В грусти и печали я добрела до нашего озера Двух солнц, на берегу которого четвертый принц впервые поцеловал меня, здесь мы много раз говорили под луной, прощались и приветствовали друг друга.
По поверхности озера плыли опавшие листья, пылинки и мелкие веточки, которые принесло ветром. Я долго созерцала гладь озера, которое словно поддерживало меня. Оно было таким же грустным и ленивым, как сейчас мои мысли. Всякое цветение на нем угасло, остались лишь воспоминания о былом лете.
Осень сменялась осенью, время шло и все плохое забывалось. Нет, оно не уходило, а лишь засыпало под тяжестью дней и недель. Неизменным оставалось одно - каждый день я засыпала с мыслями о нем. Иногда мне казалось, что я потеряла его навсегда - разве может человек простить того, кто виновен в смерти его дорогого брата?
В другие дни мне чудилось, что он вот-вот приедет, и тогда я с самого утра выглядывала, надеясь на внезапно возникшую суету у дворца, которой обычно встречали дальних гостей. Но ничего не происходило и я продолжала выполнять свои обязанности словно робот. Хё практически перестал замечать меня, и я, пользуясь этим, перестала подавать ему чай, хотя и была назначена личной служанкой императора.
Лишь приближенные знали о состоянии нового правителя, а оно было неоднозначным. Шли слухи о том, что в него вселился демон, другие говорили, что Хё накликал на себя беду и призвал злых духов из-за большого количество пролитой крови, я же, как человек из будущего, ясно видела, что у императора явные психические отклонения.
Размышляя об этом, я каждый раз приходила к выводу, что Хё не желал стольких смертей и их бы не было, не сойди он с ума. Хё не было чуждо человеческое и он не был равнодушен к происходящему, однако, как он сам любил повторять - занять тронь без пролитой чужой крови было бы невозможно.
Но все же человеческая его сторона, видимо, не смогла перенести этот удар, усиленный презрением знатной богатой прослойки, многие из которых были выходцами из пострадавших от руки нового императора кланов. Хё оказался недальновиден и в народе его называли не иначе, как “предателем”, загубившим собственного брата.
И все же - ждущий дождется. Минуло ровно два года после гибели принца Имы и отъезда Чинга из дворца. Я как и всегда - стояла на берегу озера, смотря на проплывающих цветных мандаринок. Некоторые из них уже успели обзавестись потомством, - нынче стояла поздняя весна - и крохотные утята резвились в камышах.
Издалека раздался крик Ши , она мчалась с высокого пригорка и размахивала руками. Я встала и спокойно принялась дожидаться ее без всякой суеты. Жизнь во дворце окончательно изменила меня, превратив в степенную даму, которая не любила суетиться без толку. Если Ши поведает сейчас мне что-то хорошее - значит, буду радоваться, если плохое - оно уже случилось, причин для спешки нет, во всяком случае одна минута ничего не изменит. Ши Хи запыхалась и еле успела притормозить, чтобы не врезаться в меня.
Я приподняла кончики губ:
– Ши, сколько раз тебе можно говорить! Ты - придворная дама Чайного домика. Веди себя достойно - не бегай!
Девушка лишь замахала руками, указывая в сторону дворца. Глаза ее сверкали задорным блеском.
– Он приехал! Вернулся!
Мне не нужно было повторять! Эти слова словно разбудили меня от вечного сна и я почувствовала себя, как спящая принцесса, которую поцеловал принц. Вспомнив вдруг, что такое радость, я подняла подолы ханбока и помчалась на пригорок, забыв обо все.
Вслед мне донесся веселый смех Ши: “ А мне говорили не бегать!”
Добежал до Чайного Домика, я наспех поправила прическу и сделала глубокий вдох. Пусть он не видит моего состояния и не знает о том, что все два года я думала лишь о нем. Войдя внутрь я поднялась наверх в гостевую комнату и вошла. Он стоял у окна и смотрел вдаль на холмы. Только это был не тот человек, о котором были все мои мысли.
Улыбка сразу же пропала с моего лица, ведь я так ждала! Это был Бош-и, который также уехал вскоре после отъезда четвертого брата, не желая оставаться рядом с опальным Хё. Бош-и я тоже была несказанно рада, поэтому тут же улыбнулась вновь и сделала шаг навстречу. Заметив меня, тринадцатый принц повернулся и тоже растянул лицо в улыбке.
– Ну что, сестренка. Давно не виделись! Как ты тут поживаешь?
Я подошла к нему и провела рукой по свежему костюму, в который он уже успел переодеться после дороги.
– У меня все по-прежнему. Если во дворце и происходят новости, то об этом узнают все. Лучше ты скажи, как доехал, как проходила твоя жизнь все это время?
– Неплохо-неплохо, я путешествовал как вольный художник и много рисовал, а еще научился играть на флейте и побывал на самых лучших театральных представлениях. Надеюсь, вечером мы выпьем с тобой чай в беседке и я продемонстрирую мои рисунки.