– Я не помню, что я там делала. Я упала и ударилась головой. Извините, если доставила вам неприятностей!
Мужчина обошел топчан и предстал передо мной так, что теперь разглядывать его тайком было неудобно - приходилось слишком задирать голову. Руки хозяина имения (этот бесцеремонный человек явно был здесь хозяином) были сложены за спиной. Он проговорил:
– Все хорошо. Но я волновался за тебя. После того, как ты убежала, я специально не стал гнаться за тобой и дал время тебе уйти. Не нужно, чтобы тебя узнали другие принцы и доложили императору, он может заподозрить тебя в шпионаже.
Я растерянно молчала, не зная, что и ответить. Сердце слишком забилось и теперь мне не хватало дыхания, и я приоткрыла рот, чтобы глотнуть воздуха. Мужчина, видимо, заметил мое замешательство. Он немного наклонился и протянул мне руку:
– Не волнуйся, я помогу тебе. Не нужно отвечать прямо сейчас, поговорим позже.
Я протянула руку и осторожно взялась за кончики его пальцев. Его кожа была теплая и приятная на ощупь. Светло-карие, почти прозрачные, глаза смотрели с теплотой, от чего мне лишь сложнее стало дышать. Он с нежностью сжал мою руку и помог подняться.
Мы оказались на расстояние всего лишь в нескольких сантиметров друг от друга. Вглядываясь в его красивое лицо, я действительно испытывала признательные эмоции. Может быть этот мир не так уж и плох, несмотря на то, что в лесу мою жизнь чуть не оборвали случайной стрелой.
– Если тебе страшно и неуютно находиться в моем дворце, ты можешь поехать в резиденцию твоей тетушки или отправиться путешествовать куда-нибудь еще.
Только сейчас я поняла, что все еще не отпускаю его руку, больше того, вцепилась в нее, как ребенок в любимую игрушку. Засмущавшись, я выпустила наконец его пальцы и отошла.
– Немного позже я пришлю чинителя, он исправит дверь, – на прощание сообщил мужчина и вышел.
Только, когда он вышел, я вдруг поняла, передо мной наверняка был восьмой принц, он же муж моей сестры Ке! От этого факта у меня закружилась голова.
Всю ночь мне снились сны, тревожные и кровавые, но проснувшись, я уже ничего не помнила. Утром ко мне пожаловала Ши Хи и принесла завтрак.
– Раньше госпожа и господин завтракали в большой зале, но после болезни госпожи Ке Юн, господин Лю Рель, он же восьмой принц, в резиденции которого вы сейчас находитесь, распорядился разносить еду по комнатам, чтобы лишний раз не тревожить его жену.
– Вот как, - протянула я. Лю Рель, значит. У меня было миллион вопросов, но я все их отодвинула на задний план из-за чувства голода, что снедало меня.
Завтрак состоял из свежесваренной каши грубого помола, свежего яйца и компота. Мне было неловко есть в одиночестве, пока Ши Хи покорно стоит у двери в ожидании пустой посуды, так что я предложила позавтракать вместе со мной.
– Да вы что, госпожа! Если кто увидит, меня тут же казнят! – запротестовала девушка, кланяясь и понижая голос, словно здесь мог появиться сам император.
Я подошла и взяла ее за руку.
– Ши, ты же моя личная служанка, так ведь?
– Да, это так, госпожа! – Ши боялась поднять глаза.
– Значит, я несу за тебя ответственность, и никто не имеет права наказывать тебя. А уж император точно не узнает, я обещаю! Пожалуйста, присядь!
Мне пришлось практически насильно усадить девушку. М-да, до того времени, пока люди обретут равноправие, пройдет еще много веков.
– Ешь, – я положила кашу и половину яйца в свободную тарелку, затем протянула девушке.
– Благодарю вас, госпожа! – Ши преклонила голову и пробормотала:
– Что же с вами случилось в том лесу…
– Знаешь что, Ши, кажется, память понемногу начинает ко мне возвращаться, – поспешила успокоить я служанку, видя ее обеспокоенность.
После этих слов ее лицо озарила улыбка
– Правда?
– Да, – соврала я, – но ты мне должна помочь вспомнить все подробности. Так будет быстрее.
– Конечно, госпожа, – с готовностью ответила Ши.
– Тогда расскажи подробнее об императоре и о восьмом принце, – попросила я.
Ши Хи наспех прожевала кашу, и отложила тарелку в сторону, после чего мечтательно посмотрела наверх. Однако, она смотрела не на потолок, ее взгляд пронизывал стены и улетал куда-то в небеса.
– Лю Рель - восьмой принц императора Тэ Уна. Всего у него более двадцати детей, но лишь шестеро из них достигли половозрелого возраста и могут претендовать на трон. Самый вероятный наследник - наследный принц Лю Тиан. Именно он сражался бок-о-бок вместе с Прародителем на поле боя и помог объединить три земли: Королевство Полной Луны, Королевство Тумана и южные земли Черных Виноградников в единое государство. Третий принц Лю Хё - сын самой королевы Ю - первой жены императора. Кроме них во дворце ещё живут молодой принц Лю Има и Лю Бош-и, который больше всего на свете любит рисовать. Даже, когда он навещает резиденцию господина Реля, делает зарисовки.