В ванной комнате были мы с ним, да еще моя верная служанка Ши, которая молча подносила горячую воду в купальню.
– Ваше величество, посидите чуть дольше в воде. Недавно мне привезли цветки соломеи, она должна помочь восстановиться и придать вам бодрости. Вы обязательно выздоровеете.
Я проговаривала эти слова с улыбкой и убеждением, однако, сама в них верила с трудом. Тиан и правда похудел в последнее время настолько, что у него стали выпирать ключицы. Лицо императора тоже осунулось, под глазами появились темные круги, а сами глаза приобрели нездоровый блеск.
Теперь правитель не мог концентрироваться на чем-то одном, его взгляд вечно блуждал, мысли путались, и он то и дело витал где-то в облаках, то вспоминая события из прошлого, то спрашивая незначительные вещи, например, какой сегодня день и что ему нужно сделать.
Меня очень беспокоило его здоровье и больше всего сейчас я жалела лишь о том, что в своей современной жизни не изучала медицину. Владей я хотя бы навыками диагностики, может быть смогла бы хоть как-то помочь, но я и предположить не могла, чем же болеет император, поэтому делала все возможное, что могла - парила в теплой воде и добавляла больше лекарственных цветков в воду.
Оставив Ши Хи с императором, я отлучилась, чтобы приготовить самолично ему чай, а когда пришла, император уже выбрался из воды и теперь кутался в несколько одеял, чтобы согреться. Покачав головой и переглянувшись с Ши Хи, я принялась поить его горячим отваром.
– Где он? – раздался грозный крик и я вздрогнула, сразу узнав голос восьмого принца Реля.
– Ши, встреть его высочество и проводи сюда.
– Слушаюсь, госпожа, – служанка бросилась навстречу принцу.
– Ваше величество, как вы себя чувствуете? – обратилась я к императору, пытаясь привести его в чувство, однако, он бормотал что-то несвязное и явно разум его был где-то далеко.
Лю Рель быстрым шагом вошел внутрь купальни и уставился на меня.
Я торопливо поклонилась.
– Всех благ вашему высочеству восьмому принцу.
– Поднимись, – кинул Рель и посмотрел на императора. – Ваше величество, советники уже ждут вас.
Но император не реагировал и принц приказал:
– Оставьте нас.
Я еще раз поклонилась и быстрым шагом вышла, плотно прикрыв дверь и оставив их наедине.
Как я и ожидала, их разговор не продлился долго, поскольку император был слишком болен и я предварительно послала за его личным евнухом и слугами, чтобы те помогли доставить правителя в его покои.
Теперь мы все стояли в ожидании. Дверь купальни раскрылась и из-за нее показался озабоченный Лю Рель. Он сделал несколько неспешных шагов и я поймала его холодный обжигающий взгляд из-под полуопущенных ресниц, от чего по моей спине пошли мурашки от страха. Неужели теперь я боялась его? Задержавшись на мгновение возле меня, он бросил:
– Позаботьтесь о нем, – после чего покинул Чайный Домик.
***
Дни моей службы тянулись ни быстро, ни медленно. Я не уставала, но и свободной минутки, чтобы поразмыслить о судьбе, у меня не было. Наконец, наступил выходной день и я позволила себе поспать чуть дольше положенного. Мне хотелось выглядеть свежо, когда четвертый принц сделает мне предложение.
Печальные мысли о восьмом принце Реле я отгоняла от себя. В конце концов, его судьба все равно предрешена - он будет заключен под стражу, где и погибнет в пытках. Разве смогу я тогда что-то изменить? А сейчас? Ответ был очевиден, поэтому я просто пыталась жить дальше. Мне нужно было подумать и о себе. Разве не так? Стоило все же учитывать, что я современный прогрессивный человек из двадцать первого века и мне не нужно жертвовать своим счастьем ради мифической истории.
Так я себя успокаивала и спорила сама же с собой, когда назойливо пыталась отвертеться от мысли, что я никогда не смогу стать для Лю Чинга первой и главной женой, если он решит быть императором. Так пусть станет им кто-то другой. Неужели это так сильно повлияет на следующий ход событий? Я успокаивалась, но потом думала о том, что все ведь уже случилось. Это прошлое, а значит события в любом случае будут развиваться так, как предрешено. Или нет?
Вопросы мучали меня и в какой-то момент я даже обрадовалась, когда пришла Ши, чтобы сделать мне прическу. Я предпочла слегка подвитые волосы, собранные наполовину сзади. Часть волос красиво ниспадала по плечам. Возле молитвенной башни всегда ветер, а значит они будут развеваться на ветру., что будет смотреться романтично.
Ханбок я выбрала спокойного цвета - нежно-розовый с белым поясом, дополнив образ серьгами вишневого цвета. Возле башни было пустынно, впрочем как и везде в этом мире. Как только ты покидал придворцовую площадь, то оказывался наедине с природой и человека здесь было встретить очень сложно, особенно на территориях, принадлежащих непосредственно дворцу.