Дориан подошел к мраморным перилам и положил ладони на нагретый камень, сжал край.
Вряд ли это любовь.
Так она сказала про него. Что, если Алёна говорила про себя? Дориан еще недавно потребовал доказательств ее межмироваго путешествия, но, чем больше, думал надо всем, тем сильнее жаждал доказательств ее любви. Где одна маленькая ложь, там и другая. Она разрастается, как опухоль, пока полностью не убивает веру.
Камень треснул под его пальцами, превращаясь в крошку.
Вряд ли это любовь.
Эти слова въелись ему под кожу. Как въелась сама Алёна. Она очаровала его, околдовала. Своей неприступностью, своей гордостью, своей искренностью. Но если это фальшивка… Если она сама фальшивка, разве это любовь?
Если женщины, которую он полюбил вовсе нет?
Зато вместо нее есть самозванка, которая даже не попыталась рассказать правду? Алёна даже не стала ничего не объяснять, просто придумала этот бред. А он… Он больше не мог ей верить.
Дориан смахнул пыль с пальцев, не обращая внимания на боль в ладонях, в которые вонзились крошка и острые камни. Повернулся спиной к морю, которое теперь тоже ассоциировалась с его супругой. Демоны, теперь у него все на свете с ней ассоциируется! Все о ней напоминает.
Даже эта комната, через которую он прошел. Ему нужна была другая спальня, не связанная с ней. Иначе любое напоминание было деревяшками в костре, что яростно, зло пылал в его груди. Вот для чего нужна любовь? От нее лишь боль и проблемы.
Он нашел отцовский кабинет и уснул там на диване. Точнее, забылся беспокойным сном. Ни о каком «выспаться» не шло и речи. Полночи император продолжал думать о любви и доверии, остальную половину гадал, где сейчас Алёна. Поэтому проснулся он еще более уставшим и злым. Тем более от настойчивого стука.
– Ваше величество! – колотили в дверь. – Это важно, ваше величество.
Это был Натаниэль. Учитывая, что ему только-только удалось уснуть, Дориан подумал, что сейчас просто прибьет телохранителя.
– Важно? – рявкнул он, распахивая двери. – Если это не объявление войны, то можешь отсюда выметаться! Из дворца и со своей должности.
Натаниэль даже глазом не моргнул, что взбесило Дориана еще больше.
– Сами посмотрите, – ему в руки сунули фетон.
Дориан пробежал взглядом по новостной ленте, и его окатило ледяной яростью. В общем-то, насчет войны он как в огонь смотрел. Газетные заголовки пестрели громкими фразами:
ИМПЕРАТРИЦА-САМОЗВАНКА
ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ОКОЛДОВАН ЗЕЛЬЕМ
САМОЗВАНКА УБИЛА ИМПЕРАТРИЦУ И ЗАНЯЛА ЕЕ МЕСТО
Дальше он читать не стал, вручил Натаниэлю фетон и отдал приказ:
– Передай ее величеству, что наш отпуск закончен. Мы срочно возвращаемся в столицу.
Пока он спал, возникли более серьезные проблемы, чем любовь. Например, предательство, с которым стоило разобраться.
–49-
Алена
Впервые за долгое время мне не хотелось ничего делать. Совсем. Даже когда я узнала, что Игорь мне изменил, мне хотелось крушить и ломать все вокруг, вместо этого я съехала и занялась разводом. Сейчас же мне хотелось лежать, свернувшись клубочком, как Зверь, только в отличие от него есть не хотелось тоже.
К сожалению или к счастью, такого я себе позволить не могла, потому что прекрасно знала, чем это заканчивается. Полной потерей интереса к жизни. Поэтому я занималась спортом, гуляла из комнаты в комнату, играла со Зверем и отслеживала информацию. Хотя по большому счету, отслеживать там было особо нечего: ничего нового не появлялось, только случившееся разрасталось, как снежный ком. И набирало скорость, летя с горы.
Обо мне говорили, что я якобы убила Лиллу, чтобы занять ее место. Что император под моим воздействием и воздействием заговорщиков. Что Аллию нужно срочно спасать, пока великая империя не рухнула (ха-ха) опять же благодаря мне.
Дворец атаковали не только журналисты, но и толпы взволнованных аллийцев (я видела сверху, как работает местная полиция: на износ). Кордоны окружали дворец, не позволяя к нему приближаться, на всех уровнях.
Интервью, которое я дала Фиаре, тоже извратили: в нем якобы императрица предстала совершенно не в том свете, в котором должна, вела себя не так, как обычно, и все такое. Облегчением было разве то, что в Фиаре я не ошиблась. Она делала все, чтобы это опровергнуть, но даже ее журналистского влияния уже не хватало на весь этот хаос.
А вот в Талии я ошиблась. Служанка была первой, кто дал другому маститому изданию интервью, в котором рассказывала, как изменилась Лилла Аллийская после покушения. В красках. Она сбежала из дворца сразу, как мы уехали, и сейчас постоянно сокрушалась по поводу того, что ничего не ведая «работала на самозванку», в то время как ее «бедная госпожа уже умерла».