Под самым верхним слоем кожи аллергены тестовых растворов встречаются с тучными клетками. В случае сенсибилизации IgE на поверхности тучных клеток, как хороший прибор ночного видения, распознает специфический для него аллерген. В качестве следующего шага начиненная до ушей взрывчаткой тучная клетка взрывает весь свой арсенал гистаминовых бомб. Так в области проведения теста развивается мгновенная мини-реакция: в результате высвобождения сигнальных веществ расширяются капилляры, кожа краснеет. Кроме того, сосуды становятся более проницаемыми. Развивается отек, появляются волдыри. В результате раздражения нервных окончаний начинается зуд. Так врач абсолютно точно определяет, на какую субстанцию у человека может возникнуть аллергическая реакция.
Но полагаться на абсолютную достоверность результатов прик-теста не стоит. Выраженность прик-реакции не является моделью проявления аллергии в повседневности, ведь чувствительность кожи на разных участках тела разная. Реакция на предплечье будет отличаться от реакции на слизистой носовой полости. Кроме того, некоторые медикаменты, такие как антигистаминные, успокоительные, снотворные и другие, могут подавлять реактивность иммунной системы, снижая интенсивность тестовой реакции. На раздраженной и воспаленной коже, наоборот, реакция прик-теста будет более выраженной.
Зачастую вместе с прик-тестом врач проводит анализ крови, в ходе которого ищутся определенные антитела, – так называемый иммунофлюоресцентный анализ (ИммуноКАП). С помощью этого теста врач определяет наличие в крови специфичных к конкретному аллергену антител группы IgE. Как уже было сказано ранее, эти IgE участвуют в развитии классической аллергической реакции 1-го типа. Результат теста оценивается по шкале 0–5. Но и результаты этой пробы нужно трактовать крайне осторожно. Высокий класс, например, 2-й или 3-й, не всегда означает, что пациент действительно имеет аллергическое заболевание, т. е. гиперчувствительность в отношении определенного аллергена. Повышенный титр всего лишь демонстрирует, что иммунная система готова отреагировать повышенной чувствительностью на встречу с антигеном; в случае если результат анализа находится на уровне 4–5-го, с высокой вероятностью можно говорить о возможном развитии аллергии. Пока сенсибилизация не сопровождается аллергической реакцией, говорят всего лишь о предрасположенности к аллергии. Только с появлением симптомов можно делать вывод о наличии аллергии как заболевания.
Бывает, что врачи делают анализ на наличие антител группы IgG. И при этом они всегда находят то, что ищут. Ведь у человека в крови присутствует большое количество антител этой группы, в том числе антитела на различные продукты питания. Однако IgG-антитела не запускают аллергические реакции 1-го типа. Они свидетельствуют о толерантности к продукту, процессу, обратному аллергии. Потому для пациентов этот тест не имеет никакого значения и НЕ рекомендован к сдаче ни какими-то научными организациями, ни ассоциациями.
Некоторые люди предполагают, что страдают аллергической реакцией в отношении определенных продуктов питания, например молока и молочных продуктов. С точки зрения медицины, они находятся где-то на границе между непереносимостью пищевых продуктов (как, например, непереносимость лактозы) и аллергией. В развитии классических аллергий главная роль отводится антителам IgЕ. Механизм же развития основных распространенных пищевых непереносимостей основан на том, что в организме отсутствует инструмент для расщепления и последующей утилизации определенной пищи. Например, при непереносимости лактозы у человека отсутствует фермент (энзим) лактаза. В норме этот энзим в тонком кишечнике расщепляет молочный сахар. При отсутствии лактазы бактерии кишечника вынуждены сталкиваться с неизмельченными молекулами сахара и разгрызать их. Но крупные обломки им вовсе не идут на пользу. Бактерии вырабатывают большое количество газов, что приводит к вздутию, урчанию и иногда поносу. Ни к вздутиям, ни к поносу иммунная система не имеет никакого отношения, даже если сидящему на унитазе кажется, что у него самая настоящая инфекция.
Некоторые реагируют на гистамин в продуктах питания, что сопровождается вялостью, головокружением, учащенным сердцебиением, шумом в голове, а иногда покраснением кожи, зудом и очень сильным урчанием в животе.
Многие фрукты и растения содержат гистамин, чтобы защищаться от опасных для них насекомых. Например, клубника. Но настоящей гистаминовой бомбой является крапива. Как только ее наполненные гистамином волоски соприкасаются с кожей человека, развивается зуд. Гистамин также содержится во многих продуктах питания, которые производятся с помощью бактерий: в выдержанных твердых сырах, квашеных огурцах и капусте, пиве, вине и даже черном чае. Некоторые продукты питания, прежде всего алкоголь, морепродукты, цитрусовые или усилители вкуса в готовых продуктах, способствуют высвобождению гистамина, содержащегося в нашем организме, что некоторые клетки иммунной системы используют для защиты от чужеродных субстанций. Рыба и некоторые разновидности орехов подавляют распад гистамина, произведенного организмом.