– Мы? – переспросила я тихо, все еще всхлипывая. – Где я?
Вокруг шумел темный лес, если бы не фонарь, прикрепленный к крупу лошади, ничего невозможно было бы рассмотреть.
– Ми Юн, – раздался испуганный голос рядом.
– Бош-и? – удивленно спросила я.
– Тут и Има с нами! Мы отправились за тобой в путь, чтобы спасти тебя!
– Но вы могли погибнуть!
– И это твоя первая мысль? Вместо того, чтобы поблагодарить нас! – Има возник рядом. – Мы не могли допустить, чтобы ты пострадала и готовы были бороться за тебя.
У меня все еще было мало сил, но теплота хлынула в грудь - неужели в этом мире я все еще не была кому-то безразлична?
– Что случилось? – я попыталась подняться, но тут же упала обратно.
– Не двигайся, – сказал Рель. – Я перевяжу твою рану, потом мы двинемся обратно.
– Отец не в курсе? – слабо спросила я, на что восьмой принц отрицательно качнул головой, и я добавила. – Что же будет теперь!
Пока Лю Рель останавливал кровь, Има поведал историю:
– Мы следили за процессией Мисахына долгое время, выжидая удобный момент, чтобы напасть и перебить его солдат. Однако, он всегда выставлял охрану, поэтому мы ждали. А потом, во время стоянки, мы увидели, как все всполошились, Мисахын кинулся к карете. Мы не понимали, что происходит и уже хотели выйти из укрытия, как король вытащил тебя и кинул прямо на дорогу. Ты была без сознания, но жива! После произошедшего, Мисахын поспешил убраться со своими солдатами, а мы подобрали тебя. Было не похоже, что король причинил тебе вред, но увидев кровь… – Бош-и сделал обозленный вид и погрозил куда-то во тьму.
– Ты прав, – я прикрыла глаза, радуясь, что все-таки поранила себя, тем самым, избавив принцев от серьезной опасности. – Я сама это сделала, потому что поняла, что лишь я могу повлиять на ситуацию. Если бы вы кинулись в драку, то были бы жертвы. Солдаты или вы сами, принцы, пострадали бы! Сначала я хотела убить его...
– Ты хотела убить короля? – восхищенно перебил меня Бош-и. – Ты и правда сумасшедшая Ты хоть представляешь, какая бы смерть тогда тебя ждала?
– Сначала бы ее сварили живьем, – вставил задумчиво Има. - А потом содрали кожу.
– Има! – воскликнул Лю Рель. – Она и так много пережила.
– Но что сделают с вами, если узнают о том, что вы помогали мне? – обеспокоенно спросила я, пытаясь не думать о боли в руке.
– За нас не переживай, – Рель выглядел хладнокровным. – Мы все-таки принцы, самое страшное нам точно не грозит. Разве что отец разозлится и лишит имения и титула. – Но вот тебя действительно бы могла ждать страшная кара.
– В последний момент я поняла, что не могу убить человека, – ответила я слабо, даже не пытаясь представить возможные мучения. – Но я могу выбрать другой способ покинуть это место!
– И поэтому ты выбрала убить себя? Безрассудная!– нахмурился Рель, но не стал дожидаться ответа. – Нам пора ехать. Тебя должен осмотреть лекарь, ты все еще слишком слаба и потеряла много крови.
Восьмой принц посадил меня на лошадь перед собой так, чтобы я могла опереться на него, после чего мы медленным темпом поехали обратно. Путь был труден, несколько раз я теряла сознание, а когда мы наконец доехали обратно, я не смогла даже говорить. Сквозь пелену я лишь почувствовала, как кто-то снял меня с лошади, отнес во дворец и уложил в кровать.
Вскоре раздались приглушенные тревожные голоса, среди которых я узнала голос наложницы Вон и придворного лекаря. Засыпая, я мечтала лишь об одном - чтобы все это оказалось явью, а не сном. Я вновь в Белом пионе и это моя победа!
Император сидел на троне, хмуро уставившись в пол. Ему донесли о том, что случилось с Ми Юн и он раздумывал, что делать. Перед ним стоял советник, который смирительно ждал его решения.
– Значит, она изрезала себе руки, после чего Мисахын решил, что она мертва и выбросил ее из кареты, так? – император уставился на советника.
Тот поспешно поклонился.
– Все верно, ваше величество.
– Отправьте посыльного к Мисахыну. Пусть предложит другую даму на выданье из тех, кого он пожелает. А если начнет говорить о том, что из-за какой-то девки соглашение сорвано, значит, он поплатиться за свой норов! Он слишком многого хочет! Прав был Чинг относительно этого жадного ублюдка!
Император вскочил и ударил кулаком по столу. Он был зол, в первую очередь, на северного короля. Но и Ми Юн тоже впала в немилость.
– Как она посмела перечить моему указу! Эта девчонка непослушная, назначить ей наказание! А лучше… – император сел на свое место. – Лучше разжаловать в рабыни!
Советник еще раз поклонился.
– Ваше величество. Хотел бы заметить, что Ми Юн неплохо управляется с косметическими средствами и ее сваренное, так называемое мыло, уже обрело популярность среди придворных дом. К тому же, наложница Вон просила отдать ее в качестве служанки.