— Зер`кей, есть много обязанностей дюке за пределами ярости «Казус Белли», — возразил/а Эксаза. — Обязанности, которые ниже достоинства титана класса «Император», но тем не менее жизненно важны для победы. Если потребуется сторожить руины, никто не сделает это лучше моих скитариев.
— Сяозан, они всего лишь смазка для шестерен войны! — рыкнул Геврен. — Пушечное мясо. Жаль, что вы тратите мощь своего интеллекта на такие примитивные вещи.
Расдиа, последний из модераторов, ничего не сказал, но его лицо так и светилось снисходительностью. При звуке шагов принцепса-сеньориса все модераторы замолкли. Так же, как и ее подчиненные, принцепс облачилась в скафандр, однако более изящный, с позолоченными кабелями и застежками, украшенными рубинами. Лицо женщины избороздили морщины — от возраста и от мучительных соединений с психометрическими матрицами «Казус Белли». Тонкая паутинка черных линий под кожей шеи, горла, запястий рук, держащих шлем, выдавала импланты, вживленные для продления жизни. Принцепс шла, опираясь на трость из кости тиранидского биотитана, которого «Казус Белли» уничтожил на Дурасе-Четыре.
— Вы снова смотрите на мою трость, магос-доминус, — заметила принцепс-сеньорис Йеалона. — И ваши пять визуальных детекторов, будто бы смотрящих в разных направлениях, меня не обманут. Вы следите за моей тростью!
— Ваши проницательность и внимание безупречны, как всегда, принцепс-сеньорис! — Эксаза сжал/а секции тела, чтобы казаться меньше ростом и, в теории, посмотреть принцепсу-сеньорису глаза в глаза. — Но все-таки, я полагаю, это бесполезное внешнее вспомогательное приспособление…
— А я снова напомню, что не могу ставить под угрозу гармоничность своего соединения с «Казус Белли» вживлением новой аугментики или вмешательствами в химические процессы. Поэтому, как видите, буду хромать и дальше!
Принцепс остановилась между двумя группами. Слева стояли техножрецы всех форм и размеров, справа — люди-модераторы. Подобно самому «Императору», принцепс была той скрепой, которая удерживала этот альянс, механическое и живое соединялись в ней, когда она напрямую подключалась к титану.
— Я так полагаю, вы хотите проверить Четвертую теорему Либерика во время нашего сражения? — поинтересовалась Йеалона у Эксазы.
— Именно так, — ответил/а магос, краем видеосенсоров заметив, как Геврен презрительно поморщился и покачал головой. — Мною создано решение, которое, если это будет возможно, я осуществлю при помощи своих войск.
— Я посмотрю, что можно будет сделать, но сомневаюсь, что сегодня случатся бои пехоты.
Несмотря на серии операций по продлению жизни и мозговые импланты, доминус сохранил/а способность испытывать чувство разочарования. Он/а встал/а неподвижно, скрывая от принцепса-сеньориса все намеки на эмоции.
— Я с честью буду служить вам, принцепс-сеньорис. Сделаем то, к чему направляет нас Бог-Машина.
— Именно так, — отозвалась Йеалона. Посмотрев на своих модераторов, она указала тростью на извилистую аппарель, ведущую к открытым вратам в боковой части «головы» титана. — Пора начинать. Через сорок семь минут мы должны встретиться с остальной частью нашей боевой группы. Через шестьдесят минут начнется штурм. Нас сопроводят шесть «Полководцев», три «Разбойника», три «Гончие» и два «Воина». А также полный эшелон поддержки скитариев. И лучше не заставлять их ждать!
Все модераторы и принцепс-сеньорис вместе поднялись по аппарели. Эксазе было не по себе от полного разнобоя в ритме движений модераторов, даже не потрудившихся синхронизировать шаги. Да, их человечность была жизненно важна для успешного подключения к блокам мыслеуправления, но для магоса она оставалась образцом вопиющей нерациональности.
Он/а послал/а другим техножрецам сжатый аудиосигнал на двоичном коде, и Адептус Механикус двинулись вслед за людьми к «Казус Белли».
Соблюдая очередность, техножрецы подходили к небольшому алтарю внутри ниши в вестибюле посадочного отсека и касались рукой или щупальцеобразным механодендритом символа двенадцатизубой шестерни из сверкающей платины на молельном столике. Эксаза положил/а на шестерню кончик механодендрита и ощутил/а укол, когда спящий дух титана узнал магоса.
— Милостивый «Казус Белли», вот, я вверяю тело свое защите твоей и подчиняю свой разум служению тебе.
В вестибюле была арка, за которой начинался коридор, ведущий в сам командный отсек. Вход в коридор в тот миг скрылся в облаке дезинфицирующего благовония. Магос прошел/ла внутрь, глубоко вдыхая тяжелые запахи, его/ее нейрорецепторы мгновенно заработали на полную мощность от стимуляторов, распыленных в благовонии.