Отец выбрал мать не потому, что она подходила ему больше всего, а потому что влюбился. И ни к чему хорошему это его не привело. Как оказалось, здоровье императрицы все-таки не выдержало огненной силы ее венценосного супруга: она скончалась, родив младшую сестру Дориана. Девочка тоже не выжила, а отец последовал за ними спустя несколько лет. Их связь с матерью было настолько сильной на энергетическом уровне, что он сгорел от тоски, даже не успев передать корону сыну. Несколько лет Аллией правил его дядя, пока Дориан не достиг необходимого возраста, чтобы полностью возложить на собственные плечи всю ответственность за империю.
Пример родителей показал ему, что император должен думать головой, а не тем, что в штанах. Сердце же вовсе плохой советчик, когда дело касается женщин. Именно поэтому он выбрал Лиллу. Она просто должна была выполнять свою роль. Быть идеальной послушной женой, родить ему наследников, а он — обеспечить ее всем, в чем она нуждается.
Кто же мог вообразить, что, став императрицей Лилла, быстро растеряет всю свою робость и обожание! Теперь ее взгляды были словно дротики, смазанные ядом, а сама она делала все, чтобы его то ли разъярить, то ли возбудить. Или и то и другое вместе! Стоило вспомнить о проведенном с супругой дне, кровь вновь вскипела, а по телу Дориана прошлась сладкая судорога.
Нет, такую жену он точно не выбирал, чтобы только от мыслей о ней все в нем искрило. Вот и назрел вопрос: кого же, собственно, он выбрал на самом деле? Что он вообще знает о Лилле? Почему она не в курсе таких банальных вещей, к примеру, о брачном пламени? И главное — почему все время требует развода? Из-за Айседоры? Бред! Она изначально обо всем знала и согласилась с правилами игры. Так что изменилось?
Большинство ответов на эти вопросы он собирался получить сегодня, подвинув важные дела и прибыв в Аквадосию, где сейчас наслаждались жизнью и тратили заработанные на ней деньги родители Лиллы.
-19-
Тесть и теща как раз обедали на террасе в императорском люксе с видом на море. Не такой большой и роскошной, как в его спальне в императорском дворце, но с красивым видом на соединяющий воду и небо горизонт. Дориан приказал не сообщать им о своем визите, хотя почти сразу пожалел об этом решении. Демон с демонессой выглядели слишком неофициально. Если отец Лиллы надел белый отельный халат, то на матери был полупрозрачный пеньюар, не скрывавший ее раздавшуюся вширь фигуру.
— Ваше величество! — воскликнула она, вскакивая со стула и едва не падая ему в ноги. Дориан предпочел думать, что она в полах пеньюара запуталась, а не приветствовать его так собралась.
Для обедневшего демонического рода императорское предложение по заключению брака с Лиллой было настоящим спасением. Поэтому теща с самого начала делала все, чтобы ему понравиться. Чаще всего перегибая палку. Если обожание и восхищение невесты было молчаливым, то любовь тещи напоминала раболепие фанатички. Причем Дориан прекрасно понимал, что любит она вовсе не его самого, а его статус.
— Лилла что-то натворила? — поинтересовалась демонесса, присев в почтительном поклоне. Его жена взяла внешность отцовского рода, изящную, мягкую: о том, что эта женщина ее мать, напоминал лишь цвет глаз и пухлые губы.
— Натворила? — переспросил Дориан. — Ее хотели отравить.
— А, — она облегченно выдохнула, — об этом мы знаем из новостей!
— Как себя чувствует моя дочь, ваше величество? — соизволил поинтересоваться тесть после всех соблюденных церемоний, поклонов и приглашения присоединиться к трапезе, от которого император отказался. Демон еще шагнул к супруге, стягивая с себя халат, намереваясь накинуть его ей на плечи, но сам остался бы не то в нижнем белье, не то в шортах. Демонесса повела плечом и посмотрела на него так, что тот мигом передумал, вернув халат себе.
— Хорошо, — кивнул Дориан и понял, что демоническая чета смотрит на него странно и настороженно. Вроде улыбаются, но натянуто.
— Вы решили сообщить нам об этом лично? — предположила теща.
— Да, подумал, что вы волнуетесь. — Дориан отошел к балкону и с этого ракурса смог рассмотреть свой дворец. Интересно, Лилле там бы понравилось? Помимо личного пляжа, там есть огромнейший бассейн с ключевой водой, невероятно приятной и бодрящей в жару. Хм, он даже не в курсе, что предпочитает его жена: прохладу или тепло? Но он бы точно ее согрел.