Адаптивная иммунная система, наконец, может приниматься за свою работу.
Небольшая подгруппа лимфоцитов еще раз проходит специальное обучение и получает квалификацию «регуляторные клетки». Эти клетки выполняют функцию надзорного органа в иммунной системе. Они регулируют иммунные процессы и следят за тем, чтобы их клеточные коллеги своевременно прекращали свою работу, как только уничтожат возбудителя заболевания. Они мудрые товарищи, которые в разгар боя призывают к сдержанности. В то время как оставшиеся отряды, созванные на борьбу иммунных клеток, еще ожесточенно борются с вирусом насморка или пыльцой, а человек уже измучился от слезотечения, зуда в глазах и текущего носа, регуляторные клетки кричат: «Бойцы! Отступить на исходные позиции! Прекращаем эту резню!» Чем больше Т- и В-лимфоцитов-регуляторов в организме, тем меньше напряжена иммунная система.
Группа других лимфоцитов образует сообщество клеток памяти. Эти клетки заботятся о том, чтобы наша иммунная система подмечала, как выглядят ее враги, и запоминала стратегию борьбы с подобными возбудителями. Некоторыми заболеваниями, например оспой или свинкой, мы переболеваем лишь раз в жизни. По такому же принципу нас защищает и вакцинация.
Биллионы В- и Т-лимфоцитов регулярно курсирует в нашем кровотоке, наших органах и тканях в поисках врагов. Они чертовски способны к обучению. С каждым перенесенным заболеванием наша адаптивная иммунная система становится совершеннее и умнее. При каждой повторной атаке разгромленного ранее врага эти клетки реагируют более прицельно и очень быстро избавляют организм от непрошеного гостя.
В последнее время я часто наблюдаю, что в кармашках колясок всегда есть бутылочки с дезинфицирующим средством, которые по любому поводу идут в ход. Матери дезинфицируют свои руки, прежде чем достать ребенка из коляски, дезинфицируют столики для пеленания в кафе, собственные соски перед кормлением. Чрезмерная предосторожность. Хотя очень важно, чтобы родители оберегали новорожденного от контакта с большим количеством микробов.
Некоторым родителям интуитивно удается делать это правильно. Они тщательно моют руки с мылом, прежде чем контактировать с ребенком, моют бутылочки и соски, просят простуженных друзей и родственников не приближаться к ребенку, избегают большого скопления людей в доме. Таких мероприятий вполне достаточно, чтобы поддержать иммунную систему грудничка в первые недели его жизни. Иммунитет может неторопливо играть с бактериями, которые присутствуют в окружающей его среде, в результате таких тренировок он крепнет и становится сильнее.
Однако среди относительно безобидных микроорганизмов могут скрываться злые и опасные. К счастью, с помощью унаследованной от матери иммунной системы и формирующейся собственной иммунной системы ребенку удается продержаться на плаву в течение первых 6 месяцев и остаться здоровым. Правда, иногда может иметь место и печальный сценарий, если ребенок перед родами или во время родов заразился от матери вирусом оспы, или герпеса, или стрептококковой бактерией. В отношении этих трех возбудителей у ребенка отсутствуют механизмы защиты, а только еще формирующаяся собственная иммунная система не в состоянии их подавить. Диагностика врачом инфекции, вызванной одним из этих возбудителей, автоматически означает острое, угрожающее жизни состояние, и ребенка необходимо срочно лечить. Через 3–4 недели грудничок уже в состоянии справляться со злыми возбудителями силами собственной иммунной системы.
Если ребенок и заболевает в первые месяцы жизни простудным заболеванием, то болезнь, как правило, сопровождается небольшим кашлем или насморком, которые проходят сами через пару дней – никакой трагедии. Достаточно часто малыша атакуют дрожжевые грибы, проникая в рот или места контакта с подгузниками. Грибам нравится влажная, теплая среда обитания. Их споры можно обнаружить повсеместно на нашей коже и наших слизистых.
В норме молодая микрофлора кожи подавляет размножение грибков и препятствует их расселению на поверхности кожного покрова. Но иногда им удается прорваться через кожный барьер, например, в области контакта с подгузником, где кал и моча, возможно, нарушили целостность оболочки микрофлоры. В сравнении с вирусами или бактериями, споры грибов очень крупные. В первые месяцы жизни иммунной системе еще предстоит обучиться справляться с такими гигантами. Иногда для того, чтобы поддержать ее в этом сложном деле, требуется дополнительное использование противогрибковых средств. После того как ребенку исполнился год, его иммунная система уже достаточно хорошо натренирована, чтобы самостоятельно противостоять грибкам в ротовой полости и в области контакта с подгузниками. Родители могут сами заметить прогресс в развитии иммунной системы ребенка, который выражается в отсутствии видимых признаков грибкового поражения.