– Ваше величество, я должна уйти в свою комнату. Ты же знаешь, что поползут слухи. Мы с тобой не женаты и я не должна ночевать в королевской опочивальне.
– Так давай поженимся, что нам мешает, – сонно пробурчал Чинг.
– Что? – не поверила я своим ушам и император испуганно открыл глаза.
– Что тебя пугает? Мы все равно должны пожениться, к тому же, скоро у нас появятся дети и ты будешь заботиться о них тоже.
Мне было приятно, что его намерения серьезны, и все же…
– Нет, так не пойдет! – резко откинула я его руку.
Лю Чинг вздохнул и сел, согнув одну ногу в колене.
– Чего же ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты сделал мне предложение! – приподняла я одну бровь. – Красивое предложение. Тогда, у молитвенных башен, ты же хотел предложить выйти замуж, ведь так? Я же не глупая, все поняла.
Чинг вздохнул.
– Теперь я император, не так-то просто будет выйти за пределы дворца. Но я обещаю, что-нибудь придумаю. Одарю тебя самыми щедрыми подарками и предложу руку и сердце.
Увидев, что я заулыбалась, Чинг добавил шутливо:
– Вот! Я же говорил, с тобой договориться тяжелее, чем решать государственные вопросы!
Я кинула в него атласной подушечкой и он ловко увернулся.
– Пожалуйста, останься со мной. Мне неспокойно оставаться здесь одному. Может быть потому что я знаю какая судьба постигла предыдущего владельца этой спальни, – посерьезнел Лю Чинг.
Вздохнув, я легла обратно и крепко обняла возлюбленного. Так мы проспали до самого утра.
***
Каждый следующий день проходил тревожнее предыдущего. Все было хорошо - мы с удовольствием проводили крохи свободного времени вдвоем с Лю Чингом, но я чувствовала, что меня ждут несчастливые новости. Душу бередили различные слухи о том, что некоторые кланы не согласны с самовыдвижением на трон императора, а это могло значить, что будут восстания.
Большую популярность новый император получил в народе, у простых людей - он провел ряд реформ: назначил справедливую оплату труда, ввел ограничение по времени для тяжелых работ и выплаты семьям в тех случаях, если кормилец погибал.
Однако, для того, чтобы остаться на троне, императору необходима была поддержка влиятельных кланов, но некоторые из них хотели видеть на троне восьмого принца Лю Реля, другие желали разделения земель для того, чтобы налоги оставались и распределялись на местах, а не шли в императорскую казну.
Все чаще я погружалась в мысли, думая о своем будущем, а единственной отдушиной были разговоры с Бош-и. Именно с ним я могла делиться всем, что у меня на душе. Почти всем.
В одном из таких разговоров тринадцатый принц спросил:
– Ми Юн, какие у тебя планы на будущее?
Я, как всегда, витала в тревожных мыслях, глядела куда-то вдаль и не сразу ответила ему:
– Покойный император Тэ Ун Прародитель говорил, чтобы я не заглядывала далеко в будущее, а жила настоящим днем. А сейчас я счастлива, так к чему же тревоги и думы о грядущем? – рассеяно ответила я, хоть и приврала. Конечно, мое собственное будущее беспокоило меня, но оно было слишком туманным. Очевидно для меня было одно - я видела себя только рядом с Лю Чингом, меня даже не тяготил бы статус наложницы или второй жены. Хотя, признаюсь, я сама себя не узнавала.
Бош-и посмотрел на меня долгим взглядом.
– Дворец - это место, пропахшее кровью и одиночеством. Я не хочу оставаться здесь и собираюсь повидать свет, отправившись так далеко, как только смогу.
Мечтательно вздохнув, я вдруг глянула на небо, наблюдая за полетом птицы.
– Да-а, это было бы прекрасно. Покататься на слонах или увидеть своими глазами океан, – на секунду я вдруг воспряла от этой мысли, но сразу же ответила себе честно, что оставить Чинга я не смогу. Разве будут милы мне эти виды, если сердце останется здесь, во дворце?
– Ты же не думаешь, что станешь императрицей? – внезапно спросил Бош-и.
– Императрицей? – рассеянно переспросила я. – Я не думала об этом.
Принц лишь покачал головой.
– Император должен использовать влияние своего рода, именно поэтому у Тэ Уна было столько браков. Они давали ему поддержку и войска породнившихся кланов составляли армию. У Лю Чинга такой поддержки нет, поэтому единственный выход для него - удачно жениться, только тогда он сможет удержать трон и править.Ты должна отказаться от мысли стать императрицей.