– Тайну или императрицу?
– Обеих.
– Клянусь, ваше величество, что так и будет. Тем более что такая императрица мне нравится.
– Нравится? – Дориан ревниво прищурился.
– Исключительно как императрица, – исправился Кабер, покидая его кабинет.
Сам же император задумался, что надо что-то делать со своими собственническими демоническими замашками. Не считая кастинга фаворитов, жена еще ни разу не дала ему повода для ревности. Наоборот, принимала его подарки и приглашения, смеялась над его шутками за ужином, целовала его.
Чтобы между ними ни было, это было взаимно. И Дориан собирался это строить, а не разрушать. Кирпичик за кирпичиком укреплять доверие его жены к нему. Как? Для начала нужно самому начать ей доверять. Потом пригласить туда, где они могут побыть наедине. Без придворных и прислуги. Например, увезти ее в Южный дворец…
– Ваше величество!
Странная вещь для главы государства, но Дориан с досадой вынужден был признать, что замечтался, представляя, как заманит жену в их общую постель и чему ее научит. Поэтому он не сразу заметил в дворцовом холле бывшую фаворитку. Айседора, как всегда, была прекрасна: волосы уложены крупными локонами, идеальный макияж, кроваво-алый стильный брючный костюм, подчеркивающий все соблазнительные изгибы фигуры. Что ж, у него всегда был отличный вкус на женщин. Но за все время, пока он ухаживал за собственной женой, Дориан о ней даже не вспомнил. Более того, теперь алый цвет у него ассоциировался с супругой и их первыми демоническими лунами. Никак не с фавориткой.
– Мы можем поговорить, мой император? – поинтересовалась Айседора, подходя к нему практически вплотную. Раньше ему это обращение тоже нравилось, но сейчас вызвало лишь приступ раздражения. Будто впервые в этом ему послышался некий намек на присваивание.
Первым порывом было отказаться, и, как император, он мог это сделать. Но это означало, что разговор повиснет в воздухе, а Дориан не привык ничего откладывать на потом. Его время стоило слишком дорого.
Он кивнул своим сопровождающим, чтобы те оставили их одних, и сообщил Айседоре:
– У тебя пять минут.
Ее глаза расширились от шока.
– Прямо здесь? – переспросила демонесса, но быстро взяла себя в руки. Обворожительно улыбнулась, как бы невзначай коснулась его запястья. – Мы давно не виделись с вами, ваше величество. Я понимаю, что после нападения на ее величество вам приходится изображать примерного супруга. Но я по вам тоже соскучилась. Может, у Кабера получится устроить нам маленькое тайное свидание…
Она так и не убрала руку, поэтому Дориану пришлось сделать это самому. Он легко сжал тонкое запястье и отодвинул от себя демонессу.
– Я не изображаю супруга, Айседора. Я и есть супруг. У меня есть жена.
Фаворитка улыбнулась, будто по-прежнему не понимала или отказывать верить в то, о чем он говорил.
– Раньше вам это не мешало, ваше величество. Не мешало нашим… отношениям.
– Наши отношения всегда были сугубо деловыми, – напомнил император. – Ты с этим согласилась.
– Я с этим согласилась, потому что это были отношения с вами, – вдруг всхлипнула Айседора. Прикусила губу, осознав, что сказала лишнего, ее большие глаза наполнились влагой.
Но все, что испытал при этом Дориан, была досада, неловкость и совсем немного сожаления. Он не хотел делать Айседоре больно, хотя был вынужден. Почему-то до этого момента он расставался с фаворитками проще, без сожалений. Возможно, потому что не думал об их чувствах, сам никаких чувств не испытывая.
– Мне жаль, – произнес он, вложив в это даже больше тепла, чем испытывал к этой женщине. Она была для него частью статуса, его приятным дополнением, не более. – Все договоренности между нами отменяются, Айседора.
– Дориан, дай нам еще шанс. Прошу! – Она преградила ему дорогу, шагнула наперерез. Тогда Дориан просто отодвинул демонессу в сторону.
– Никаких шансов, – повторил твердо и прошел мимо нее.
– Ты изменился, мой император, – прилетело ему в спину. – Рядом с ней. Это она тебя изменила. Будь с ней осторожен.
Слова обиженной фаворитки его задели, Дориан обернулся.
– О чем ты?
– О любви, конечно. Она затмевает разум, а вам, как императору, нужно оставаться беспристрастным. – Айседора грустно улыбнулась и тут же взяла себя в руки. – Прошу прощения, ваше величество. Я приму ваше решение с честью.
Она сделала реверанс, а Дориан направился в свой кабинет, понимая, что его приподнятое настроение окончательно испарилось.