Я качала в руках бокал вина, приняв решение сегодня напиться с горя, но почему-то не выходило. Путем невероятных усилий и применением черной магии нам удалось потушить пожар в городах. Хоть в чем-то полезном проявилось неприятие атлантов темной Силы.
— Единственное, что я могу предложить это смерть Главы.
— Логично, но это… как же сказать? Слово вертится на языке. Ах, да. Невозможно, — ехидно протянул Советник Нарнел.
Я обижено насупилась. Знаю, это Королеве не к лицу, но мне было наплевать. После недельной борьбы с пожаром, я слишком устала, чтобы щадить чувства своих подданных, а уж чужих, тем более. Кружилась голова, и меня слегка подташнивало от выпитого вина. Эльфийское сладкое. У дроу вина лучше.
***
Наверное, мы все-таки сумасшедшие. После долгих раздумий и споров было решено уничтожить Главу вражеской организации. Или лучше называть их сектой?
Сборище всех рас и классов, объединенных идеей о лучшем будущем без границ. Единое государство в едином мире. Мир без войн и конфликтов. Несбыточные мечты. Разумные всегда найдут с кем воевать. Хотя, безусловно, отрадно, что кто-то стремиться к лучшему. Но ведь не такой же ценой. Или я сужу со стороны правящей элиты, которую "стремящиеся к светлому будущему" задумали уничтожить?
Но все равно хорошо быть Королевой. Отдал приказ и все, остается только ждать. Верные подчиненные найдут, кого надо и отправят на "великую битву". Помниться, раньше в других мирах отправляли нас самих. Никаких проблем. Я так думала до этого момента. Теперь же размышляю, что хуже? Нестись во весь опор непонятно куда, рискуя жизнью, вступая в смертельные схватки. Или же терпеливо ждать, деля вид, что все в порядке. Ведь не дай бог переполошатся подданные. Страх, массовая истерия, а вследствие чего бунты и погромы. Хотя, атланты все же на истерии не способны, зато я терпением не отличаюсь.
***
— Думаю, все же придется кому-то из нас отправляться с этими героями, — улыбнулся архимаг.
Упомянутые герои увлеченно обсуждали маршрут продвижения к резиденции Главы секты. Путь предстоял неблизкий и осложнялся еще и особенностями рельефа, а так же незнанием точного расположения "цитадели Зла".
Это было бы забавно, если бы не было так страшно. Да, признаю, я переживала по большей части о себе, Келе и других правителях. Это для простых подданных мы великие и ужасные, тираны, кровопийцы, самодуры, взяточники, пьяницы, гуляки. Не спорю, и такие встречаются, и довольно часто, но ведь не все. К тому же, они просто не знают нас. Келлиндила считают надменным ублюдком, Нарка — тираном и братоубийцей, меня — вздорной девчонкой (мнение эльфов), а уж про правителя вампиров и говорить страшно. Кем только его не называли. А на самом деле, молодой вампирчик очень милый и скромный малый. Обожает цветы и кошек. Хотя и держит страну в кулаке. А что? С вампирами по-другому нельзя.
— Пойду я, — обрадовался чему-то Келлиндил.
Я понимающе усмехнулась. Конечно, непоседливому эльфу надоело править. Он жаждет приключений, но мы не можем себе этого позволить.
— Разбежался, — злорадно осадил Императора архимаг, но тут же спохватился, заметив недоуменные взгляды героев, — То есть разбежались, — Эрв перешел на Вы.
Наш смех сотряс стены и слегка повредил и так не слишком устойчивую психику наших спасителей. Правильно, кто ж так ржет. Может гномы или лошади, но точно не утонченные эльфы, к тому же правители.
— Ладно. Посмеялись и хватит, — испортила я веселье, — Эрв, пойдешь в команде, а в Академии тебя заменят Эмиль и Виса.
— Что?! — возмущенный вопль всех троих заставил меня отшатнуться.
Я осадила недовольных угрожающим взглядом.
— Они разрушат ее до основания… — печально вздохнул архимаг.
Я его прекрасно понимала. Дети могли снести пол дворца в одиночку, а уж вместе. Но выбора все равно нет. Героям понадобиться хорошая поддержка умного и взрослого существа, а не самоуверенность Миля или умения Висы. Девушка привыкла работать одна, в команде ей будет тяжело. А у нас нет времени учить ее этому. Может как-нибудь потом. А Миль слишком самонадеян, в таком деле я рисковать не хочу.
***
Ранним утром, когда солнце слегка позолотило вершины далеких гор, на заднем дворе дворца собралась довольно странная компания. Император, Королева, ненаследная принцесса Эмрод-Империи, кронпринц Атлантиды, архимаг и по совместительству ректор Академии, одетый по походному. Ах, ну да. Еще наши герои. Как и полагается сборная солянка: два эльфа, дроу, атлант, вампирша (вампирка?), демонесса, гном и человек (куда ж без них?). Весь этот сброд… хм, вернее непобедимый альянс увлечено переругивался, не замечая стоящих по одаль высоких особ, то есть нас.
Не знаю, где Эрв нашел их, но ведь ему же самому с ними маяться.
С другой стороны, я была вполне довольна этим составом. Наемный убийца под прикрытием известного менестреля; лучший воин среди дроу, но при этом изгнанник (Нарк пообещал ему прощение за положительный результат похода); вампир-воровка; демонесса — специалист широкого профиля; эльф-стихийник; атлант из моей личной охраны; гном-шаман, но в большей степени все же воин; совсем еще юный, но одаренный воин — принц одного из немногочисленных человеческих королевств и Эрвин — архимаг, ректор и просто один из самых сильных магов этого мира. Убойная команда! Надеюсь, убойная не для нас, а для врагов.
Вообще, я была против присутствия человека. Люди могли быть сильно заинтересованы в объединении. В нашем мире их осталось немного. Когда-то гремевшая война уничтожила почти всех смертных, оставив лишь жалкую кучку выживших. Но и их участи я не завидовала. Положение рабов, почти зверей при Старших расах это ужасно. Хотя, они сами были в том виноваты. Войну начали люди, а не мы.
Кстати, так случается практически во всех мирах. Цивилизация людей достигает такого уровня, когда им уже становиться тесно рядом с другими расами. И очень редко они проигрывают. Наш мир скорее исключение, чем правило.
Но сейчас все забыто. По крайней мере, сами люди уже слабо помнят ту войну, а мы давно их простили. Но все равно приглядываем. На всякий случай. Мы тоже хотим жить.
— Думаешь, выйдет? — спросил Кел, когда мы остались одни во дворе.
— Должно. Иначе придется уходить отсюда, а мне уже надоело скитаться.
— А как же приключения? — пытливо поинтересовался муж.
— Ничего. Обойдусь пару столетий без них.
***
Иллаэль нервно теребила в руках шелковый платок. Вот уже три недели, как Эрвин с командой ушли, а новостей все не было. Ее решением Нарка оставили в Коте, наблюдать за ситуацией. Такова, по крайней мере, была официальная причина. На самом же деле, Правитель просто по-тихому спровадил племянницу. Пусть эльфы привыкают к своей будущей невестке.
— Почему я? Ведь у Нарка столько родственников?
— Ты наиболее привилегированная особа при дворе, исключая, конечно, принцев, — пояснила Королева, — И не делай такое несчастное лицо. Ты ведь хочешь замуж?
— Я и не отрицаю. Каждая женщина хочет, что бы она не говорила, но ведь не насильно, — эльфийка жалобно вздохнула, — Разве я не права?
— Права, конечно, — успокоила подругу Налия, — Но что подходит простолюдинам, не подходит благородным. Ты отвечаешь не только за себя, но и за спокойствие своей страны.
— Думаешь, я не понимаю. Только благодаря этому я еще не сбежала.
Девушки надолго замолчали, задумчиво созерцая гладь темного озера, на берегу которого они расположились.
— Знаешь, чего я хочу? — вдруг заговорила атлантида, — персик.