Стражники и четвертый принц замерли, не опуская мечей, и теперь дожидались, пока человек добежит к ним. Он кричал о новой воле императора.
– Стойте! Стойте! – заорал он, запыхавшись и упав ниц перед Лю Чингом. – Вот, это документ….
Четвертый принц схватил пергамент и расправил его. Лицо Чинга посветлело, и он перевел взгляд на меня, а затем отдал документ стражнику. Тот прочитал, а затем равнодушно огласил:
– Согласно новой воле императора казнь служанки Ми Юн отменяется. Найден настоящий преступник, который и будет повешен!
Понимание того, что меня сейчас не повесят, пришло не сразу, ведь я уже смирилась и теперь вернуться из состояния обреченности мне было не так легко. От сумятицы в моих мыслях я пошатнулась. Лю Чинг рывком подпрыгнул ко мне и успел поддержать за талию, чтобы я не рухнула прямо посреди площади.
– Спасибо, – вымолвила я одними губами. У меня не было сил, чтобы говорить голосом, но я знаю, что принц услышал и понял. Он навис надо мной, и я поняла, что потеряла всякие силы и теперь Чинг сидит на земле, придерживая мою голову. Я видела лишь его - всегда холодный взгляд обрел нотки нежности и заботы. Неужели он в меня настолько влюбился? Кто я такая, чтобы будущий император ради меня так неосмотрительно рисковал своей жизнью?
***
Очнулась я в небольшой комнатке и сразу узнала одну из тех комнат, в которых меня держали, когда хотели выдать замуж за Мисахына. Я вскочила и бросилась к двери, крикнув от боли. Вывихнутая нога сразу дала о себе знать и я увидела, как с нее спала повязка, вымоченная в лекарственных травах, обнажив красную опухлость.
Остальные раны тоже были бережно смазаны, а сама я переодета в чистый белый ханбок. Хромая, я доплелась до двери и выдохнула. Она открывалась! Значит, я больше не была под стражей. Возле комнаты сидела служанка и она сразу же вскочила и поклонилась мне:
– Госпожа, вы пришли в себя. Сейчас же доложу о вас!
Я лишь кивнула и принялась в нетерпении ожидать. Если меня освободили, значит, настоящего убийцу действительно нашли, но кто же он?
Служанки долго не было и я все-таки поплелась в коридор, придерживаясь за стены. Идти было невероятно больно, но стоять на месте было невмоготу. Видно, я проспала целые сутки, потому что на дворе вновь светило солнце и глаза, привыкшие к темноте дворца, с болью отреагировали на солнечный свет. Все тело болело, а лицо саднило.
Болели даже губы, которые я кусала до крови во время пыток. Расцарапанные руки и ноги щипало от мазей, нанесенных на раны. Перед дворцом было на удивление пусто, словно, ожидалась буря и все спрятались в укромные места. От пустой, залитой солнцем, площади становилось еще тревожнее. Что случилось? Где все?
– Ми Юн! – четвертый принц бежал ко мне через всю площадь.
– Ваше высочество! – я упала к нему в руки и сразу же вцепилась в плечи: – кто убийца? Молю, скажите!
Но Лю Чинг явно не хотел сообщать мне эту информацию. Он нахмурился и сказал:
– Ты должна отдыхать! Тебе еще рано вставать с постели. Пожалуйста, вернись обратно.
– Нет! – заорала я, позабыв о всяком этикете. – Почему ты не хочешь мне говорить?
Я отцепилась от Чинга и, упав на колени, на четвереньках поползла в сторону башни Смерти, шпиль которой был виден отсюда.
– Это наложница Вон, – сказал тихо четвертый принц, но я услышала.
Остановившись, я замерла, пытаясь осмыслить сказанное.
– Что? – прошептала, поворачиваясь к нему. – Наложница… Вон?
– Да, она призналась в том, что отравила чай, – объяснил Лю Чинг. Он подошел и присел рядом со мной, пытаясь помочь подняться. Но я и не думала уходить.
– Нет, – хриплым голосом ответила я. – Этого не может быть. Она не виновата. Я пойду к императору и все ему скажу. Это не она!
– Все знают, что это не она. Но никто не может обвинить императрицу и ее сына, иначе раскол в семье будет означать начало гражданской войны по всему королевству.
Я не в силах говорить, лишь отрицательно качала головой, как глупый бычок, повторяя словно мантру:
– Нет-нет-нет! Нет! Я протестую!
– Ми Юн, ты не сможешь ничего сделать.Прошу тебя!
– Оставь меня! Уходи! – закричала я охрипшим голосом от волнения.
– Я не уйду! – коротко бросил Чинг.
– Хорошо, – устало сдалась я. Я понимала, что принц ни за что не отпустит меня к императору, зная, что я прогневаю его, поэтому сдалась на волю принца и позволила отвести меня обратно. Однако, как только Лю Чинг приказал служанке следить за мной и ушел, я бросилась по коридорам к тронному залу, не обращая внимания на тех, кто присматривал за мной.