Другими словами, наша иммунная система, которая так смело защищает нас от всевозможных болезней, любит тишину и спокойствие. Долговременный стресс ее угнетает. Только если мы сможем обеспечить нашей иммунной системе спокойствие и мир, она сможет защитить нас в экстренной ситуации.
Одиночество время от времени может быть прекрасным. Однако иммунная система тех, кто чувствует себя одиноко, быстрее реагирует на стресс. В 1980-х годах это обосновал психолог Janice Kiecolt-Glaser (Жанис Кьеколт-Гласер) из университета штата Огайо. Социолог и ее коллеги опрашивали студентов на тему их дружеских и других социальных контактов. Затем они брали кровь у испытуемых до, во время и после экзаменов и сравнивали образцы. В пробах, забранных во время экзаменов, исследователи обнаружили значительно более низкую концентрацию Т-лимфоцитов хелперов по сравнению с другими образцами. Активность естественных киллеров тоже была заметно снижена. Особенно явно этот феномен наблюдался в крови студентов, которые, по результатам опроса, чувствовали себя одинокими.
Иммунная система одиноких людей страдает от стресса сильнее, чем людей с крепкими социальными связями.
ДОЛГОЕ ОДИНОЧЕСТВО – ВСЕ РАВНО ЧТО САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ СТРЕСС. ИЗ-ЗА НЕГО СНИЖАЕТСЯ ИММУНИТЕТ И ДАЖЕ ПОВЫШАЕТСЯ РИСК СМЕРТИ: У ОДИНОКИХ ЛЮДЕЙ ПОСТОЯННО АКТИВИРУЮТСЯ ГЕНЫ, ЗАПУСКАЮЩИЕ ВОСПАЛИТЕЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ.
Долговременное одиночество, как и хронический стресс, наносит вред здоровью и повышает риск смерти. Многочисленные эпидемиологические исследования доказали это. Какие именно иммунологические механизмы могут быть задействованы в этом, изучал исследователь головного мозга человека Джон Качиоппо из Чикагского университета. Опыты проводились на людях и животных. Для участия в исследовании Качиоппо отобрал 141 пожилого участника. Все они по результатам другого исследования были определены как социально изолированные. Также в эксперименте принимали участие макаки-резусы, которые вели одиночный образ жизни.
Предыдущие исследования Качиоппо уже показали, что у одиноких людей постоянно активируются гены, запускающие воспалительную реакцию. Кроме того, сниженная активность наблюдается у генов, которые в норме отвечают за синтез интерферона, ответственного за борьбу против вирусных инфекций. Оба факта объясняют, почему одинокие люди более подвержены болезням и раньше умирают.
В текущем исследовании Качиоппо изучал связь между одиночеством, болезнью и ролью, которую играют в нем моноциты. Качиоппо заметил, что в крови одиноких людей особенно высок уровень моноцитов. У обезьян было отмечено то же самое. Ученый сравнил результаты полученных проб с результатами, полученными несколько лет назад, и обнаружил интересный факт: симпатическая нервная система воспринимает одиночество как стресс, в результате стимулирует выработку гормонов стресса, прежде всего адреналина. Гормоны стресса стимулируют повышенное образование незрелых моноцитов в костном мозге. Моноциты на стадии незрелых хоть и могут запустить иммунный ответ на воспаление, но с настоящей опасностью, типа вирусной инфекции, не справляются. Они также не способны реагировать на резкое повышение уровня кортизола, который обычно стимулирует иммунную систему. Команда Качиоппо даже нашла доказательства того, что недостаточный иммунный ответ и ощущаемое человеком одиночество взаимосвязаны.
Это может превратиться в замкнутый круг, результатом которого станут болезнь и преждевременная смерть.
Центральная нервная система и иммунная система хорошо ладят друг с другом
В том, что наша иммунная система и наша центральная нервная система могут общаться друг с другом, нет ничего удивительного. Иммунные клетки и клетки нервной системы имеют некоторые сходства. И те и другие способны обучаться и запоминать выученное ранее. Кроме того, они расположены по всему организму, от макушки до пяток. Оба вида клеток находятся в постоянном общении друг с другом. Нервные клетки высвобождают сигнальные вещества, так называемые нейропептиды и нейромедиаторы (нейротрансмиттеры), то есть сигнальные вещества клеток мозга. Первые высвобождаются в специальных контактных образованиях (синапсах) и передают сигнал от одной нервной клетки другой. Нейропептиды высвобождаются клетками мозга в кровь. Эти вещества контролируют многие регуляторные цепи в организме, например выработку гормонов.