Иммунная система также адаптируется к смене времен года и условиям жизни человека. В ходе тысячелетий эволюции она узнала, что в определенные месяцы люди нуждаются в большей защите, чем в другие; что к жителю Гренландии и Африки требуется разный подход. На нашу иммунную систему влияют болезни, которыми мы переболеваем в течение жизни. Некоторые, например ВИЧ, корь или паразиты, могут ее ослабить, в результате мы серьезно заболеваем. Медикаменты и токсины внешней среды также действуют на иммунную систему. И, конечно, наше окружение и погода. Но тут от нас уже ничего не зависит.
Многие факторы, влияющие на иммунную систему, мы самостоятельно определяем образом жизни, который ведем. Мы можем решать, что употреблять в пищу, определять количество двигательной активности, продолжительность сна, настроение, с которым станем принимать вызовы жизни.
В следующих главах речь пойдет о том, что и как влияет на нашу иммунную систему. Мы не можем изменить климат, но нелишним будет узнать, как, например, наша иммунная система ведет себя в зимние месяцы, почему мы заболеваем большей частью вечером, а не утром. И, конечно же, полезно будет узнать о взаимосвязи психики и иммунитета и как, изменив образ жизни, мы поддержим нашу иммунную систему и наше здоровье.
Пол
Женщины очень любят потешаться над мужчинами, когда те уже с мелкой царапиной разыгрывают драму, укладываются в постель и ведут себя так, будто находятся при смерти. Дело в том, что сильный пол действительно больше страдает от инфекций, чем слабый. Это подтвердили Оливер Рестиф (Olivier Restif) и Вильям Амос (William Amos), исследователи из Кембриджа. Они моделировали иммунную систему женщин и мужчин с помощью компьютерной программы, чтобы выяснить, почему мужчины чаще, чем женщины, подвержены гриппоподобным инфекциям.
Связан ли данный факт с тем, что мужчина должен выбираться во вражеский мир, где на каждом углу его поджидают чихающие и кашляющие, в то время как женщина сидит дома и обустраивает уют? Маловероятно, ведь женщины точно так же бывают в местах, где обитают возбудители инфекций: метро, супермаркете, офисе. Дома тоже небезопасно, если в нем живут дети с насморком. Ученые объясняют феномен страдающих мужчин с точки зрения эволюции. У мужчин более низкие способности иммунной защиты, чем у женщин. После того как мужчина размножился, он становится неинтересен природе и бесполезен для нее, ведь свой вклад в сохранение вида он уже внес. Поскольку природа живет по принципу «используй или уничтожь», то есть стремится избавляться от всего ненужного, то инвестировать в защитную систему мужчины для нее бессмысленно. Ей важнее, чтобы мужчина передал максимально возможное количества генов. В организме мужчины синтезируется большое количество тестостерона. Тестостерон – это крепкие мышцы, борода, низкий голос, продукция сперматозоидов и либидо. Кроме этого, гормон тестостерон подавляет образование Т- и В-лимфоцитов, иммуноглобулинов, цитокинов, в результате чего организм мужчины получает более слабые защитные способности. Именно поэтому мужчины чаще болеют инфекциями и тяжелее их переносят.
Женщины, которым природа отвела роль заботы о потомстве в течение нескольких лет, в награду получают более крепкую иммунную систему. Верность подобного тезиса подтвердили результаты австралийского исследования, в ходе которого изучался иммунный ответ мужчин и женщин на риновирус. В отличие от британских коллег, которые создавали компьютерную модель, австралийцы опирались на результаты лабораторных тестов. Команда ученых во главе с Джоном Апхемом (John Upham) из Университета Квинсленда установили, что врожденная иммунная система у испытуемых обоих полов, вне зависимости от возраста, функционирует одинаково. Адаптивная иммунная система женщин, пока они находятся в детородном возрасте, на вирусы, вызывающе простуду, реагирует сильнее, синтезируя большее количество специфических антител к возбудителю.
Исследование других инфекций показало, что до наступления климактерического периода женщины сильнее защищены от заболеваний, чем мужчины, с наступлением этого периода их защита начинает ослабевать.