Я покачала головой.
– Бош-и, я столько лет ждала, но только потому что знала, в конце концов меня ждет счастье. И теперь ты хочешь, чтобы я отказалась от него?
Я вновь завертела головой, отталкивая любую мысль о том, что мне придется вновь отказываться от единственного человека, который мне по-настоящему дорог. Друг молчал, смотря на меня с сожалением.
– Пусть Чинг сам решит, как ему поступить, но я первая ни за что не откажусь от него.
Мы еще долгое время молчали, пока Бош-и не сказал:
– Мне пора идти собираться, съезжу и повидаюсь с тетей в селение Куан До, после чего отправлюсь в путешествие, как и хотел. Если вдруг ты захочешь присоединиться - просто скажи: “я хочу” и я заберу тебя с собой.
Бош-и некоторое время еще смотрел на меня, ожидая услышать ответ, но я лишь неловко улыбнулась и отвернулась от своего друга. Вскоре послышались его удаляющиеся шаги.
Глава 65.
В один из дней я встретила Лю Реля. Он долго не появлялся во дворце и, кажется, даже не присутствовал на инаугурации. Он шел не спеша, погруженный в свои мысли и не сразу заметил меня. Я остановилась, ожидая, пока он подойдет ближе и принялась его тайком рассматривать. Восьмой принц изменился.
Теперь его взгляд был более тяжен, а плечи чуть сгорбленнее, походка тоже стала тяжелее, словно он волок за спиной тяжелую ношу. В каком-то смысле это было правдой - Лю Рель желал стать императором, и многие кланы этого ожидали, но все сложилось иначе. Заметив меня, он приостановив шаг, и тут же возобновил его вновь, не меняясь в лице, лишь на мгновение задержав взгляд. Поравнявшись со мной, Рель остановился и кивком головы отправил слуг, следовавших за ним, прочь.
– Ваше высочество, – склонила я слегка голову.
– Как вы поживаете во дворце, Ми Юн? – спросил он меня.
– Все хорошо, – мои губы тронула улыбка. – У меня много забот, к тому же император разрешил мне вернуться на работу в Чайный Домик, так что теперь мои дни будут полны забот.
– Значит, Чинг получил и трон и тебя? – это был прямой вопрос без обиняков и он поставил меня в тупик. Но, кажется, Рель и не ждал ответа, потому что тут же задал еще один. – Мне было всегда интересно, почему тогда ты мне сказала, чтобы я остерегался четвертого брата? Ты была уверена, что он станет императором и все случилось именно так, как ты и говорила.
Чем больше он говорил, тем больше я начинала переживать. Пытливый ум восьмого принца генерировал множество вопросов, ответы на которые я не смогла бы ему дать.
– Когда-то в наш дворец захаживал один астроном, который предсказал, что Лю Чинг родился под звездой императора и он будет управлять Туманным Королевством. Король Тэ Ун тоже об этом знал, именно поэтому он поручил генералу Сонг-ги обучить Лю Чинга военному искусству, – мне показалось, такой ответ будет достойным, однако, судя по всему, Лю Реля он не удовлетворил. Тот хмыкнул и скривился.
– То есть это все из-за какой-то там звезды? Ты сказала, чтобы я не вмешивался в государственные дела и не хотел забрать трон себе только потому что астроном сказал, что четвертый брат станет императором?
Я молчала. Очевидно, что вопрос Реля задан с иронией и он не верит мне, но других ответов предложить я ему не могла. Больше того - по его учащенному дыханию и желвакам на скулах я поняла, что он зол. Не удостоив меня прощанием, он поспешно пошел прочь, едва не задев плечом. Я в растерянности посмотрела ему вслед.
В Чайном домике меня ждал еще один сюрприз.
– Госпожа, наверху вас ждет госпожа Чон Го, – прошептала Ши Хи, пробегая с подносом.
– Что ей нужно? – нахмурилась я. – Сейчас поднимусь.
Барышня Чон Го разглядывала какой-то талмуд, но по ее взгляду я поняла, что содержимое ей не интересно, она раздумывала о чем-то своем.
– Госпожа, – произнесла я, склоняясь в легком поклоне.
– Ах! – воскликнула она, затем поставила книгу обратно, не удосужившись поправить ее, чтобы книга не выглядывала корешком наружу. Я не стала акцентировать на этом внимание, а спросила:
– Чем обязана вашему визиту?
– Душечка, – Чон Го мило улыбнулась, однако, от ее улыбки веяло холодом и изворотливостью. – У меня к тебе серьезный разговор. Ты ведь хочешь выйти замуж?
– Почему вас это волнует? – как можно холоднее спросила без тени улыбки.
Чон медленно моргнула и пригласила сесть напротив нее за чайный столик. Я послушно села.
– Я могу тебе помочь. Ты выйдешь замуж за богатого влиятельного человека, будешь жить в роскошном замке и иметь все, что пожелаешь.
Не удержавшись, я фыркнула.
– Может быть это ваше желание, но точно не мое. Я бы никогда не стала связывать себя узами брака лишь для того, чтобы стать богатой.