– Госпожа, куда же вы? – кричала она вслед.
Я лишь махнула рукой. Впереди маячил небольшой каменный мост под которым река бурно несла свои воды, а с обратной стороны моста начинались как раз лотки со всевозможными крупами - думаю, там и было то, что я искала!
Переходя через мост, я подметила, что падение с него могло бы стоить жизни, ведь никаких поручней в эти времена еще не делали. Как назло на мосту застряла телега и чтобы ее обогнуть, я рискнула пройти по самому краю каменного сооружения. Вдали послышались крики, но находясь на самом краешке, я не могла повернуться, чтобы посмотреть в чем дело. Крики людей раздавались отовсюду, видимо, что-то случилось, однако, я не могла поднять головы, балансируя на краю. Что они кричат?
Внезапно мост под ногами затрясся, словно к нему приближался табун лошадей. Мне оставалось сделать всего лишь один шажок, чтобы обойти телегу, но она опередила меня. Хозяин в панике, наконец, вытащил застрявшее колесо и сдвинул ее с места, от чего телега покатилась прямо на меня. Непроизвольно я отступила на шаг в сторону, вернувшись на то место, где стояла мгновение назад, но вот беда - часть булыжников там была вымощена неравномерно и я почувствовала как падаю с обрыва вниз, прямо в бурное течение реки.
Мысли неслись с бешеной скоростью, а я лишь успела подумать о том, что не хочу еще раз умирать. Краем глаза успела заметить какое-то движение на мосту. Когда мое тело окончательно потеряло равновесие, чья-то рука подхватила меня за талию и унесла ввысь. Это был всадник, облаченный в черный дорожный плащ с широким капюшоном и черной металлической маской с шелковыми вставками, которая прикрывала добрую половину лица.
Длинные черные волосы всадника развивались по ветру, часть челки ниспадала на маску, а жгучие темно-карие глаза смотрели прямо на меня, периодически устремляя взгляд вперед. Из-за того, что события развивались быстрее, чем я успевала подумать и предпринять какие-либо действия, мне оставалось лишь доверить себя в руки этого незнакомца.
Пока я успела лишь испугаться, всадник на ходу усадил меня на лошадь лицом к себе, и, не останавливаясь, скакал теперь дальше. От страха и неожиданности момента я уставилась на него и никак не могла отвести взгляд. Лицо таинственного незнакомца ничего не выражало, словно передо мной был не человек, а каменное изваяние.
Так мы и летели на лошади под крики людей, я не могла даже вздохнуть, находясь в его цепких объятиях. От быстрой прыти животного и страшного момента я и сама намертво схватилась за плащ своего спасителя, до боли сжимая пальцы. Наконец, он отклонился чуть назад, уводя меня вместе с собой, натянул поводья и выкрикнул:
– Стоп!
Лошадь под нами замедлилась и перешла на шаг, а затем и вовсе остановилась. Следующие несколько секунд он осматривал мое лицо так, словно выбирал спелую тыкву, а затем вдруг резко отодвинул от себя и скинул с лошади.
– О, господи, – крикнула я, больно ударившись спиной. От зарождающегося чувства благодарности не осталось и следа. – Ты совсем больной?
Корчась от боли на земле я заметила, что он собирается уезжать.
– Стой! – выкрикнула я, пытаясь встать и хватаясь за ушибленную спину.
Всадник повернулся ко мне и измерил несколько высокомерным взглядом, ни слова не говоря.
Я сумела подняться и заправила выбившуюся прядь за ухо.
– Ты, – указала я на него пальцем и попыталась вернуть дыхание. – Ты что, не видишь, сколько здесь людей? Зачем скачешь как ненормальный? Хочешь сбить кого-то?
Всадник удивленно приподнял бровь и на его лице я наконец увидела какую-то эмоцию - уголки его губ приподнялись в легкой ухмылке.
– Что ты за эгоист такой, а! – заорала я. – Неужели тебе твоя лошадь важнее, чем люди? Посмотри, как всем пришлось расступиться ради тебя!
Я провела рукой по площади, показывая испуганных людей, с затаившимся дыханием наблюдая за происходящим.
Однако, вместо объяснений, всадник вдруг резко натянул поводья и прямо передо мной в мгновение ока выросло исполинское туловище лошади с разрывающими воздух передними копытами. Громкое ржание животного испугало меня и я шлепнулась обратно на землю.
В это время нахал вернул лошадь на прежнее место, прогарцевал рядом со мной, все еще ухмыляясь, и полетел дальше своей дорогой, даже не думая снижать скорость.
– Эй ты! – кричала я ему вслед. – Вызовите кто-нибудь полицию, то есть, стражу!