Разве могла я наслаждаться теперь этим великолепием, если вместо меня отдал свою жизнь другой человек, который меня любил? Разве могла я быть такой жадной, чтобы желать еще одну жизнь, более комфортную, чем имела сейчас?
– Госпожа! Госпожа! – послышался голос служанки послышался голос служанки Ши Хи. Что она делает во дворце? – Мы все так беспокоились о вас.
Я чуть скосила на нее взгляд и улыбнулась одними кончиками губ - это все, на что хватило моих сил.
***
Спустя нескольких дней я окрепла. Теперь я вставала с кровати и могла передвигаться, а еще мне захотелось увидеть солнце.
– Ши, – сказала я однажды после завтрака. – Помоги мне одеться. Я хотела бы немного пройтись.
– Конечно, госпожа Ми Юн! Я давно вам говорила, что нужно возвращаться. Все будет хорошо, непременно! – она поклонилась мне много раз к ряду и на сердце потеплело. Если бы мы встретились в современной жизни, то были бы хорошими подругами.
Одевшись в ханбок спокойных нежных цветов, я позволила Ши заплести мне волосы без излишних прикрас и взглянула на себя в зеркало. Думаю, меня можно было бы сейчас принять за призрака из-за необычайной бледности лица, но наносить краски мне совсем не хотелось. Можно сказать, мне отчасти было все равно, я просто хотела подышать свежим воздухом. Опираясь на Ши, я вышла наружу. Нога все еще болела, поэтому я шла, прихрамывая.
– Здесь мне действительно легче дышать, – сказала я Ши. – Несмотря ни на что, я все еще могу любоваться красотой листьев и цветов.
– Вы пережили многое, госпожа. Все за вас переживали.
Я нагнула голову, вновь погружаясь в воспоминания о том, кто больше никогда не сможет вдохнуть этого вольного ветра, как услышала голос.
Четвертый принц Чинг шел быстрым шагом, практически бежал ко мне. Я вопросительно посмотрела на Ши. Та поклонилась.
– Принц велел сообщить ему, как только вы придете в себя и сможете его принять.
Лю Чинг подошел и теперь не отрывал от меня обеспокоенный взгляд.
– Ши, спасибо, можешь идти, – сказала я служанке и та, взглянув исподтишка на четвертого принца, удалилась.
Но и после того, как она ушла, мы ничего друг другу не сказали. У меня не хватало слов, чтобы выразить благодарность за его поддержку, а он слишком беспокоился за меня, чтобы начать говорить и выдать себя с головой.
Принц подал руку и я схватилась за его локоть. Так мы смогли не спеша прогуливаться по дорожке. Каждый думал о своем и нам не нужны были слова, сейчас мы и так понимали друг друга.
Вскоре дорожка сделала круг и вернулась к тому месту, на котором мы и повстречались сегодня в саду. Теперь мы стояли друг напротив друга, и я не решалась поднять глаза.
– Пришло время уехать. На Северных землях начались волнения и стало очевидно, что нужно навести там порядок, – сказал Чинг тихо.
Я испуганно подняла глаза, вглядываясь в его лицо. Как? Неужели он уедет теперь, когда мы смогли стать так близки? Это единственный человек, который не побоялся самого гнева императора и теперь он оставит меня? Но вслух я не осмелилась сказать эти слова.
Четвертому принцу нужно было пройти тот круг, который уже случился в истории. Только тогда он сможет стать императором и выполнить свое предназначение. Что, если я сейчас ему помешаю, желая оставить рядом с собой? Тогда я нарушу всю цепочку и человечество пойдет не тем путем, которым предначертано. Разве я важнее всего мира?
Так ничего и не сказав, я опустила глаза, тяжело вздохнув.
– Ты хочешь мне что-то сказать, но не решаешься, – ласково произнес Лю Чинг, двумя пальцами приподнял мой подбородок так, что я вновь оказалась во власти его черных раскосых глаз, обладающих гипнотическим эффектом. Сердце забилось как бешеное, когда я случайно взглянула на его изящные губы, уголки которых были чуть приподняты сейчас.
– Я лишь хочу попросить, чтобы, когда вернетесь, вы жили с добротой в сердце. У вас все сложится хорошо!
Он удивленно хмыкнул.
– Я хочу, чтобы ты ждала меня. Я обязательно вернусь за тобой и женюсь.
– Нет-нет! – замахала я руками, наконец, вырвавшись из оцепенения. – Простите, принц… Но вы же не думали, что совершив такой благородный поступок, вы измените мои чувства?
Чинг вновь слегка улыбнулся. Весь его вид отражало состояние умиротворения.
– Это не имеет значения. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Просто оставайся во дворце и жди. Я вернусь за тобой.