Все еще живы и дружны между собой. Вот он Има пьяно улыбается мне и кладет свою голову на плечо Бош-и. Наследный принц Тиан смотрит на меня с дружелюбием, восьмой принц лукаво улыбается и я вижу искорки в его ярких голубых глазах. Даже опальный Хё сначала смотрит холодно, но затем не сдерживает небольшую улыбку.
Вот бы вернуться в тот день и остаться в нем навсегда!
Я почувствовала как силы окончательно покинули меня и оперлась о плетеную ручку стула. Бош-и тут же придержал меня и я положила голову ему на плечо. Сердце принялось медленно стучать и звуки немного отдалились. Я вдруг почувствовала, что мое время пришло.
– Он не придет, – хрипло прошептала я.
Тринадцатый принц накрыл своей рукой мою и ничего не ответил.
– Я хочу тебя попросить кое о чем, – сказала я.
– Конечно… – голос моего друга звучал глухо, но я уже никак не могла успокоить его. В этот раз ему придется справляться самому.
– Моя дочь… Защити ее. Я не хочу, чтобы она попала во дворец. Там страшно, холодно и одиноко.
– Конечно, я обещаю беречь ее жизнь как мою собственную, – сказал Бош-и и еще крепче сжал мою руку. – Но почему ты говоришь об этом?
Я промолчала, не в силах больше говорить. Мое сознание уплывало все дальше и дальше.
– Ми Юн, – вдруг позвал меня принц, вылавливая из потока темноты. – В следующей жизни, когда мы встретимся, ты узнаешь меня? – прошептал он сквозь слезы.
Я вздохнула. Моя душа стала спокойной и умиротворенной, теперь мне стало правда хорошо.
– В следующий жизни я хочу забыть все... Не буду помнить ничего… Все это исчезнет, словно сон…
Последний мой вдох был глубоким и тяжелым. Я погрузилась в теплую приятную темноту и последним моим воспоминанием был император Лю Чинг. Его узкие раскосые черные глаза, длинная челка, скрывающая маску и холодный взгляд. Он скакал на коне, а позади него бушевала страшная гроза и буря.
***
– Она не могла настолько ненавидеть меня! – император сжал письмо и его лицо исказила маска боли, – почему она не сообщила о своей болезни?
– Видимо, она присылала вам письма, но вы не читали, – предположил советник Ли Хан, который лично подносил императору письма из резиденции тринадцатого принца.
– Что? – лицо императора вдруг осенила догадка. Он приказал принести те письма, которые он даже не открывал, ведь они были подписаны именем его брата.
– Почему на них имя Бош-и? – спросил Лю Чинг, беря одно из верхних писем и разрывая его. Под ним обнаружилось еще одно запечатанное письмо. На конверте было написано:
Письмо предназначено его величество императору.
Подпись: Ми Юн.
В ужасе взглянув на советника, Чинг трясущимися руками раскрыл второе письмо и прочитал содержимое. На листке пергамента красивым, аккуратно выведенным почерком, были написаны строки:
Наша жизнь подобна сну: в ней переплетаются верное и ошибочное, любовь и ненависть. Всё это, исчезая под натиском времени, уходит спокойно, не оставляя следов.
Я долго боялась начать писать вам письма, но, начав однажды, уже не смогла остановиться. Мое время проходит в размышлениях, теперь у меня его достаточно и я пришла к выводу, что противоположность любви это равнодушие, а вовсе не ненависть. Я боюсь, что могла оставить вас наедине с ненавистью, а вы боитесь, что потеряли меня навсегда. Разве можете вы сомневаться в том, что хотя бы на минуту, хотя бы на секундочку, я могла забыть и оставить вас? Все проходит с течением времени, даже самое яркое чувство способно несколько угаснуть, поблекнуть, но оно будет разгораться вновь, как только вы будете смотреть на звезды и на луну. Там вы найдете меня и может быть мы однажды с вами вновь встретимся в саду, полном цветов.
Ваша Ми Юн.
Император перечитал уже не раз все письма, которые доставлялись ему из дома тринадцатого принца и все не мог остановиться перечитывать их вновь и вновь. Наконец, он вскочил и помчался к своему коню, не говоря никому не слова. Советник Ли Хан лишь предупредительно качал головой, чтобы властителя никто сейчас ни о чем не спрашивал.
Через несколько часов беспрерывной сумасшедшей рыси, во время которой Лю Чинг чуть не загнал животное, он наконец увидел знакомую резиденцию и качающиеся верхушки дубов за ней. Он уже бывал здесь тайком несколько раз, каждый раз порываясь явиться и подойти, но видя, как Ми и Бош-и улыбаются друг другу, как она наблюдает за тем, как тринадцатый брат играет на музыкальном инструменте, он уходил.
Если бы он только прочитал ее письма раньше, тогда бы он знал, что это проявления дружеских чувств. Ворвавшись внутрь, он застал Бош-и. Тот сидел за столом, смотря на урну с прахом.