Интересен эксперимент питтсбургских ученых тем, что испытуемые могли спать столько, сколько они хотели. Те, кто спал по 6 часов, делали это добровольно. Субъективно они не ощущали никаких последствий незначительного дефицита сна. Но объективно значительно нагружали иммунную систему.
Потребности нашей иммунной системы такие же, как у остальных систем организма. Она нуждается в достаточном сне, чтобы качественно выполнять свою работу. Дефицит сна, даже незначительный, и его нарушение ослабляют иммунную систему. Когда появляются возбудители, он не реагирует должным образом. Она ленится и не производит достаточного количества лимфоцитов и Т-клеток. Те немногие, что уже есть, при недостатке сна проявляют слабую активность и не имеют никакого желания обороняться. Тогда мы заболеваем.
ЛЮДИ, ПОДХВАТИВШИЕ ИНФЕКЦИЮ, ЧАСТО ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ УСТАВШИМИ, ЧАЩЕ ХОТЯТ СПАТЬ. КАК БУДТО БЫ САМА ИММУННАЯ СИСТЕМА ШЕПЧЕТ ИМ: «ЛЯГ, ЗАКРОЙ ГЛАЗА И ДАЙ МНЕ ПОРАБОТАТЬ».
Таким образом, мы должны обеспечить нашему организму достаточное количество сна. Ведь только отдохнувшая иммунная система может защищать нас от заболеваний. Кроме того, сон она использует как оружие.
Люди, подхватившие инфекцию, чувствуют себя часто уставшими, увеличивается потребность во сне. Как будто бы сама иммунная система шепчет им: «Ляг, закрой глаза и дай мне поработать». Действительно, клеткам иммунного ответа требуется легкий поверхностный сон, при котором глазные яблоки не двигаются. Глубокий сон, когда снятся сны, двигаются веки и глазные яблоки, им, наоборот, мешает. Любой, кто, будучи больным, ложился вздремнуть, когда зачастую даже сложно понять, спишь ты или бодрствуешь, мог ощутить на себе благоприятный эффект такого сна. Когда инфекция уже побеждена, к человеку возвращается глубокий сон, он может уснуть как камень и наутро после болезни проснуться ослабленным, но чувствовать себя при этом будто рожденным заново.
Времена года
«Каждый год зимой как минимум один раз я страшно простужаюсь!» Врач такое слышит часто. В тишине он вздыхает и размышляет, что уже миллион раз объяснял госпоже Мюллер или господину Майеру, что «страшная простуда» связана не столько с погодными изменениями, сколько с тем, что возбудитель заболевания нашел свой путь в нос госпожи Мюллер или легкие господина Майера.
Это правда, что многие заболевания чаще всего возникают в зимнее время года и протекают более тяжело, чем в летнее. Течение заболеваний сердечно-сосудистой системы, аутоиммунных заболеваний и психических расстройств тесно связано со сменой времен года. Также уровень витамина Д в организме меняется в зависимости от сезона. Возможное объяснение этому в 2015 году нашли ученые из Кембриджа во главе с генетиком Джоном Тоддом. Ученые брали пробы крови и жировой ткани у 16 000 испытуемых, проживающих в Великобритании, США, Исландии, Австралии и Гамбии. Применяя разные методы, они исследовали в пробах активность определенных генов, всего 22 822. Почти в четверти этих генов ученые обнаружили сезонные изменения. Изменения при этом носили зеркальный характер, в зависимости от того, проживал испытуемый в Северном или Южном полушарии.
Изменение активности генов в разное время года непосредственно влияет на физиологию клеток, ответственных за иммунный ответ. Они также влияют на состав крови и жировой ткани. Например, в пробах крови людей из Гамбии отмечалось особенно большое количество иммунных клеток, если проба крови была забрана в период дождей, то есть между июлем и октябрем. В этот период в Гамбии очень много москитов и других переносчиков заболеваний, характерных для Африки, поскольку возбудители любят влажный теплый климат. Пробы испытуемых из северных стран показывают повышенное содержание иммунных клеток в зимнее время. Так организм защищает человека в условиях низких температур окружающей среды. Кроме того, в зимнее время люди чаще собираются в замкнутых пространствах, где скапливаются возбудители. Обратная сторона медали: и без того гиперактивная иммунная система больного аутоиммунными и аутовоспалительными заболеваниями в сезон преобладания типичных для региона возбудителей становится еще более активной, заболевание усугубляется, страдания больного усиливаются.
На сегодняшний день никто точно не понимает механизма взаимосвязи времен года и изменений в работе иммунной системы. Интенсивность дневного света и температура окружающей среды могут играть решающую роль, предполагают ученые. Они оптимистично верят, что однажды благодаря их знаниям многие болезни можно будет эффективнее лечить, если корректировать терапию с учетом времени года. Возможно, тогда в наших широтах вакцинировать будут только зимой, поскольку в зимнее время иммунная система лучше подготовлена и прививка сформирует более сильную защиту. Но пока это все размышления на долгосрочную перспективу.