. Поскольку для транспортировки такого препарата не требуется соблюдение определенного температурного режима, его легко хранить и можно доставлять даже по почте. Может быть, через несколько лет каждый сможет комфортно вакцинировать себя дома или на работе.
Сформировать иммунитет к ВИЧ?
Существует причина, по которой ученые особенно заинтересованы в вакцинации, когда речь идет о борьбе с эпидемиями. Большинство эпидемий распространяется очень быстро. Организм поражается в одно мгновение. Например, при лихорадке Эбола с момента заражения до появления первых симптомов проходит максимум три недели, иногда только два дня. Инфицированные люди испытывают слабость, рвоту, высокую температуру, судороги, паралич, и наступает сосудистый коллапс. Развивается кровотечение из всех отверстий тела и даже пор, и обычно очень быстро наступает смерть.
ВИЧ-инфицированные, вопреки смертельному прогнозу, с помощью комплексной поддерживающей терапии могут жить относительно нормальной жизнью в течение многих лет. Выигранное время используется для поисков новых вариантов лечения. Многообещающие перспективы зачастую обнаруживаются учеными абсолютно случайно. Десять лет назад американец Тимоти Рэй Браун был госпитализирован в Берлинскую клинику Шарите. Браун был ВИЧ-инфицированным, и на тот момент у него диагностировали лейкоз. Поскольку обычная химиотерапия при раке крови оказалась неэффективной, врачи планировали пересадку костного мозга и искали подходящего донора. Браун пережил лечение, лейкемия отступила, а вместе с ней исчез и ВИЧ. Донор костного мозга оказался одним из немногих людей в мире с естественным иммунитетом к ВИЧ. Эти люди имеют небольшое изменение в гене CCR5, который влияет на стволовые клетки костного мозга. Как мы уже знаем, стволовые клетки костного мозга участвуют не только в формировании эритроцитов, но и Т-лимфоцитов, которые помогают отражать атаки патогенных микроорганизмов.