– Ладно, – ответила Лилла, не без подозрения косясь на него. – Но только не называй Зверя больше тварюшкой.
– Хорошо, – легко согласился Дориан, целуя ее руку. – Хочешь прогуляться по городу?
За почти неделю отпуска они так ни разу и не покинули территорию Южного дворца, гуляли в парке, ходили на пляж, любили друг друга в постели или в укромных нишах. Но Дориан вспомнил, как жена чувствовала себя в столице, буквально сидя под замком. В Аквадосии было гораздо безопаснее.
Глаза супруги сначала загорелись радостью, но она тут же расстроенно прикусила губу.
– Тогда мы будем не одни.
– Почему же?
– Потому что императору и императрице следует взять с собой хотя бы Натаниэля, а лучше – дюжину охранников.
– Вот еще! – рыкнул Дориан. – Только Натаниэля на нашем свидании не хватало! Мы будем одни, любимая. Лишь ты и я.
Она неверяще подалась вперед.
– А как же безопасность и прочее?
Он мягко сжал ее руку.
– Ты еще не поняла? Со мной ты в абсолютной безопасности. К тому же, мы никому не будем говорить, кто мы. Погуляем по Аквадосии как простые смертные.
Дориан не стал уточнять, что простых смертных в Аквадосии раз два и обчелся, потому что гуляли тут демоны и люди исключительно состоятельные. Но шанс нарваться на знакомых в этот сезон был микроскопическим. Все демоны сейчас в столице, и люди, работающие на них, тоже.
Поэтому они с женой, слегка замаскировавшись (примерив образ обычных туристов и нацепив солнцезащитные очки и головные уборы), направились бродить по узким улочкам, выложенным брусчаткой, между выбеленных стен и цветущих, благоухающих кустов.
Дориан и забыл, какая красивая Аквадосия, а может, никогда и не знал, потому что рядом с супругой, мир обретал новые краски, обрастал деталями, новыми запахами и вкусами. Так, в уютной пекарне, маленькой, на три столика, он заново попробовал самые вкусные слоеные булочки и освежающий лимонад из ольсены. Затем прокатился на обзорном колесе и поднялся на смотровую площадку, с которой открывался просто нереальный вид на утопающий в зелени город, море и бескрайнее голубое небо.
Сидеть на парапете, наслаждаясь тем, как жена положила голову на его плечо, уютно молчать или разговаривать обо всем на свете было настолько неидеально и идеально одновременно!
Эти мгновения были только его. Родные.
Настолько родные, что даже страшно становилось: вдруг это исчезнет? Вдруг она исчезнет?! Ему важно знать, что этого никогда не случится.
– Нам надо кое о чем поговорить, – начал Дориан.
Но ему ли не знать, что идеальные моменты существуют для того, чтобы через минуту разрушаться. Супруга даже ответить не успела, только выпрямилась и серьезно на него посмотрела, как за их спинами раздалось:
– Лилла, доченька! Какая встреча!
–47-
Алена
Про родителей Лиллы я знала многое (ну, из открытых источников, разумеется), а еще немного порасспрашивала Талию, точнее, повыводила служанку на разговоры о них, мотивируя тем, что скучаю. Из ее рассказов я узнала, в частности, что мать и отец, несмотря на существующую в рядах демонов ту самую тенденцию, когда женщины бесправны, а мужчины творят все что хотят, слегка поменялись ролями. Не для всех, конечно же, «на людях» все было как у остальных. Но мать Лиллы каким-то образом умудрилась подмять мужа в лучших традициях подкаблучников нашего мира. Как? Об этом я уже не стала расспрашивать, но предположила, исходя из реалий, в которых оказалась, что эта женщина полна секретов и сюрпризов. И, возможно, владеет какой-то очень серьезной мужниной тайной.
– Добрый день, – поздоровалась сдержанно, памятуя о том, что у Лиллы с родителями не было никаких отношений. Она для них была как породистая кобылка, которую очень кстати и очень удачно получилось продать. – Встреча действительно неожиданная.
Несмотря на присутствие рядом Дориана, несмотря на все наше зажигательное времяпровождение, я в одно мгновение почувствовала себя на удивление одинокой. За последние несколько дней я почти забыла о том, что нахожусь в другом мире, что в моем остались мои родные, для которых я… умерла. Осознание этого вонзилось в сердце острой ледяной иглой и отравило остатки чудесного дня.
– Ваше императорское величество! – опомнилась мать Лиллы и присела в реверансе, отец поклонился.
Дориан поприветствовал их кивком, и демоница тут же защебетала:
– Даже не представляла, что такое случится в ближайшее время! Ах, как я рада! – Она переводила взгляд с меня на мужа и обратно, как будто не знала, что делать дальше. Я же чувствовала, как с каждым мгновением трескается моя броня, которую я наращивала с момента появления в этом мире.