— Собирайся, — сказал он, не оборачиваясь. — Нам пора.
Крики привели их к разрушенному мосту. На другом берегу стоял человек в потрёпанном камуфляже, окружённый вооружёнными людьми.
— Райдер? Черт возьми… — человек снял очки, обнажив шрам через левый глаз.
Марк замер, когда узнал знакомый голос. Келлер. Тот самый Келлер, с которым они прошли ад первых дней катастрофы. Тот, кто когда-то прикрыл его спину в перестрелке у военного госпиталя. Но теперь в глазах бывшего сослуживца не было ничего, кроме холодной ненависти.
— Сколько лет, Келлер, — Марк медленно опустил руку к пистолету, пальцы едва дрогнули над рукоятью.
Келлер не ответил сразу. Его холодный взгляд скользнул по Алисе, задержавшись на ее бледном, покрытом испариной лице. Он заметил, как ее правая рука непроизвольно дергается, как будто живет собственной жизнью. Марк инстинктивно шагнул вперед, заслоняя ее собой, и это движение сказало Келлеру больше слов.
— Достаточно, чтобы понять, что все зараженные должны умереть, — Келлер щелкнул предохранителем своего автомата с хорошо поставленным, почти театральным жестом. Его палец лег на спусковой крючок. — Даже такие "особенные", как твоя подружка.
Алиса вдруг застонала от резкой боли. Ее черные вены вздулись, пульсируя под кожей, как живые существа. Она чувствовала, как жар волнами растекается по телу.
— Марк... — ее голос сорвался на хрип, когда пальцы начали выгибаться под неестественными углами, кости хрустнули, перестраиваясь.
Стены вокруг вдруг ожили — они дышали, пульсировали, то приближаясь, то отдаляясь в ее помутневшем сознании. Воздух гудел, наполняясь невидимой угрозой.
— Держись, — голос Марка доносился словно из-под воды, искаженный и далекий.
Келлер не дрогнул, лишь его губы растянулись в безрадостной ухмылке.
— Вот и подтверждение. Я всегда знал, что у тебя слабость к потерянным причинам, Райдер. Но держать рядом с собой заразу? Даже для тебя это низко. Она уже почти одна из них, — он сплюнул. — Мы очищаем этот мир, Райдер. Последний шанс - присоединиться или умереть вместе с ней.
Марк сжал кулаки. Перед ним стоял человек, которому он когда-то доверял свою жизнь. Но теперь между ними лежала пропасть, шире, чем разрушенный мост за их спинами.
— Ты с нами? — Келлер поднял руку, и из руин по обе стороны моста вышли бандиты - двенадцать человек, вооруженных самодельными гранатами и обрезами. Они не были заражёнными - просто отчаявшиеся выжившие, готовые убить за банку тушёнки. Но в их глазах горел тот же лихорадочный блеск, что и у охотников на мутантов.
— Марк… — Алиса схватилась за голову, чувствуя, как что-то внутри нее рвется наружу.
Что произошло дальше, Алиса помнила обрывками. Ее кулак, пробивающий грудную клетку бандита с хрустом ломающихся ребер. Пальцы, сжимающие горло - она чувствовала, как под ними ломается хрящ. Тело двигалось само, уворачиваясь от пуль с неестественной грацией.
Последнего бандита она разорвала пополам - его внутренности разлетелись по снегу, окрашивая белизну в алый цвет. Брызги крови попали на лицо Келлера.
— Что за чертовщина… — он отступил, впервые за долгое время проявив страх.
Винтовка Марка металась между Келлером и ею.
— Алиса! — голос Марка был где-то далеко.
Ещё один попытался ударить ее ножом. Ее тело само увернулось, рука сама схватила его за волосы и с силой ударила головой о бетонную стену. Череп разлетелся как спелый арбуз.
— АЛИСА!
Голос Марка прорвался сквозь кровавый туман. Она замерла, глядя на свои руки — липкие от крови, с черными венами, которые теперь достигли локтей.
Вокруг лежали тела.
— Мы... мы должны бежать, — прошептал Марк, хватая ее за руку. — Очнись! — его голос прозвучал отчаянно.
Они бежали через разрушенные улицы, пока крики банды не затихли вдали. Нашли полуразрушенный подвал — дверь еле держалась на петлях.
Марк быстро забаррикадировал вход обломками мебели.
Как только они оказались в безопасности, Алиса рухнула на колени.
— Я... я монстр, — ее голос дрожал, руки тряслись. Она смотрела на них, как будто это были не ее руки.
— Ты спасла нас, — Марк осторожно присел рядом, не решаясь прикоснуться.
— Я убила их! — она закричала, сжимая голову руками. — Я чувствовала... радость… — ее дыхание участилось, в глазах потемнело.
— Дыши, — Марк крепко схватил ее за плечи. — Дыши!
Но Алиса уже не слышала его.
Она видела только кровь.
Глава 4
Несколько дней спустя