Господи, я хочу немедленно отсюда убраться! Этот мир самое ужасное место, куда можно было попасть. Слезы текли градом, перед глазами стояла пелена, я совсем не смотрела под ноги, поэтому, когда передо мной открылась небольшая поляна, я не сразу заметила.
На поляне скрестив мечи стояли два человека - один из них был сбежавшим убийцей, замотанным в черный широкий костюм, другой - Лю Чингом. Я остановилась в нескольких шагах от них и в замешательстве застыла.
– О! – только и успела выкрикнуть я, как убийца одним незаметным движением подпрыгнул ко мне, привлек к себе и приставил меч к горлу.
Я могла видеть ошарашенного четвертого принца, который по-прежнему не опускал меч Только теперь, чтобы дотянуться до “ниндзя”, ему нужно было проткнуть сначала меня. Я стала как бы живым щитом. Отлично! Просто супер!
Внутренние силы словно мобилизовались, и вместо того, чтобы свалиться в обморок, я сосредоточилась на своем выживании, ожидая удобного момента, который пока что не наступал. Уж слишком острие меча было близко к моему горлу.
– Мне все равно, что ты с ней сделаешь, – вдруг заявил Лю Чинг.
Что? Что он сказал только что? У меня затряслись ноги. Значит, моя жизнь действительно не играет никакого значения здесь? Все, мне конец!
– Если тебе не жалко эту девку, я убью ее прямо сейчас, – прозвучал голос из-под маски убийцы.
Эмоции на лице четвертого принца разгадать было невозможно. Он смотрел исподлобья, не опуская меч и лишь сделал небольшой, незаметный шаг вперед.
– Я сам ее убью, чтобы добраться до тебя!
Я почувствовала, как убийца вздрогнул. Он явно чувствует страх. Его рука немного тряслась, то ли от усталости, то ли от испуга. Из-за этого лезвие скользнуло по моей коже.
– Ай! – тихо воскликнула я, боясь пошевелиться и вжимаясь в своего мучителя, лишь бы на миллиметр убрать свою шею от лезвия.
Я почувствовала, как кровь полилась за шиворот и порез остро защипал. В этот момент я умоляюще взглянула на Лю Чинга. Неужели он даст этому случиться? Где-то в глубине души я верила, что он не такой плохой человек, какие ходят о нем слухи. Мне показалось, что в глубине его глаз на мгновение мелькнуло беспокойство.
– Ты ведь знаешь, я тебя убью одним взмахом, – спокойно продолжал Лю Чинг. – Скажи, кто тебя нанял и я отпущу тебя прямо сейчас. Даю слово четвертого принца.
Убийца явно мешкал, раздумывая как ему поступить. Судя по всему, он принял предложение принца, потому что я почувствовала, как лезвие начало отдаляться от моего горла.
Где-то в глубине леса послышался шум. Сюда приближался кто-то еще и это понимали все. Лезвие меча вновь стало возвращаться к моему горлу, и теперь я решила не мешкать. Вложив всю силу в свою челюсть, я изо всех сил укусила руку своего мучителя. Тот заорал и выронил оружие. Я упала вперед и поползла по земле в сторону, слыша крики боли. Мимо меня что-то просвистело и я увидела, как убийца обмякает, с кортиком во лбу.
Это был Лю Рель. Он вышел на поляну, держа опущенный меч. Бросил на меня взгляд, полный тревоги, затем на брата. Четвертый принц же поспешно бросился к убийце, снял маску и сейчас вглядывался в его лицо. Я пролепетала:
– Я что-то видела в лесу. Там человек приказал оставшимся убийцам пронзить себя. А одного сам изрезал…
Шея невыносимо болела и я дотронулась рукой, обнаружив кровь.
Лю Чинг, убедившись, что последний убийца мертв, повернулся ко мне. Ничего не говоря, встал и резко подошел так, что я даже не успела понять, что к чему. Резко подхватил меня за грудки одной рукой, поднял, от чего я буквально повисла в воздухе, еле удерживаясь на цыпочках.
– Ты, – его голос был полон гнева. – Если бы ты не выскочила, я бы уже знал, кто стоит за этим всем!
– П–пожалуйста, пощади, – лепетала я. Силы почти покинули меня и теперь я не могла сдерживать слезы.
Но вместо этого он еще раз хорошенько тряхнул меня.
– Говори, что ты еще запомнила! Как выглядел тот мужчина.
– Я..я… – от страха я не могла вспомнить ничегошеньки.
Острый блестящий клинок Лю Реля спокойно лег на плечо брата.
– Оставь ее, она не виновата!
Четвертый принц взглянул в мои испуганные глаза, затем сделал резкий поворот так, что я оказалась прижата к его плечу лицом, а его рука обнимала меня за плечи. Со стороны могло показаться, что он меня утешает, если бы захват не вышел настолько крепким, что я не могла пошевелиться. Да и атмосфера была вовсе не дружелюбной. Но и восьмой брат не хотел отступать просто так. Последовали несколько перекрестных ударов мечом, во время которых Чинг все крепче сжимал меня. Наконец, мне удалось немного высвободиться и чуть повернуть голову, чтобы в ужасе взглянуть на Реля. Тот посмотрел на меня исподлобья. Я видела в его взгляде тревогу за меня и глазами просила о помощи.