– Мне нужно с тобой поговорить, – Чинг кинул взгляд на Хё, тот насмешливо улыбался.
Восьмой принц выглядел расстроенным.
– Тебе не нужно слушать четвертого брата. Ты же знаешь, что он попросит, – сказал Хё.
– Оставь. Я поговорю с ним, – Рель нахмурился и вышел на веранду.
Лю Чинг тут же с горячностью обратился к нему.
– Ты должен помочь Ми Юн, иначе она погибнет. Я иду к отцу и если большинство братьев помогут мне, мы сможем добиться помилования.
Рель молчал, потупив взгляд в пол. Судя по выражению его лица, в душе у него происходило настоящее сражение.
Восьмой принц собирался что-то ответить, как в комнату ворвалась его мать Чи Джу и молодая госпожа Чон Го..
– Сын, – мать Лю Реля бросилась тому в ноги. – Прошу вас… я всегда и во всем вас поддерживала. Но теперь я заклинаю - не идите против императора!
– Мама! – воскликнул восьмой принц. – Пожалуйста, поднимитесь!
– Принц! – Чон Го вышла вперед. – Послушай свою матушку. Ты готов всем пожертвовать ради безродной девицы? Если ты на это пойдешь, император сошлет тебя, и твое имение превратился в бесплодную пустыню. Ты больше никогда не переступишь порог этого замка. Она не стоит того!
Матушка Реля хватала сына за полы, валяясь у того в ногах и рыдая навзрыд, позабыв о всяких правилах приличия.
– Сын, молю тебя! Нас всех сошлют!
– Немедленно прекратите! – Лю Рель, не в силах выносить вопли, в ярости вышел из комнаты.
Лю Чинг покачал головой, оценив обстановку. Больше медлить было нельзя. Он вышел и направился прямиком к императору.
Тронный зал.
– Никакие твои слова не убедят меня! – гремел Тэ Ун Прародитель, выслушав сына.
– Император! Вы правда хотите закрыть глаза на все происходящее и сделать вид, что ничего не было? – воскликнул Лю Чинг в отчаянии.
– Почему ты со мной споришь? – вскочил Тэ Ун. – Я уже принял решение. Все должны знать, что покушение на королевскую семью чревато смертной казнью. Сейчас за дворцом наблюдают все мощные кланы и если они увидят, что император стал мягкосердечен, непременно восстанут, как это уже сделал Мисахын. Каждый хочет отхватить себе кусок побольше!
– Если вы поступите так с ней, то казните невиновного человека. Вы хотите пойти против своей природы и превратиться в чудовище? – лицо четвертого принца оставалось холодным, хотя глаза выражали тревогу. Неужели император - владыка трех королевств - допустит смерти невинного? Но никакие доводы не могли повлиять на решение императора.
– Дерзишь мне! – грозно закричал Тэ Ун. – Ты позволяешь себе слишком много. Я думал, ты остро отточенный клинок, а ты непослушный сын, который идет против самого императора!
Император вдруг прикрыл глаза и медленно произнес:
– Еще раз ты или кто-либо придет просить за Ми Юн, тот будет повешен на соседней с ней виселице!
Комната императора.
Император внимательно следил за движениями придворной дамы Вон, которая колдовала над подносом с чаем. Ему нужно было успокоиться и перестать злиться на то, что происходило сейчас в его собственном дворце. Он никак не мог унять поток мыслей. Он то считал, что поступает верно, затем вновь начинал сомневаться.
Даже на поле боя он всегда быстро принимал решения и никогда не жалел о содеянном, даже если ему следовало поступиться малым ради большего. Вон залила кипятком настой трав в крохотном заварнике, дождалась пока тот настоится, обдала паром фарфоровую зеленую чашку и налила чай. После чего, быстрым, но отточенным движением подправила рукава, поставила чашку на поднос и придвинула его к императору.
Поклонившись, вернулась на свое место и села на атласную подушечку, подобрав полы ханбока. Теперь она была похожа на круглый блестящий цветок, одиноко сияющий в полумраке мрачной комнаты.
– Ты что-то хочешь сказать? Я чувствую, у тебя есть вопрос. Только, пожалуйста, не проси за ту девчонку Ми Юн, – император нахмурился, словно упоминание самого имени приносило ему большую тревогу.
– Я пыталась отравить наследного принца! – резко сказала Вон без всяких прелюдий. – Да, это была я. И я хотела бы понести наказание.
– Что? – император чуть не подавился чаем и поставил чашку обратно с такой злостью, что она хрустнула.
Наложница потупила глаза в пол, но лицо ее оставалось спокойным и холодным.
– Я… отправила… чай, – медленно, по слогам, повторила она. – Вам нужен человек, которого нужно казнить, потому что некоторые кланы не хотят видеть наследного принца в роли императора, и вы хотите их проучить. Эти люди должны знать, что вы не помилуете никого, кто посягнет на жизнь наследного принца. Если вы не совершите задуманного и не казните мятежника, то велик шанс начала междоусобной войны между родами. Я предлагаю вам этого человека.