– Вернись за ней, – произнес Грез. – Возможно, ей нужна помощь. Я тут справлюсь.
Натаниэль сцепил зубы, мотнул головой.
Я уже хотела приказать ему, чтобы он вернулся, но в этот момент в ладони маркиза ожил какой-то артефакт. Вырвавшийся из него луч ударил прямо Натаниэлю в грудь. Я успела только увидеть его изумленное лицо, когда Дрез обернулся ко мне, и меня оглушило магией. Воздух, звуки, окружающий мир словно сомкнулись надо мной, как толща воды. В этой воде я прижимала к себе чашу и падала, падала, падала…
–61-
Дориан
Дориан никогда не видел, как работает портальный артефакт, но сразу понял, что произошло. Когда полотно реальности пошло трещинами и прямо посреди праздничного зала появился разлом. Пульсирующий силой, наполненный магией, будто кровавая жила он распространялся с огромной скоростью, разделив пространство напополам. Поглощая демонов и людей: несколько его подданных сразу провалились в дыру вместе с колоннами и разрушенным мрамором. Другим повезло больше. Особенно демонам, у которых были крылья.
Но на этом все не закончилось.
Межмировая рана словно вздохнула сотней вдохов и выпустила в их мир немыслимых уродливых монстров. Если демоны и люди были похожи друг на друга, то те, кто пришел, хотя скорее – ворвался в их мир, больше напоминали гигантских насекомых или морских гадов. Бесформенные желеобразные тела с множеством щупалец.
Тварь, вышедшая вперед, посмотрела на Дориана всем своим множеством глаз, а затем с клекотом прыгнула прямо на него.
Император сжег ее на подлете, искренне радуясь, что Алена сейчас в безопасности.
Это придало ему сил, а еще злости. Твари прорвались в этот мир… Его мир! И сразу же набросились на всех, кого смогли достать. На его подданных. На его народ.
– Надо закрыть портал, – прорычал Кабер измененным голосом, оказываясь рядом. Его демон был темно-синим, с короткими рогами и защитными пластинами на спине. Рядом с императором выступили сильнейшие демоны, которым он мог доверять. Они встали в строй, единой стеной, не пропускающей пришлых в этот мир.
Дориан отбил новую атаку, располосовав тварь на куски, и кивнул.
– Это могу сделать только я.
Только император, только член его рода. Другого демона это уничтожит. Может, на это рассчитывали заговорщики? Что он сгорит, закрывая портал.
Но у Дориана были для них плохие новости – его силы, его магии хватит на сотню таких дыр между мирами.
– Мы отвлечем их, а вы делайте, что должны, ваше величество, – крикнул Кабер.
Его лучшие боевики ринулись в бой, а Дориан, лавируя между тварями, уворачиваясь от щупалец и летящих в него осколков разрушенного зала, очень быстро оказался возле самого портала. Ему нужен был артефакт, но сейчас пространственный разрыв и был самим артефактом.
Дориан знал это, потому что с детства увлекался магическими вещами, часами пропадал в сокровищнице или в отцовской библиотеке, изучая как существующие артефакты, рассматривая их и слушая, так и давно уничтоженные или считающиеся уничтоженными. Сейчас оставалось только порадоваться тому, что о портальных он тоже знал все. Как и то, насколько они опасны. Если его вовремя не закрыть, он натворит немало бед.
А если не закрыть вовсе, то их мир больше никогда не будет прежним.
Портал и артефакт сейчас были едины, поэтому рассмотреть вещь в вихре пульсирующей дикой магии можно было исключительно с помощью другой магии. Даже не рассмотреть – нащупать. Что Дориан и проделал, когда оказался близко к эпицентру. Если бы кто-то в этот самый момент спросил его, в каком мире он находится: все еще в Аллии или уже в обители чудовищ, то император не смог бы ответить точно. Он просто шел на зов артефакта, как делал это всегда.
Вокруг сверкали магические атаки, гудел зал и раздавались злые, наполненные болью, крики, но для него время будто остановилось. В самом эпицентре время действительно остановилось.
Дориан нащупал самое ядро. Пылающее и зовущее. Сердце портала-артефакта. Оставалось только протянуть ладонь, схватить этот сгусток магии и деактивировать его с помощью своей силы. Закрыть эту прореху между мирами. Что император и сделал.
Вложил в это касание свою магию, окутав его силой всех поколений собственного демонического рода. Артефакт даже начал гаснуть, подчиняясь воле сильнейшего. Еще немного – и он станет просто вещью. Экспонатом в его хранилище…
Дориан даже не понял, как его повело. Просто почти погасший артефакт в ладони вдруг засиял с новой силой и вышвырнул его из эпицентра. Император пролетел несколько метров и снес собой колонну.