Небо над дворцом выглядело пасмурным, а ветра не было, что придавало атмосфере некой сюрреалистичности. Сами небеса наблюдали сейчас за мной, и у меня от этой мысли пересохло во рту. Я прибавила шаг, впереди замаячил Чайный Домик и я выдохнула - за мной никто не следит, значит, никто не предъявляет посягательств на трон, как предположил император. Только я занесла ногу, чтобы ступить на крыльцо, как меня окликнул тихий голос.
– Ми Юн.
Я замерла и медленно развернулась. Это был восьмой принц.
Я подошла к нему и стала напротив, поклонившись. Принц разрешил мне выпрямиться и стоял, разглядывая меня. Сейчас я не могла угадать эмоций, которые он испытывал.
– Ты была в покоях императора, – сказал он, слегка прищурившись, но тут же вернув себе благожелательное выражение лица. – Почему именно тебе он так доверяет? Обычная служанка, которая была низведена до низшего сословия в свое время. Но, сейчас ты вернулась и вот ты единственная из придворных дам, кого к нему допустили. Ты знаешь, что даже императрице запрещено заходить к нему?
Я напряженно разглядывала его сапоги, опустив голову. Неужели мои чувства к нему еще не остыли, или почему я вновь так занервничала при виде восьмого принца?
– Император лишь попросил заварить для него чай и только, – ответила я.
– Как самочувствие нашего царственного отца? – хоть вопрос и показался подозрительным, но я тут же осекла себя. Это нормально, что сын беспокоится о здоровье отца после покушения.
– Его величество здравствует, но слегка задумчив. От того, что он серьезно вовлечен в думы, не хочет никого видеть возле себя, – ответила я после некоторого раздумья.
– Он пережил серьезное покушение. Кисэн, которая напала на него, была допрошена под пытками.
Я вздрогнула, вспомнив пытки, которые пришлось перенести мне, от чего нога тут же заныла и я машинально скривилась. От принца это не укрылось.
– Это неизбежность, к тому же, таким образом удалось выведать информацию, согласно которой стало понятно, что некоторые кланы замешаны в сговоре против дворца. Но к чему тебе эти государственные хитросплетения, – улыбнулся восьмой принц.
Не дождавшись от меня ответа, он добавил:
– С отцом точно все хорошо? Он ведь… не умер?
Я с удивлением подняла на него взгляд, пытаясь понять, почему он задает этот вопрос, ведь минутой ранее я сказала, что с императором все хорошо.
Глава 51.
Увидев мое недоумение, Лю Рель сощурился:
– Тебе есть, что сказать мне? Ты можешь мне доверять, – он дотронулся до моего мизинца и я тут же убрала руку. – Я ведь только что доверил тебе одну из тайн, упомянув, что некоторые кланы планируют восстание.
В голове то и дело всплывали слова императора: “Тот, кто спросит тебя, не умер ли я, хочет завладеть троном…”. Нет, не может быть. Рель ведь совсем не такой. Лучше бы мне было прямо сейчас развернуться и уйти, но я не сдержалась.
– Принц, вы хотите забрать трон себе? – я проговорила этот вопрос онемевшими губами. Любой другой знатный человек мог бы расценить такой вопрос как оскорбление, но Лю Релю я доверяла. Хотя знала ли я его так хорошо, как считала?
Восьмой принц сложил руки за спиной, что не укрылось от меня, как и его резкий взгляд в сторону. Впрочем, человек передо мной прекрасно владел своими эмоциями, поэтому через мгновение на его лице вновь отражалась доброжелательная улыбка, хотя взор был серьезным.
– Ми Юн, однажды я уже потерял тебя. Это случилось не раз. Я не мог ничего сделать, потому что был абсолютно беспомощен. Несмотря на то, что я принц, у меня нет никакой власти. Я не мог оставить тебя себе, не смог освободить из тюрьмы и помочь избежать пыток. Знаешь ли ты, что я испытывал при этом?
Я слушала его вновь вперив взгляд в сапоги, но тут же резкая догадка пронзила меня. Я подняла глаза, бесцеремонно уставившись на Лю Реля.
– Неужели это все ради меня?
Собеседник усмехнулся краешком рта.
– Просто спрячься и подожди меня. Придет время, я стану императором и тогда ничто не помешает мне владеть тобой. Ты ведь тоже этого желаешь?
Всплеснув руками, я замерла, прижав их к груди.
– Принц… конечно, я не желаю этого! То есть я хочу, но… – если я стану человеком, из-за которого принцы развяжут братоубийственную войну, разве я смогу быть счастливой?
– Ты желаешь быть счастливой или быть со мной? – взгляд Лю Реля сделался холодным и пронзительным. – Или может быть дело в четвертом принце?
Я молчала, подбирая слова, однако, что бы я сейчас не сказала, никакие доводы не сработают. Тем временем Рель продолжал:
– Он предложил тебе выйти за него замуж. Я не знал, что у вас такие близкие отношения!