Сам Кабер этого, конечно, не заметил.
– Я буду присутствовать на вашей встрече, – сообщил он Фиаре, – но как наблюдатель. Если позволите.
– Разумеется, я не против, – тут же мило отозвалась журналистка. А после достала небольшой аналог диктофона, который здесь тоже напоминал прозрачную стеклянную пластинку, правда, гораздо меньшую, чем планшет. – Начнем, ваше величество?
– Да, – отозвалась я, стараясь отрешиться от мыслей про Дориана. Надеюсь, интервью мне в этом поможет. Нельзя быть такой унылой соплей, Алена! Соберись!
– Тогда начнем, – Фиара коснулась пластинки: – Какие чувства вы испытали, когда узнали, что станете следующей императрицей? Обрадовались ли? Или испытали волнение по поводу такой огромной ответственности?
На самом деле я никогда не представляла, что буду отвечать на такие вопросы: как-то моя жизнь была далека от императорских тем. Но, несмотря на все, я все же это прожила, когда оказалась в этом мире. Возможно, поэтому и ответ получился таким искренним:
– Если честно, я была в ужасе.
Фиара невольно улыбнулась, Кабер приподнял брови, но я продолжила:
– Для меня это оказалось полной неожиданностью, которая перевернула мою жизнь с ног на голову. Но, если честно, это же и подарило мне встречу со множеством прекрасных… – я чуть не сказала «людей», вовремя вспомнила, что к чему. – Демонов, которые меня поддерживают. – Я посмотрела на Кабера. – Ответственность в самом деле большая, не скрою, но ее достаточно легко принять, когда за твоими плечами такая профессиональная команда.
Журналистка кивнула:
– Мне известно, что было совершено покушение на вашу жизнь, ваше величество. Вас это напугало? Сбило с вашего пути? Хотелось бы все изменить или отказаться от такой ноши?
По-хорошему, и это я испытала тоже. Отвечать оказалось на удивление легко.
– Когда оказываешься на грани жизни и смерти, – мне казалось, я до сих пор слышу визг тормозов и чувствую этот удар, накатывающую темноту, с осознанием того, что это все, конец, – на многое получается взглянуть по-другому. Например, начинаешь больше ценить жизнь. Наслаждаешься каждым ее мгновением. Я бы сказала, это покушение позволило мне увидеть свой путь как никогда четко. И осознать, что я хочу пройти его весь, а не оборвать посередине из-за каких-то страхов и слабостей.
У Натаниэля вытянулось лицо. Уж не знаю, почему: то ли он воспринимал меня пустоголовой куклой, то ли что еще, но такого телохранитель явно не ожидал. Кабер же, сцепивший руки на коленях, напротив выглядел довольным, как Зверь, который получил дополнительную порцию еды. Роадаренок оказался на удивление прожорлив – видимо, растущий организм требовал много еды.
К слову, после этого вопроса и я ощутимо расслабилась, потому что подумала, что все самое сложное уже позади. А зря:
– Как вам договорной брак с его величеством? Согласны ли вы с такой старомодной вещью, как поиск партнера по магии крови? Или предпочли бы выбирать?
А вот сейчас Кабер ощутимо напрягся. Явно хотел возразить против такого вопиющего нарушения демонических традиций, но я его опередила:
– Поначалу эта традиция казалась мне варварской. – Я пожала плечами, увидев, как мужская часть населения подбирается. – Потому что, казалось бы, она отдает женщину в руки того, кого она совершенно не знает. Учитывая наши мировые приоритеты.
Фиара сверкнула глазами: это явно была ее любимая тема. Я же продолжила:
– Но, оказавшись рядом с супругом, узнавая его с каждым днем все лучше, я поняла, что магия крови – это всего лишь ритуал. Да, в какой-то степени определяющий магическую и физиологическую совместимость, что, несомненно, является очень важной частью нашей жизни. В конечном итоге я поняла, что главное происходит, когда начинаешь узнавать того, кто рядом. И тогда все остальное становится лишь декорациями.
– То есть вы хотите сказать, что ваш брак уже не договорной? – Фиара подалась вперед.
– Это слишком личный вопрос, – кашлянул Кабер. – Я бы не стал на него отвечать.
– А я и не собираюсь, – весело отозвалась я. – Пусть будет интрига. Но в целом хочу добавить, что да, я за то, чтобы у супругов был выбор, как у мужчины, так и у женщины. Опираться на магию крови, вне всяких сомнений, можно – но при этом не стоит забывать и о собственных чувствах. На них стоит ориентироваться в первую очередь. Потому что ни одно даже самое сильнейшее совпадение по крови не подарит того, что дает совпадение по сердцу.
На какое-то мгновение мы отвлеклись: я предложила Фиаре арафа, и нам принесли терпкий горячий напиток и выпечку. На это время журналистка остановила запись, и мы немного пообщались просто для настроения. А после перерыва она задала очередной вопрос: