Однако, я и сама уже видела, что дело нечисто. На арене творилось невесть что. Ниндзя дрались с "масками", то есть принцами. Подбежала еще королевская стража - получилась куча мала. Раненые то и дело падали на землю, обливаясь кровью. Несколько принцев отбежали в сторону и сняли маски. Я узнала десятого, тринадцатого и второго принца. Значит, наследный принц, Лю Рель, Лю Чинг ещё дерутся. И правда - я тут же нашла их глазами - они скучковались в центре спиной друг к другу и отбивались.
Вскрикнув, я схватилась за Ши, та в ужасе причитала, а я не знала, что мне делать. В голове крутилась мысль: главное, чтобы Рель не пострадал! Главное, чтобы с ним всё было в порядке. Остальные выкарабкаются. Но целью убийц, вероятнее всего, был наследный принц, поскольку они оттеснили его от остальных и сейчас пытались достать.
Однако, он отлично проявлял себя в бою. Я только и успевала заметить, как блистает его окровавленный меч. Убийцы, закутанные в чёрные костюмы, падали один за другим. Вокруг образовалась уже целая гора трупов и принцу приходилось наступать на них, утопая в крови еще больше. Я смотрела, затаив дыхание, как и вся толпа. Наконец, ниндзя начали отступать. На что они надеялись? Очевидно, что живыми им отсюда не выбраться.
– Стража, окружайте их! – заорал кто-то и оставшиеся несколько убийц, сделав несколько шагов в обратном направлении, переметнулись через стену.
– За ними! – крикнул человек в маске тигра. Во время боя у него не было и лишней секунды, чтобы ее снять, но сейчас он освободился от нее и отбросил в сторону. Человеком под маской тигром был Лю Рель, который теперь стоял, обливаясь потом и тяжела дыша..
– Слава господи, – перекрестилась я и спохватилась, но никто на меня не обратил внимания.
В это же мгновение двое остальных тоже сняли маски.
– Это же… Волк! – пронесся клич удивления по толпе и затих.
Под маской шамана, в которой должен был выступать наследный принц Тиан, скрывался четвертый принц Лю Чинг и сейчас он был ранен. Из его руки струилась кровь, а по лбу катился градом пот.
Император стоял ошеломленный.
– Отец! – наследный принц, сняв маску быка, пал ниц перед императором. – Это я попросил четвертого брата защитить меня. Простите, я ошибся. Не нужно было этого делать.
Император перевел взгляд с наследного принца на Лю Чинга.
Четвертый принц пал на одно колено и склонил голову:
– Мой император. Я готов вам служить, как и обещал. На наследного принца было совершено покушение и я выясню, кто за этим стоит!
Император еле заметно кивнул, после чего Лю Чинг вскочил, несмотря на рану, и бросился вслед за убийцами, скрывшимися в лесу. Лю Тиан хотел было броситься вслед, но Тэ Ун остановил его. Зато никто не останавливал восьмого принца. Он кинулся за четвертым братом через задние ворота, ведущие к лесу.
– Рель! – вскрикнула я. Мое сердце затрепетало от того, что он может оказаться в опасности. –- Мы должны ему помочь!
Однако, Ши не разделяла мое желание:
– Голубушка! Пожалуйста, давайте останемся здесь. Они ведь мужчины, сами же разберутся!.
Я в замешательстве остановилась.Так было бы поступить правильнее, но не в моих это правилах. Я не из этого мира, а в моем мире оставаться в стороне, когда твоего близкого могут убить, -неправильно.
– Сделаем вот как, – я взяла Ши за плечи и постаралась сделать голос как можно спокойнее. –- Оставайся здесь, а я пойду на помощь. Не беспокойся, со мной все будет хорошо!
После этого бросилась в сторону леса под крики служанки. Для себя же я решила, что буду осторожна. Все-таки пасть жертвой убийц в лесу не входило в мои планы. Лес, как и весь дворец с площадью, были украшены фонарями, наполненными теплым светом. Даже углубившись далеко, сюда все еще долетал их отсвет, что развеивало тьму и создавало несколько мистическую атмосферу.
Немного поплутав, я все же решила возвращаться, как до меня донеслись отдаленные голоса. Подобравшись ближе, я услышала голос мужчины. Он грозно и величественно произнес:
– Вы, верные слуги королевы, обязаны принести сейчас себя в жертву или будете казнены.
Осторожно выглянул из-за дерева, я затаила дыхание, поняв, что передо мной те самые “ниндзя” с арены. Оставшиеся в живых убийцы выстроились в шеренгу, занесли мечи и вонзили их себе в животы без единого звука. Послышались хрипы, после чего мужчины упали замертво, кроме одного, который все никак не мог решиться на самоубийство.
Я чуть не закричала и зажала себе руками рот. Это зрелище будет стоять у меня перед глазами до конца жизни. Однако то, что я увидела дальше, повергло меня в ужас. Мужчина, одетый в меха, подошел к нерешительному убийце, занес меч и разрубил того напополам. Я бросилась бежать, не разбирая пути. Голова была как в тумане.