– Это… это она? – спросил император хриплым голосом. Тринадцатый брат даже не поворачиваясь, лишь легонько кивнул.
Император чуть помедлил, словно заставляя себя подойти, затем схватил урну и прижал к себе. Некоторое время он стоял так, словно заколдованный и из его глаз беспрестанно лились слезы.
– Зачем ты это сделал? – обратился он к брату. – Почему прятал ее письма в свои? Я не открыл ни одного, думая, что это ты строчишь недовольства и жалобы.
– Ваши почерки были слишком похожи, если бы кто-то увидел письма, начались бы разговоры и о переписке прознали бы недруги, могли начаться слухи, а сестрице никак нельзя было волноваться.
Лю Чинг закрыл глаза, пытаясь справиться с болью и тоской, нахлынувшей на него.
Он сразу же отправился назад во дворец, только там, в саду, под большим дубом он мог бы найти хотя бы каплю утешения.
Захоронение император приказал произвести там же, зная, что это было любимое место Ми Юн, а теперь станет и источником его души.
***
Я очнулась у себя в кровати вся заплаканная. Каждую ночь мне снился один и тот же мужчина - невыразимо красивый с черными как смоль волосами, он мчался на лошади во всю прыть по степи. Однако, когда он приближался, я не могла никуда деться от его холодного пронзительного взгляда и мне становилось неуютно.
Далее следовали картинки из жизни дворца, я видела людей и места, которые не знала, а просыпалась непременно со слезами, пытаясь вспомнить хотя бы что-нибудь. Я точно была уверена, что забыла нечто важное. Все пошло кувырком с того момента, как я отправилась на экскурсию, во время которой упала с большой высоты и потеряла сознание.
После того падения я целый год находилась в коме. Когда же пришла в себя, то сначала бредила и называла странные имена - этого я кстати тоже не помню. Со временем я окончательно пришла в себя, восстановилась и спустя еще год, полностью вернулась к прежней жизни. Ну почти к прежней.
Теперь я занималась только любимым делом - подбирала косметику и даже вела курсы по обучению нанесения макияжа и мыловарения. Бывшего мужа я не вспоминала, обрела новых друзей, иногда ходила на свидания, но насчет любви все было сложно. Каждый раз, несмотря на то, что парень был заботливый и симпатичный, приходило понимание, что он не моя судьба.
Так продолжалось до тех пор, пока я не осталась ночевать у одной моей подруги и она сказала, что ночью я постоянно упоминала имя то ли Ун Чи, то ли Ин Чин. Только она это сказала, мою память пронзило словно стрелой и в голове всплыло имя Лю Чинг. Но кто он? У кого бы я не спрашивала, никто о нем не слышал.
Сон о странном мужчине все так же продолжал сниться мне каждую ночь, и я решила,что мне нужно поехать в то место, где все началось и там искать разгадку. Имя было древним и внутренний голос подсказывал, что старая бабушка гид могла что-то знать об этом.
Сутки путешествия на поезде и вон я увидела за окном огромное Черное море. Стояла теплая осень, но людей по побережью было уже мало, так что я сняла гостиницу и после обеда отправилась к Генуэзской крепости. Издалека она казалась чем-то возвышенным и сильным - на фоне осеннего мутного неба ее развевающиеся флаги реяли как символ далекой истории, храбрых людей, живших в прошлые века и событий, так или иначе оказавших влияние на историю человечества.
Чем ближе я подходила к крепости, тем больше в голове проявлялись странные картинки, словно кадры из старой кинопленки накладывались на действительность. Ветер поднимался все больше, теперь на море можно было разглядеть белоснежные барашки на гребнях. Меня интересовала в частности башенка - та самая, куда я забралась в прошлый раз.
Ступив на ее первую ступеньку, я вдруг почувствовала запах темницы, причем так явственно, что тут же отпрянула назад. Солнце окончательно скрылось за тучами, и теперь мне нужно было поспешить, если я не хотела застать бурю прямо в башне.
Успокоив себя, что лишь взгляну одним глазком, я уперто пошла вперед, иногда останавливаясь, потому что мне казалось, будто я слышу далекие голоса и звон мечей. Но как только я останавливалась, все прекращалось.
“Стены хранят историю прошлого” - пронеслось у меня в голове мужским до боли родным голосом и я испуганно обернулась. Рядом никого не было.
“Ничего не бойся. Я рядом” - вдруг пронеслось у меня еще одно воспоминание в голове и я чуть не грохнулась на ступенях от пронзительной тоски, наполняющей мое сердце. В голове проносились воспоминания о людях, которых я никогда не видела, но в тоже время я их очень хорошо знала. Восьмой принц Лю Рель… Да, я точно его знала. Раскосые темно-фиалковые глаза смотрят на меня, в их уголках скапливаются мелкие морщинки, когда он улыбается…