За этим поворотом виднеются фигуры в тёмных плащах с гербами. Они ждут, позы напряжённые, руки вскинуты в странных жестах.
Виола оглядывается на того, кого ведёт. И я вижу его лицо. Это я.
Картинка погасла, оставив после себя холодок под ложечкой. Всё сходится, она ведёт меня к ним. Прямо сейчас, за этим поворотом.
Я глянул на Виолу. Она заметно ускорилась и существенно оторвалась от нас — специально, видимо, и в этот самый момент — точь-в-точь как в видении — оглянулась на меня. Быстро, мельком, проверяя, иду ли я. Взгляд скользнул по моей хромающей ноге, по лицу, и она снова отвернулась, ещё прибавляя шаг.
До поворота оставалось метров пятьдесят. Может, меньше.
Виолу останавливать смысла нет — я был уверен, что она не будет в нас стрелять даже с теми, к кому она нас ведёт. Я нужен ей и тем людям в плащах живым, и в этом было моё преимущество.
И дальше идти нельзя, иначе сразу попадём под огонь — судя по их напряжённым позам, они были готовы к атаке. И живым нужен, и к атаке готовы — вот и поди их разбери. Может, хотят ранить или другим способом вывести нас из строя?
Я зашарил глазами по сторонам: справа — отвесная скала, слева — осыпь и крупный валун высотой около полутора метров. Можно его использовать как укрытие и вести огонь.
Только вот сзади подходят люди Вепря и тогда спина у нас останется незащищённой. Но прямо сейчас выбирать не приходилось — в моём плане момент встречи с людьми Виолы и так, и так был самым уязвимым.
Когда мы подошли к валуну, я чуть притормозил и прошептал Захару:
— Стой.
Он дёрнулся и замер, а я нагнулся к ноге, делая вид, что что-то там поправляю. Виола как раз подходила к повороту, бросила быстрый взгляд назад и скрылась за скалой.
Я схватил Захара за люмку рюкзака и потянул за собой, к валуну.
Я скинул рюкзак за валун — так, чтобы его можно было достать и с той, и с другой стороны и жестом показал, чтобы он сделал тоже самое. Мы устроились за валуном, всматриваясь в поворот, за которым скрылась Виола.
И в этот момент лопнула эфирная нить: люди Вепря только что пересекли мою сигналку. Значит, они минутах в десяти, а может, и ближе.
Твою дивизию, это слишком поздно! Надо было мне ещё медленнее идти, изображая хромоту, и тогда мы могли бы подойти к выходу из ущелья и, соответственно, людям Виолы, синхронно. А так придётся тянуть время. Мой план был прост — столкнуть лбами людей Вепря и тех, которые в плащах, и попытаться выйти из этой передряги живыми.
Я напрягся, вытянул астральное поле в сторону поворота. Там, за скалой, чётко чувствовалась группа мужчин с сильной энергетикой и рядом с ними Виола.
Захар прижался к камню рядом со мной, тяжело дыша. Глаза у него были круглые, но паники я не чувствовал.
— Кто там? — прошептал он, кивая в сторону поворота.
— Трое, — ответил я, оглядываясь на тропу. Приближения людей Вепря пока не чувствовалось. — Скорее всего, маги.
Захар кивнул и замер.
Прошло полминуты, минута. Тишина.
А потом я услышал голос Виолы. Она говорила громко, взволнованно — я не разбирал слов, только интонацию. Она будто спорила с кем-то, доказывала, требовала.
Потом крикнула что-то ещё — и резко наступила тишина.
— Идут, — тихо сказал я.
Захар сглотнул, облизнул пересохшие губы и положил палец на спусковой палец ромовика. Я сделал то же самое и стал разгонять жар в груди для выстрела огненным шаром. Мы замерли, вжавшись в камни, слушая тишину.
Послышались шаги. Они были уже близко. Совсем близко.
И тут моё тело перестало слушаться.
Я хотел повернуть голову — и не смог. Хотел пошевелить пальцем на спусковом крючке — палец застыл, будто приклеенный. Я даже дышать, кажется, перестал — грудная клетка не двигалась.
Рядом замер Захар. Глаза его расширились, рот приоткрылся.
Я попытался рвануться, вырваться — ноль. Эфирное тело будто спеленали по рукам и ногам, физическое тело ну никак не могло пошевелиться.
Твою Виолу!! Обалдеть, что это за техника или магия⁈ Как же мне заставить тело двигаться⁈
В это время из-за поворота вышла группа мужчин.
Глава 16
Шрам
Навстречу нам шагали семь мужчин в темных плащах с гербами на груди — точно, как в видении, и я сразу понял, что это не простые боевики, а серьезные ребята с большой буквы. Маги скорее всего. Идут плотной группой, но при этом каждый на своей позиции, будто всю жизнь только и делали, что отрабатывали этот выход.