Последние слова она сказала, прикрыв рот рукой и оглянувшись, а затем улыбнулась, словно ее слова были всего лишь шуткой.
– Матушка, у такого человека, как восьмой принц и жена должна быть соответствующая. Ее семья обязана поддерживать и помогать будущему императору во всем.
Лю Рель пристально взглянул на Чон Го, но ничего не сказал. Больше эту тему не обсуждали.
Атмосфера чаепития возникла довольно дружественная, уютная и вскоре, после обмена любезностями и вопросов о здоровье друг друга, разговор перешел на придворные сплетни.
Дворец Белый Пион.
В последние дни атмосфера во дворце стояла достаточно спокойная, хотя все и знали, что это временное затишье. Войска Сеонга собирались выдвигаться на Северное королевство. После смерти Мисахына там назревали бунты и становилось понятно, что требуется собрать все кланы вновь воедино.
Кто из принцев возглавит поход - пока не было известно, император еще не принял решение по причине ухудшающегося здоровья. Восьмой принц прибыл во дворец вместе с госпожой Го и ее матерью накануне, и сейчас пили чай в одной из беседок, наблюдая за тем, как Хё упражняется в стрелометании.
– Он неплох в меткости. Принцу несомненно пригодится этот навык во время войны, – заметила мадам Юи, отпивая глоток чая с ромашками.
– Матушка, вы считаете, что император отошлет именно принца Хё на север? – нахмурилась Чон Го.
– Это решать не мне, милая, – Госпожа Юи взглянула на Реля. – Но навести порядок в Северном королевстве должен тот, кто будет претендовать на престол. И это должен быть четвертый принц Лю Чинг. Разве он не заслужил это право, когда провел ритуал?
– Мама, что вы такое говорите! – воскликнула Чон. – Я считаю, что Лю Рель вполне достоин права навести порядок, к тому же, четвертый принц сам отказался от трона в пользу наследного принца, так что он свой шанс исчерпал.
– В любом случае, Лю Чинг изменился. Теперь он желает остаться во дворце и завладеть всем, что пока еще не принадлежит ему… – пробормотал Рель, сощурив глаза.
Спустя некоторое время, восьмой принц направился к Хё, чтобы тоже немного поупражняться в стрелометании. Он встал рядом с братом, натянул тетиву и… промазал.
Хё усмехнулся.
– Кажется, у нас появились общие цели, не так ли, брат? – его взгляд был наполнен хитростью и насмешливостью. – Или мне показалось?
Рель предпринял еще одну неудачную попытку попасть в центр мишени.
– Нет, брат, тебе не показалось, – медленно произнес он, ожидая пока Хё совершит выстрел и попадет точно в цель.
– Отличное попадание, ты неплохо поднаторел в искусстве войны. Думаешь, император доверит тебе северные земли?
Хё выбрал стрелу и подал ее брату собственноручно.
– Я долго упражнялся. Не думаю. что ссылка из дворца сейчас необходима тому, кто хочет занять престол. Северные земли очень опасны, погибнуть там крайне легко. А если подкупить и отправить туда людей, то вернуться живым обратно шансы очень малы. Понимаете о чем?
Лю Рель вновь промазал и покачал головой.
– Намекаешь на то, что не стоит мешать нашему четвертому брату? – негромко спросил восьмой принц.
– Именно, – ответил Хё, не глядя на принца. – Сейчас есть более доступная цель. Здоровье императора совсем плохо. Мать сообщила мне, что на днях он объявит о том, что четвертый принц назначен наместником в королевстве Полной Луны, а сам отречется от престола в пользу наследного принца. Если убрать крон-принца, то у императора не будет другого выбора, как отдать трон мне, чтобы после его смерти не начались распри кланов, которые поставят под угрозу существование Туманного королевства. Его личные желания уже не будут иметь никакого значения. Править королевством буду я, а тот, кто поможет мне… – Хё повернулся и взглянул на Реля. – Получит все, что пожелает.
Восьмой принц молчал, выбирая стрелу.
– Не в стреле дело, брат, – сказал Хё, растягивая слова. – Просто представь перед собой того, в кого хотел бы попасть и стрела сама найдет цель.
Лю Рель прицелился и выстрелил. Стрела зазвенела в воздухе и встряла прямо в самую сердцевину красной мишени. Хё одобрительно хмыкнул.
Глава 42.
Тронный зал.
Император сидел на троне и выглядел осунувшимся. В последние дни он почти ничего не ел из-за страшной мигрени.
Перед ним стояли его сыновья - наследный принц, Хё, Лю Чинг и Лю Рель. В стороне стояли Бош-и и Лю Има. Сбоку от Прародителя восседала императрица.