Но откусить кусочек от его власти можно было и через императрицу и наследника. Как-то повлиять на будущего императора. Поэтому Айседора и Еремей были первыми, о ком он подумал после визита к Каберу.
Это было настолько очевидно… Слишком очевидно!
Но обвинить герцога в государственной измене без доказательств Дориану не позволял здравый смысл. Так можно весь двор посадить под замок, а толку? Нужна связь с Эфирией. Или артефакт, с помощью которого преступники поменяли Лиллу и Алену местами.
Когда Дориан вернулся к отчетам докторов, которые изучали императрицу после покушения, то вдруг понял в чем дело. Одни твердили, что это было действие заклинания. Другие, что ее отравили зельем. Ни те, ни другие не могли прийти к общему согласию.
Потому что это было и не заклинание, и не зелье.
Супруга, сама об этом не догадываясь, вручила ему подсказку. Алена сказала, что пришла из другого мира, а на это были способны только уничтоженные артефакты переходов между мирами. Уничтоженные ли?
Чем больше Дориан думал о словах своей жены, тем больше понимал, что, возможно, она не лжет. Что, вероятно, какой-то из демонических родов припрятал для себя такую могущественную вещь, которой место в императорской сокровищнице. И не просто припрятал, решил использовать в своих целях.
Сам Дориан никогда бы об этом не догадался. Просто потому что это было невозможно. Немыслимо! Забрать душу из другой вселенной и поместить в тело императрицы. Но это многое объясняло. Хотя бы то, почему Алена не знала элементарных вещей об их мире. И почему вообще придумала такую небылицу!
Возможно, потому что не придумала.
Дориан собирался найти артефакт, заодно найти заговорщиков, а после извиниться перед ней. Конечно, если артефакт существует.
Начать император собирался с герцогской сокровищницы.
– Тогда докажи свое верность, – предложил он Еремею. – Откройте для меня ваше семейное хранилище.
Хранилища существовали почти у каждой сильнейшей демонической династии. Кто-то хранил родовые артефакты, кто-то просто родовую магию. Естественно, у герцога оно было, и отказаться он не мог. Да и не собирался.
До его родового поместья они добрались за пару часов. Дориан мог отправить вместе с герцогом демонов, подчиненных Эгера, его присутствие было не обязательным, но он сам хотел во всем разобраться. Тем более сейчас, когда доверять император не мог практически никому.
Но самым удивительным было обнаружить в поместье Айседору. Она спустилась к ним по широким мраморным ступеням большого особняка из красного камня.
По-прежнему красивая и такая же холодная. Бездушная.
Глядя на нее сейчас, Дориан больше не испытывал прежнего безразличия, ему хотелось придушить стерву, если она как-то причастна к происходящему. К тому, что вся страна ополчилась против его супруги, а его самого держит за идиота.
– Ваше величество, – присела она в реверанс, опуская взгляд.
– Что ты здесь делаешь, Айседора? – холодно поинтересовался Дориан.
Демонесса вздернула бровь:
– Странный вопрос, не находите? Я здесь живу.
– Ты давно живешь во дворце или в городском доме, – напомнил Дориан, Айседора же просияла.
– Вы интересуетесь моей жизнью, ваше величество? Даже после нашего расставания. Мне стоит надеяться на то, что вы передумали?
Она томно улыбнулась. Когда-то это работало, но сейчас Дориан лишь поморщился и приказал:
– Обыщите ее.
Двое приехавших с ним безопасников тут же шагнули к демонессе, которая от них попятилась.
– Дориан, ты переступаешь границу! Обыскивая меня как… Какую-то преступницу!
– Дочь, перестань, – пресек все герцог. – Позволь им делать свою работу.
– Работу?! – разозлилась Айседора. – Лапать меня на глазах у всех? Это унизительно!
Демонесса утрировала, потому что «лапать» ее никто не собирался: демоны из его охраны, в основном, обыскивали с помощью магии. Если на Айседоре есть какой-то артефакт, они мгновенно об этом узнают.
– Что это? – поинтересовался безопасник, проведя ладонями вдоль ее тела и задержавшись возле правой руки.
– Просто браслет, – демонесса продемонстрировала запястье с изящной серебристой цепочкой. – Подарок. Это даже не артефакт. В нем нет магии.
Безопасник задумчиво кивнул и отступил, а Дориан почувствовал разочарование. Еще большим разочарованием его накрыло, когда они с герцогом спустились в сокровищницу. В ней было несколько артефактов, и не оказалось того, который они искали. При этом ничего не пропало, Еремей показал ему все записи об артефактах. Ничего спрятать они не могли, демоны прочесывали территорию, а еще артефакты не просто так держали в хранилищах. Вещи такой силы оставляли яркий магический след: если бы кто-то забрал его отсюда до появления Айседоры, они бы все равно нашли артефакт.