– Ты читала это?
Глава 64.
Я отрицательно покачала головой. Принц смял бумагу и порвал ее на мелкие кусочки.
Я смотрела на него во все глаза.Неужели Хё вписал другое имя и всегда до боли честный Чинг сейчас обманом присвоит себе трон, не обращая внимание на последнее пожелание императора?
Все-таки истина была в том, что трон меняет людей. Начинается все с мелочей. Но что мне сомневаться - я была на стороне Чинга, поэтому как только вбежали дворцовые советники и знать, первой бухнулась на колени перед четвертым принцем:
– Да здравствует новый император!
По присутствующим пробежался удивленный гомон. Мой лоб касался пола, поэтому я не могла видеть реакции Лю Чинга, однако, услышала его уверенный спокойный тон:
– Таковая была последняя воля покойного императора.
Я не стала возражать, оставаясь коленопреклоненной. Раздались глухие стуки - это придворные и стража падали на колени, после чего вразброс произносили священную фразу: “Да здравствует новый император!”
Значит, вот так Чинг стал императором, - думала я. Что же, история уже свершилась на моих глазах и что-то менять поздно. Будь что будет!
***
Инаугурация во дворце прошла по всем правилам и церемониям, я помогала Лю Чингу со всем и обрела новый статус, пока не совсем понятный для меня. Однако, в мои обязанности входило день и ночь оставаться возле императора и заботиться о нем. Можно сказать, я стала наложницей по собственной воле, но меня это нисколько не тяготило - наоборот, я с удовольствием хлопотала вокруг нового владыки, подбирая ему подходящую одежду и нанося краски на лицо, чтобы он выглядел идеально.
Однако, свободного времени у меня стало еще больше. Новоиспеченный властитель был занят делами с раннего утра до поздней ночи, встречаясь с советниками, проводя перестановки и разбираясь в государственных делах. Мне нечем было себя занять, поэтому я готовила блюда, рецепты которых знала из современности, а еще вернулась к мыловарению.
Многих слуг из дворца, замеченных в особой верности Хё, освободили от работы, взяли новых. В Чайном Домике тоже произошли перестановки, но больше всего меня опечалило известие о том, что Ши была разжалована. Она прибежала ко мне в слезах, принеся грустную новость. Мы долго обнимались, и я пообещала помочь ей.
Вечером, уже после восхода луны, я сидела возле уставшего Чинга и кормила его с ложечки.
– Это невероятно вкусно! - восторгался он.
Я улыбнулась лишь одними уголками губ.
– У меня к тебе будет одна просьба, – сказала я, наконец, когда он поел.
– Какая же? – с любопытством спросил император Туманного королевства и король Сеонга. – Может быть ты хочешь, чтобы я подарил тебе красивое украшение? Или достал дорогие ткани?
– О, нет, – помотала я головой. – Этого добра и так навалом во дворце.
– Так чего ты хочешь?
– Верни Ши Хи в Чайный Домик. Она ведь из бедной семьи и ей совсем некуда идти, если ты ее прогонишь. Прошу тебя!
Я сделала жалобное лицо, придав ему женское очарование.
– Ши Хи, говоришь, – Лю Чинг задумался. – Хорошо. Пусть будет по-твоему!
– Благодарю вас, о великий повелитель! – улыбнулась я. – И еще одно…
– Ох, ты похожа на тех главарей кланов, которым все не дай - мало, – сказал император, шутливо нахмурившись. Да уж, чувство юмора у принца было не на высоте.
– На самом деле, я прошу малого, – сказала я. – Целыми днями я сижу здесь в ожидании того, что ты оставишь работу и вспомнишь обо мне. Однако, я не могу быть столь жадной, чтобы забирать тебя у королевства, поэтому я хочу лишь вернуться в Чайный домик. Даже, если я не смогу прислуживать, есть много дел, которыми я могу себя занять.
Чинг нежно улыбнулся и привлек меня к себе:
– Я не хочу, чтобы ты думала еще о ком-то или о чем-то кроме меня, но я также и я не могу быть столь жадным, чтобы полностью занимать все твои мысли. Так что будь по-твоему!
Я счастливо вздохнула и замерла на его плече, не пытаясь высвободиться.
– Расскажешь мне одну из своих историй перед сном? – попросил Лю Чинг и потер усталые глаза.
Я лишь кивнула и мы отправились в спальню императора. Удобно улегшись у меня на ногах, я принялась поглаживать его волосы и рассказывать сказку, возлюбленный лежал с закрытыми глазами и лицо его выражало умиротворение. Сейчас он был счастлив, а я вместе с ним. Вскоре послышалось мерное сопение и я аккуратно переложила его голову на атласную подушку. Собираясь встать, я вдруг ойкнула - император сквозь сон, не открывая глаз, схватил меня в охапку и уложил рядом, уткнувшись в плечо.