Внутри нервных клеток образуются пучки из волокон, нейрофибриллы. Вокруг нервных клеток и отростков также откладываются тау-белки. У здоровых людей клетки микроглии выводят белок из мозга с такой же скоростью, с какой он образуется. У пациентов с болезнью Альцгеймера этот механизм перестает работать. Сгустки повреждают нервные клетки и места их контактов друг с другом (синапсы), в результате клетки перестают функционировать.
Недавние исследования показали, что причиной отложения белка является ошибка в работе иммунной системы. Защитные клетки врожденной иммунной системы начинают реагировать на белковые отложения, как на вредоносного агента, которого необходимо атаковать и удалить из мозга. Тогда иммунная система запускает процесс воспаления, при котором поражаются также окружающие нервные клетки. Эта аутоиммунная реакция в отношении собственных нервных клеток приводит к длительному воспалительному процессу в головном мозге, которая поддерживает развитие болезни Альцгеймера и усугубляет ее течение. Кроме того, сформировавшаяся иммунная реакция нарушает работу клеток микроглии, которые занимаются уборкой белковых отложений. Ученые во главе с Михаэлем Хенека (Michael Heneka), руководителем Междисциплинарного центра клинической терапии и исследовательского центра при Немецком центре нейродегенеративных заболеваний в Бонне, в настоящий момент работают над поисками механизмов подавления этого воспаления, чтобы остановить болезнь Альцгеймера.
В главе о раке мы уже вскользь затрагивали этот вопрос. Психоэмоциональное состояние влияет на нашу иммунную систему и может стать фактором развития рака. Такая причинно-следственная связь с односторонним движением до сих пор не доказана. Иммунная система тесно связана с центральной нервной системой, прежде всего с мышлением и чувствами, таким образом, психоэмоциональный стресс может оказать значительное влияние на нее. Но, с учетом всех знаний, которыми мы владеем на сегодняшний день, очевидно, что депрессивые люди и люди, пережившие личные трагедии, болеют раком не чаще, чем жизнерадостные счастливчики, которым благоволит судьба. Снова и снова ученые опрашивали многочисленные группы испытуемых об их жизни, пытаясь выяснить возможные риски заболеваемости раком. Эти эпидемиологические исследования не выявили никакой прямой связи между раком и горем, депрессией или повышенными психическими нагрузками. Тем не менее эти факторы могут повлечь негативные изменения образа жизни и, как следствие, увеличить риск развития рака.
СЧИТАЕТСЯ, ЧТО НАШЕ ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ ВЛИЯЕТ НА ЗДОРОВЬЕ И ТО, НАСКОЛЬКО СИЛЬНЫЙ У НАС ИММУНИТЕТ. ОДНАКО ЭТО ДО СИХ ПОР НЕ ДОКАЗАНО, И ДЕПРЕССИВНЫЕ ЛЮДИ, НАПРИМЕР, ЗАБОЛЕВАЮТ РАКОМ НЕ ЧАЩЕ ЖИЗНЕРАДОСТНЫХ.
Конечно, ученые также имели дело с явлением «рака личности». Они спрашивали больных раком, как они сами себя ощущают, как они оценивают свою жизнь в прошлом, как они действовали в конфликтных ситуациях, что чувствовали при этом. Разумеется, подобные ретроспективные исследования не очень подходят для получения достоверных результатов. Любой, страдающий в настоящий момент серьезным заболеванием, озабочен лишь одним вопросом, почему заболел именно он. Когда очевидных причин не находится, многие склонны связывать возникновение заболевания с собственной личностью. Но ни один больной раком не должен себя обвинять или позволять другим обвинять его в том, что у него слишком мало «положительной энергии». Лучше всего обратить внимание на себя, собственные потребности и представления и задаться серьезным вопросом: что в моей ситуации оказалось бы полезно для меня? Ради чего непременно стоит продолжать жить?
Недавние исследования показали, что от такого гибкого подхода к болезни толку значительно больше, чем от принуждения самого себя мыслить исключительно позитивно. Некоторым полезно активно противостоять болезни, внести ясность в собственную жизнь, собрать как можно больше информации о болезни и довериться врачам и друзьям. Другим могут помочь размышления о собственных страхах и надежды на то, что сбудутся их реалистичные цели. На этапе, когда побороть страх невозможно, помочь справиться могут отрицание и отвержение, что тоже допустимо.