Пещеры. Их можно оборудовать под склады, под жильё, под классы.
Еда. Плодовые деревья уже есть, это хорошо. Но нужно сажать больше. Я представлял, как мы расчищаем участки вдоль реки, как вскапываем землю, как Захар поливает грядки своей магией воды. Овощи, зелень, корнеплоды — если достать семена на Земле. И рыбу запустить в озеро, чтобы размножалось. И кур, может быть, или кроликов. Чтобы мясо своё было, а не только дичь.
Люди. Мне нужны люди. Нормальные мужики, которые хотят жить по-человечески, которые готовы работать и защищать свой дом. Предложу им свободу, защиту, шанс стать магами. Те, кто пройдёт отбор, получат камни-гармонизаторы и останутся здесь.
А потом, когда нас станет много, когда мы окрепнем и наберём силу, я выйду из Ирии в Костромское княжество. Встречусь с отцом и братом, которые упекли меня на рудник и спрошу с них. По-семейному спрошу. Ласково.
Я задержал дыхание, пытаясь удержать картинку. Сокол парил высоко, и я видел долину, зажатую между скал. Красиво. Очень, очень красиво. Но сейчас не до красот и планов, пора возвращаться.
Я потянул кхарана вниз, заставляя птицу снизиться. Картинка поплыла, приближаясь, и я навёл резкость на узкий проход между скалами.
Твою дивизию!
Перед проходом копошились рвачи. Я узнал их сразу — чёрная блестящая чешуя, вытянутые морды, мутные белёсые глаза с фиолетовым отливом. Такие же, как в Зоне, когда мы ехали на фургоне. Только здесь их была целая стая. Я насчитал больше двух десятков, а может, и все тридцать.
А сам проход защищали летуны. Они сидели на камнях, на выступах скал, на пиках по обе стороны от ущелья. Их тёмные кожаные крылья были сложены, но я видел, как некоторые поворачивали головы, сканируя пространство вокруг. После второго десятка я сбился со счёта. А ещё и в воздухе кружили они тоже, описывая широкие круги, не поднимаясь высоко, будто патрулировали периметр.
Если мы полезем через завал, нас заметят сразу. Рвачи сомнут, пока будем карабкаться по камням. А летуны добьют сверху. Плохо дело.
Ладно, придумаем что-нибудь. А что там сзади?
Кто-то есть!
Примерно в трёх километрах от нас, за рощей серебристых деревьев, двигались три фигуры. Я навёл резкость — и сердце замерло.
Вологодские.
Григорий шёл впереди, его тёмный плащ развевался на ветру. За ним, чуть поодаль, Яша и следом третий маг с перевязанной ногой.
Я не знаю, как мы их с Амату не заметили раньше — то ли их не было видно в роще, то ли они применили какую-то маскировку. Но факт оставался фактом: они были совсем рядом, всего в получасе от нас.
Я вынырнул из сознания птицы, открыл глаза. Голова закружилась, в ушах зашумело, но я удержался на ногах, опираясь рукой на каменный выступ.
— Ну что там? — спросил Захар. — Можно пройти?
Я выдохнул, собираясь с мыслями.
— Плохие новости, — сказал я. — За проходом — наша долина под форт. Место шикарное! Но перед входом больше трёх десятков рвачей и ещё больше летунов. А сзади, в получасе от нас, вологодские. Идут прямо к нам.
Захар побледнел.
— Охренеть, — тихо сказал он. — То есть нас зажали? Спереди твари, сзади маги?
Глава 30
Гряда
Я выдохнул, собираясь с мыслями.
— Быстрое совещание, — сказал я, оценивая за сколько времени мы дойдём до камнепада впереди. — У кого какие мысли?
— Устроим этим магам засаду, — выпалил Захар, сжимая кулаки, — и все дела. Эффект неожиданности, у нас будет преимущество.
Амату покачал головой, и в моей голове прозвучала его тревожная мысль: «Нужно уходить. Мы недостаточно сильны для лобового столкновения с земными магами».
— Нет, — отрезал я, глядя на ирийца. — Никаких больше отступлений. Мы не за этим сюда пришли. Мы дадим бой магам там, — я махнул рукой в сторону нашей долины, — на вершине каменного завала.
Лицо Захара порозовело, в глазах загорелся боевой азарт.
— Правильно, Яр, — произнёс он, поправляя лямки рюкзака. — Если сможем туда забраться, то у нас будет преимущество — сверху их удобнее поливать магией и плазмой. Да и сложно будет им подниматься вверх, а они у нас будут видны как на ладони. Но есть один вопрос, Яр, — он вопросительно уставился на меня. — Как же мы, чёрт возьми, пройдём через этих жигарей и летающих тварей?
— Заморозка, — ответил я, переводя взгляд на ирийца. — Я буду замораживать тех, кто по центру, а ты с Амату — прикрывать с флангов и сверху.
Ириец стоял, сложив руки на груди, его лицо было непроницаемым, но я чувствовал, как его ментальное поле касается моего будто оценивая и что-то просчитывая. Ну давай же, Ирия, решайся! Или сейчас включишь заднюю передачу?