– Давай поговорим об этом потом, хорошо, сестра? Я бы не хотела становиться заложницей этого времени.
– Что ты имеешь ввиду? – сестра недоуменно взглянула на меня, но ответить я ей не успела.
Снаружи раздались голоса и в комнату с гомоном влетело стадо принцев.
“О, господи” - прошептала я еле слышно, обмирая от увиденного. Это были те самые принцы, которых я видела в лесу. Самый шебутной из них, тот самый, который чуть меня не пристрелил, влетел самым первым и сразу направился к угощениям. Я сидела ни жива ни мертва, вспомнив слова Лю Реля о том, что не нужно выдавать себя, иначе мне могут предъявить обвинения в шпионаже. Ну, а что ещё девушка могла делать в лесу, как не подглядывать за принцами!
Пользуясь тем, что часть принцев заняты едой, а другая часть разговорами, я поднялась и попыталась незаметно проскользнуть на улицу, однако, сделав несколько шагов, я замерла. Тот самый принц, который в меня пустил стрелу, сейчас с раскрытым ртом уставился на меня. Я запаниковала и просто застыла, надеясь, что превращусь вдруг в привидение.
– Эй, – ошарашенно вскричал он, указывая в мою сторону, – это ведь она!
Все, кто находился в комнате, смотрели сейчас на меня, в том числе и Лю Рель. Благо, Чон Го не было рядом с ним, она бы не преминула потом меня подколоть.
– Это не я! – мой голос был больше похож на писк. Можно ли постараться достойно держаться в такой ситуации? Я старалась, хотя было очевидно, что принц узнал меня.
– Это она шпионила за нами в лесу, точно говорю! – продолжал он гнуть свою линию.
– Да не я это, говорю же! – я даже прикрикнула на него со злобой. Чего пристал!
Пригнувшись, принц подскочил ко мне, растопырив руки в стороны, словно собирался ловить, если я начну убегать, а теперь разглядывал меня, словно я расписная ваза. От его пристального взгляда, изучающего мои черты лица, я лишь больше разозлилась. Вот прицепился как банный лист! Но это еще было куда ни шло, пока он не попытался схватил меня за руку.
Я оттолкнула принца изо всех сил. Он, отлетев на другую сторону залы, свалился на пятую точку и взвыл, ударившись копчиком.
– Ах ты ж! Тебе конец! – закричал юноша, а я уже была такова.
Перед тем как выбежать наружу, я успела поймать непонимающий взгляд восьмого принца. Неужели он не поможет мне? Он обещал! Но это всё потом. Сейчас я бежала в сад, в спасительную темноту, а ярость и злость заливала мне глаза. Маленький засранец! Теперь он испортит мне всю жизнь, а умирать или быть высеченной плетьми я точно не хочу.
Прежде чем нырнуть в рощу, мне нужно было пересечь центральный сад и пруд с беседками. Несясь по дорожке, я увидела женскую фигуру спереди. Чон Го! Как некстати она прогуливалась здесь в сопровождении своих служанок! Этого ещё не хватало. Попробуй сейчас она что-нибудь скажи мне - отлуплю как сидорову козу!
Я постаралась прошмыгнуть мимо, но не тут-то было.
– Ты всё ещё не выучила правила приличия, безродная девка! – в её голосе звучала издёвка.
Вот жеж…!
Я остановилась и медленно повернулась. Моё лицо пылало.
– Вот ты и показала свою истинную сущность, – с яростной ухмылкой прошипела я, растягивая слова. – Притворяешься миленькой, а на самом деле - змея!
– Да что ты себе позволяешь! Как ты разговариваешь! Ты вообще знаешь, кто я! – она говорила искренне, в её голосе действительно звучало непонимание.
– Кто? Родственница императора? И что с того?
– Что с того? Да я могу просить дядю о том, чтобы тебя выпороли!
Я сделала несколько шагов по направлению к ней и гневно зачастила, переполненная злостью:
– Только подумай, кем бы ты была, если бы родилась в мире, где родовые связи не имеют никаких привилегий! Максимум, на что ты была бы способна - скандалить и доносить за спиной. Потому что я сразу вижу, что ты за человек.
Далее произошло то, чего не ожидала даже я. Чон Го бросилась на меня словно кобра.
Слава богам, что у меня была быстрая реакция и кое-как успела защитить лицо, иначе бы эта стерва непременно оставила царапину. Истошно рыча, мы покатились с ней в обнимку, не выпуская друг друга из объятий и попутно обмениваясь ударами по чем придется.
Кажется, пару раз я неплохо въехала ей в глаз, зато она выдрала мне клок волос. Дело принимало неудачный оборот - вокруг нас собирались зрители и кто-то даже весело закричал: “здесь драка!“. Это конец, - подумала я! Теперь меня точно повесят или даже отрежут голову на потехе публике.
Мы всё катались по земле под смешки и улюлюканье, пока наконец почти скатились в пруд, остановившись лишь у самой кромки. Люди, тем более придворные дамы в этой эпохе, плаванию не учились и воды боялись, так что пока испуганная Чон в ужасе поглядывала на холодную воду из пруда, маячившую в непосредственной близости от ее носа, мне удалось оседлать противницу.