Когда император приехал сюда первый раз, то просто дал пресс-секретарю в морду. Вот так, по-плебейски, и совершенно неподобающе для лидера государства. Затем он вернулся на следующий день, и они начали разговаривать. Дориана интересовал единственный вопрос: зачем?
Почему? Почему именно Кабер?
Ведь Дориан ему доверял. Доверял все свои секреты, в том числе, свои догадки насчет Алены. На что Кабер сказал, что не будет оправдываться. Сказал только, что цель заговорщиков – поломать все нынешние связи императора, чтобы на пустом месте построить что-то новое.
– Ты старое, – напомнил Дориан.
– Вы правы, ваше величество, – грустно улыбнулся Кабер.
Тогда император решил, что таким образом бывший друг добивается помилования. Но тот ничего не требовал, просто разговаривал, и Дориан неизменно стал его навещать. Только ему не признание и извинения Кабера нужны были. Он хотел узнать правду.
– Что? – переспросил Дориан, возвращаясь к вопросу пресс-секретаря.
– Вы исключили из подозреваемых собственную жену? – терпеливо повторил Кабер.
– Я подозреваю всех.
– Но?
Первой мыслью было обвинить ее во всех грехах. Но обвинять Алену в том, что он ей увлекся? Что жить без нее не может. Демоны, если бы Дориан был таким идиотом, он бы сразу отрекся от престола!
– Она всего лишь марионетка. Если бы мной хотели манипулировать через нее, смысл было так легко сбрасывать ее с доски? Думаю, именно этого они хотели. Вы хотели. Чтобы я казнил самозванку. Лишить меня супруги, таким образом ослабив. Я должен был сделать это сам, догадаться, поместить ее сюда.
Глаза Кабера расширились.
– Она в соседней башне?
– Конечно, нет, – выплюнул Дориан, а демон улыбнулся:
– Я рад, что вы получили достойную себе супругу, ваше величество. И то, что вы теперь счастливы. Берегите ее.
– Ты угрожаешь мне?
– Нет. Просто предупреждаю, чтобы вы были осторожны. По-дружески.
Дориан приблизился к Каберу:
– Если ты расскажешь, с кем вступил в сговор, я могу сохранить тебе жизнь. Если расскажешь про их планы.
– Я, как и вы, могу лишь догадываться, ваше величество.
Император ударил по сетке-паутине, и она завибрировала.
И вот такими загадками Кабер мог сыпать часами! Что невероятно злило императора.
– Эфирийцам выгодны слухи, что меня приворожили, – прорычал Дориан.
– Эфирийцам, да, – согласился Кабер. – Но ко двору им просто так не попасть. Среди нас давно есть предатель, который плетет свою сеть, похожую на мою камеру.
– Кто?
– Тот, кому это выгодно, ваше величество.
– Убрать меня?
– Тогда в стране начнется хаос, анархия.
– Не сходится, – процедил император. – Управлять мной через жену – тоже бред. Никто не знал, что я ее… ей настолько увлекусь.
Он говорил больше для себя, чем для Кабера, делая это по привычке. К тому же, это было безопасно. Навещать пресс-секретаря все равно имеет возможность только он.
– А что, если они преследуют другие цели? – перебил его Кабер. – Так получилось, ваше величество, что ваш ближний круг это я, супруга и Натаниэль. Если мое предположение верно, то ищите среди тех, кто желает занять эти места.
–51-
Дориан
Подсказка Кабера не являлась такой уж подсказкой. Потому что на ближний круг императора претендовало огромное количество придворных демонов. Любой был бы рад оказаться рядом с ним в качестве советника или телохранителя. Или фаворитки. Но невестой и женой в случае гибели Лиллы могла стать только одна демонесса.
Айседора.
Как бы Дориану не хотелось, чтобы бывшая фаворитка была невиновна, он собирался проверить всех. В том числе и ее демонический род.
Отец Айседоры, герцог Еремей Приорский, явился во дворец незамедлительно, по первому требованию императора. Не пытался избежать допроса и сам предложил проверить все свои владения.
– Мне нечего скрывать, ваше величество. – Несмотря на то, что у него была уже взрослая дочь, темноволосый и темноглазый герцог выглядел очень молодо. Дориан знал, что несколько лет назад Еремей даже женился второй раз, и его младшему демоненку еще нет и года. – Мой род вот уже четыре столетия служит вашему верой и правдой.
Прищурившись, Дориан изучал герцога, которого пригласил в свой кабинет. Еремей был сильнейшим демоном, но до императора не дотягивал. Чтобы править Аллией мало амбиций и даже мозгов. Нужно еще и демоническую магию контролировать. Поэтому в его государстве действительно столетиями не менялась власть, а могущество его собственного рода только росло.