– Да здравствуйте новый император! – прокричал зычно четвертый принц, поднимая ненавидящий взгляд, и это крик потонул в остальных - наемники в купальне все как один встали на колено и повторили эти слова.
Глава 57.
Вскоре Хё и наемники удалились, чтобы занять дворец. Новый император оставил лежать тело своего погибшего брата прямо на полу возле купальни, и теперь любой, кто входил, мог лицезреть мертвого Тиана. Личный евнух Бёнчхоль склонился над Тианом и оплакивал его. Бош-и сидел рядом на коленях, немигающим взглядом смотря на белое мертвое лицо.
– Неужели мы оставим лежать его вот так? – прошептал сквозь слезы Бёнчхоль, осторожно убирая голову мертвого императора со своих коленей обратно на пол. – Новый император не отдал никакого приказа.
Бош-и подвинулся ближе и провел по щеке Тиана.
– Спи спокойно, брат. Теперь тебя не тревожит больше ничего… – затем добавил, повернувшись вполоборота к Бёнчхолю. – Вызови помощников. Мы отправим тело брата в подземелье, обряд похорон проведем на днях.
Бёнчхоль едва заметно кивнул и бросив долгий взгляд на мертвого господина, вышел. Все время я наблюдала за ними, стараясь не смотреть на Лю Чинга. Он сидел по-прежнему на коленях напротив меня и у меня разрывалось сердце каждый раз, когда я пыталась посмотреть ему в глаза.
– Просите меня, – наконец прошептала я, – это все из-за меня. Вставайте!
Четвертый принц посмотрел на мертвого императора, затем резко вскочил и потащил меня к выходу. Я еле успела подняться, чтобы тут же не упасть, но Чинг крепко держал меня и он явно торопился. Молча мы преодолели расстояние до дворцовых ворот, однако, тут нас встретила стража во главе с Ван Си Хеном - дядей Хё.
– Куда вы так торопитесь? – спросил он, довольно оглядывая меня с ног до головы, от чего я невольно спряталась за Чингом.
– Пропустите! - рыкнул четвертый принц, но Си Хен лишь покачал головой.
– Разве вы не знаете новый указ императора? Если хозяйка Чайного Домика покинет дворец, она будет обвинена в отравлении императора.
С испугом я взглянула на Лю Чинга. Тот по-прежнему крепко сжимал мою руку, словно боялся, что если отпустит меня, то я вдруг взмою в воздух и улечу от него. Четвертый принц взглянул на меня и я вдруг поняла, что в глазах у него скрывается страх. Он действительно боялся, что я могу пострадать.
***
Несколько недель прошли в тревожном ожидании. Ложась спать, я предпочитала засыпать в походной одежде, чтобы можно было бежать в любой момент. Под подушкой появился короткий ножик для защиты. Конечно, если бы император приговорил меня к казни или палкам, я бы не смогла ничего поделать, но обороняться мне бы никто не запретил. Так я просто чувствовала себя спокойнее.
Во дворце произошли большие изменения. Я знала, что некоторые советники, выступившие против Хё, были казнены прямо на площади перед дворцом. Также до меня донеслись слухи о клановой бойне. Клан Сю Хена теперь стал лидирующим и его армия казнила главарей некоторых кланов, в том числе и клан принца Имы. Узнав об этом от Ши, я вскочила с испугом:
– Но что же стало с десятым принцем и его женой?
– Этого я не знаю, видимо, им удалось сбежать! – ответила перепуганная Ши.
Я упала обратно на кровать и так лежала некоторое время, придавленная грузом новостей. Потом вспомнила, что кое-о-чем хотела поговорить.
– Ши, ты слышала версию о том, что император Тиан был отравлен ртутью? От того на воде были масляные пятна.
Служанка переменилась в лице и вдруг бухнулась на колени.
– Это не я сделала! Правда! – ее слова меня удивили, и я тут же бросилась поднимать девушку с колен.
– Ши, я не думала, что это сделала ты. Просто только ты и я прислуживали императору. Может быть одна из служанок подмешала ртуть в цветки, как думаешь?
Ши еще долго всхлипывала, а затем сказала:
– Не знаю. Может быть, кто теперь знает…
***
Из Чайного Домика я почти не выходила, лишь по ночам меня радовали короткие встречи с Лю Чингом, большую часть из которых мы просто сидели на берегу озера и молчали, каждый думая о своем.
Я знала, что четвертый принц ищет вариант побега для меня, но необходимо было выждать время, чтобы новый император отвлекся на другие дела и забыл обо мне. Сейчас бежать было опасно - у дворцовой площади, у входа во дворец, даже у самих императорских покоев была выставлена охрана Хё - везде были его глаза.
Думаю о наших тайных встречах новому императору тоже докладывали, но это уже не имело значение. Хё прознал про слабую сторону Чинга - меня. И этого было достаточно, чтобы его шантажировать. В одну из наших встреч четвертый принц сказал: