– Что же, – восьмой принц притянул меня к себе и по-дружески обнял. Я положила голову ему на плечо и позволила себе тихо разреветься. – На этом наш общий путь окончен. Прощай.
Лю Рель отступил назад и, не оглядываясь, пошел прочь. Я долго смотрела ему вслед, пока не затихли звуки отъезжающей колесницы.
***
Прошло несколько мучительных дней, в каждом из которых я все еще давала императору шанс, понимая, что он не придет. Наконец, на двадцать первый день я села за стол и принялась писать два письма. Одно из них было адресовано Бош-и и в нем сообщалось, что я приняла его предложение и жду в ближайшие дни, чтобы он забрал меня из дворца. Второе предназначалось императору:
Лю Чинг. Мой император. Я пишу эти строки с сердцем, полным страдания и горести, однако, душа моя успокоилась, потому что приняла единственное верное решение. Мне жаль расставаться с вами, ведь мы столько ждали и столько горя перенесли, но мы были счастливы, зная, что в конце пути будем вместе. Когда же наконец мы получили эту возможность, мы лишь ссоримся. Я не хочу, чтобы в конце концов неурядицы убили нашу любовь и вместо нее остались лишь ненависть и презрение друг к другу. Поэтому я выбираю уйти, зная, что и вы не пойдете за мной. Я пишу это письмо лишь с одной целью - я хочу сказать, что я вас люблю и буду ждать вас всегда. Ваша Ми Юн.
Глава 68.
Запечатав письмо, я решила передать его перед самым отъездом, чтобы у императора не было возможности передумать и изменить. Нет, конечно, он император и может поступить как захочет, но почему-то во мне была уверенность, что он так не сделает.
Несколько дней я сидела на нервах, ожидая ближайшей развязки и отгоняя тревожные мысли. Вдруг Лю Чинг разозлится и решит выместить злость на Бош-и, но еще грустнее было думать, что ему будет все равно. Когда одним ранним утром в комнату постучала служанка и доложила, что тринадцатый принц ждет, я почти ничего не испытала, видимо, истратив все эмоции за последние дни.
Одевшись и взяв котомку, я подошла ко дворцу и передала письмо через евнуха Ли Хо. Бош-и шел ко мне навстречу:
– Ми Юн, рад тебя видеть, – сказал он, поравнявшись со мной. – Я получил твое известие и сразу же собрался в путь. Тебе повезло - через несколько дней я собирался уезжать в путешествие, но теперь задержусь здесь ради тебя.
– Прошу прощения, принц, вам приходится откладывать свои планы ради меня, – я слегка поклонилась.
– Ничего, – Бош-и перебил меня. – Спешки нет. Император знает?
Я взглянула на друга и покачала головой.
– Я не решилась.
Тринадцатый принц задумался.
– Ты ведь знаешь, чтобы уехать из дворца, нужно разрешение императора. Он может тебя не отпустить.
– Он отпустит, – еле слышно прошептала я.
Сзади послышались шаги и я оглянулась. Ли Хо быстрым шагом приближался к нам.
– Принц. Госпожа Ми Юн, – почтительно склонился он. – Прочитав письмо, император потребовал вас срочно прибыть к нему.
Мы переглянулись с Бош-и и он ободряюще улыбнулся.
– Ничего не бойся, идем вместе.
***
Лю Чинг уже сидел в своем кабинете и работал. Увидев нас, он отложил бумаги и встал, выпрямившись как стрела.
– Почему ты мне ничего не сказала? – начал он диалог с вопроса, не отвечая на мое приветствие.
– Вы сами приняли решение, сказав, что больше не хотите видеть меня, – спокойно сказала я. Мне бы не хотелось ссориться при Бош-и, но он не оставлял мне выбора.
– Это правда, что ты хочешь уехать вместе с моим братом? – спросил Чинг после некоторого молчания. – Ты ведь знаешь, что в таком случае вам нужно будет жениться. Ты не можешь уехать с мужчиной, который не является тебе родственником.
– Я знаю, – также спокойно ответила я, смотря прямо в глаза императору, несмотря на то, что в душе у меня была целая буря.
Лю Чинг долго смотрел на меня и я видела в его глазах боль. В мыслях же я умоляла его, чтобы он сделал шаг навстречу. Пусть попросит остаться, и я останусь. Все ему прощу и просто отдамся на волю чувств, чтобы прожить остаток отпущенного мне времени в любви и спокойствии. Я на все была готова, но он промолчал, в конце концов отвернувшись.
– Хорошо, я даю свое согласие, – глухо произнес он, больше не поворачиваясь.
Я все еще стояла, ожидая продолжения, но Бош-и легонько тронул меня за плечо.
– Император, разрешите откланяться. Мы уезжаем прямо сейчас, – произнес он.
Я нерешительно поклонилась и на негнущихся ногах вышла из кабинета. Значит, это все?
Как я села в повозку и преодолела весь путь я не помнила. Мое сердце сковывало тоской и сожалениями, но боль была такой сильна, что на лице не отображалась никаких эмоций, из-за чего Бош-и начал переживать.