Время двигалось к полуночи и чувствуя, что ужасно хочу спать, я выдернула Бош-и из объятий какой-то распутной девицы и заставила меня отвезти обратно.
Перед самой калиткой мы обнялись и горячо попрощались.
– Спасибо, тринадцатый принц! Я просто обязана тебе отплатить тем же. Я отлично провела время и за долгое время не думала о сестре… Это правда важно для меня.
– Ты моя сестрица и я все сделаю для тебя! – принц был навеселе и эмоционально-горячо радовался тому, что смог доставить мне такое удовольствие.Теперь мы с ним точно лучшие друзья и какое же это было чудесное чувство - знать, что тебя поддерживают и понимают.
Крадучись, я дошла до своей комнаты, радуясь, что не напоролась ни на кого из слуг, и уже хотела было юркнуть в свою комнату, как позади раздался строгий голос восьмого принца
– Ми Юн!
– Черт! – вот что пронеслось у меня в голове в этот момент. Почему именно сейчас! Он поймет, что я проводила время за выпивкой. В принципе, если я просто запрусь в своей комнате, то что-нибудь придумаю завтра для объяснения. Я неуверенно сделала шаг вперед и хотела было провернуть свой план, но то ли я была все еще пьяна, то ли Рель был быстрее, он опередил меня, поставив ногу между косяком и дверью. Я застыла в замешательстве, понурив глаза в пол и не решаясь снять капюшон.
– Ми Юн, – сказал он еще раз, уже гораздо мягче. Я почувствовала, как его рука осторожно скидывает капюшон с моей головы, и наконец-то осмелилась поднять глаза.
Щеки у меня пылали от горячительного и я была довольно уставшей, но когда я вдруг встретила его искрящийся взгляд при свете свечей, то усталость как рукой сняло и мое сердце пропустило удар. Это был крайне волнительный момент, а я пыталась бороться с желанием поднять руку и провести пальцем по его трепетным губам, приговаривая себе, что это всего лишь мои пьяные мысли, а не я сама.
– Я знаю, что ты уехала с тринадцатым братом. Могла бы и предупредить. Ты ведь знаешь, что женщина не может покидать дом с посторонним для нее мужчиной.
– Разве он посторонний? Он мой друг, – сказала я упрямо и отвела взгляд в сторону. – Мне это было нужно.
– Для тебя он посторонний. Пожалуйста, не делай больше так, хорошо? Посмотри на меня, – попросил он мягким, но твердым голосом.
Я взглянула на него и прикусила губу. Мне ужасно захотелось обнять этого мужчину, но где-то внутри все еще слабым голоском откликался здравый смысл, сковывающий мои движения.
– Хорошо, я больше не буду, – словно провинившаяся девчонка ответила я хриплым голосом.
Мы стояли в тот момент и долго смотрели друг на друга, но никто из нас так и не решился сблизиться. Скомканно попрощавшись, я юркнула к себе, наспех разделась и упала в кровать, погрузившись в темноту без единого сна.
Глава 24.
Потекли дни и недели. На смену зимним стужам неловко, все еще стесняясь, приходила весна. Я занималась искусством мыловарения и даже организовала подобие бизнеса - вместе со служанками мы мастерили различные варианты мыла и продавали его в другие дома за небольшую плату. Дамы очень любили косметические средства и часто заказывали себе целые наборы. Иногда ко мне приходили за макияжем.
Я красила женщин и получала настоящее удовольствие от их эмоций. После того, как вспышки мятежей подавили, Лю Рель обрел больше свободного времени, стал сам заниматься домашними делами, да и кое в чем по хозяйству помогала я. Чон Го со своей матерью отправились к себе домой, что стало невероятным облегчением. Свободное время я любила проводить с Бош-и и Имой, в теплые деньки мы коротали время за играми и обсуждением всяких вопросов в беседках.
Иногда к нам присоединялся и Рель. Мы по-прежнему перебрасывались взглядами, я приносила ему чай, но не более того. Несколько раз мы сталкивались в коридоре, и он не слишком быстро спешил уйти, словно не хотел оставаться в одиночестве. Однако, в последнее время он все чаще смотрел на меня с тревогой. Одним вечером я принесла ему чай и решилась спросить:
– Господин Рель, что-то случилось? Мне кажется, или вы смотрите на меня с беспокойством?
В глубине души я ожидала, что он скажет "все хорошо", но вместо этого восьмой принц откинулся на спинку и произнес, глядя на меня долгим задумчивым взглядом:
– У меня для тебя плохие новости. Я не должен их тебе сообщать, но твоя семья хочет выдать тебя замуж.
– Что? – почти вскричала я и вскочила, чуть не облившись чаем. – Замуж? За кого?
– Этого я не знаю, – покачал головой принц. – Со смертью матери ты лишилась родового гнезда, и вернуться тебе некуда, твой дом здесь. Но ты мне не близкая родственница, и твоя жизнь в доме с одиноким мужчиной вызывает сплетни. К тому же, твой родовой клан получил выгодное предложение…