Монстр взревел, и в этом звуке слышалась настоящая агония. Я видел, как энергетическое поле Маяка воздействует на его некротическую плоть. Серый мех на теле твари тлел и осыпался пеплом. Кожа пузырилась, словно под ней кипела чёрная кровь. Участки плоти отваливались кусками, обнажая почерневшие кости, но тут же нарастали заново — медленнее, чем обычная регенерация Бездушных, Маяк замедлял процесс восстановления.
— Он догоняет! — крикнула Ярослава, её медно-рыжие волосы хлестали по лицу от встречного ветра.
Княжна была права. Несмотря на боль, Лорд сокращал расстояние. Он двигался невероятными прыжками, каждый раз преодолевая по десять метров. Пластины Сумеречной стали на его теле сталкивались друг с другом, высекая искры. Внезапно между ними пробежала электрическая дуга, и воздух замерцал. Волосы на моих руках встали дыбом.
— Ложись! — заорал я, дёргая Засекину вниз.
Молния ударила туда, где секунду назад стояла аристократка. Борт грузовика обуглился, металл раскалился докрасна, капли расплавленной краски полетели назад. Запахло озоном и горелым железом. К счастью, толстые деревянные доски, которыми был выстлан пол кузова, изолировали нас от металлического корпуса — иначе разряд прошёл бы через наши тела.
Фёдор Марков среагировал мгновенно. Температура в кузове резко упала, иней покрыл деревянный настил. Криомант вскинул руки, и между нами и преследователем вырос ледяной барьер толщиной в две ладони. Следующий разряд пробил его насквозь, но потерял большую часть силы. Осколки льда разлетелись во все стороны, царапая лица.
— Черкасский, петляй! — приказал я водителю.
Тимур дёрнул руль влево. Грузовик накренился, едва не опрокидываясь. Маяк Жизни опасно качнулся, и я поймал его крепления своей силой, не давая артефакту упасть. Резкий поворот вправо — и машина заскользила по расчищенной дороге боком, поднимая облако пыли.
Кощей не отставал. Более того, боль словно подстёгивала его ярость. Энергия Маяка продолжала прижигать некротическую плоть — я видел, как от монстра поднимается пар, как будто его поливали святой водой. Но это только злило выродка сильнее. Когти длиной с мечи рассекли воздух в метре от заднего борта, оставив глубокие борозды в стоящем на обочине дереве.
Я сосредоточился, призывая свой дар. Энергия потекла по венам, откликаясь в земле под нами. Позади грузовика почва вздыбилась каменной стеной высотой в три метра. Гранитная преграда выросла прямо на пути монстра.
Кощей пробил её, не замедляясь. Семиметровая туша прошла сквозь камень, как таран. Осколки гранита полетели во все стороны. Острый обломок рассёк мне плечо, кровь окрасила разорванную рубашку. Рана тут же затянулась под действием целительной энергии Маяка.
— Воевода, он обходит слева! — выкрикнул Марков, не отрывая взгляда от преследователя.
Действительно, противник ушёл в лес параллельно дороге, его длинные конечности позволяли ему перепрыгивать через поваленные деревья и кусты. В провалах его глазниц клубилась тьма, из пасти капала чёрная слюна, прожигающая землю там, где падала. Он явно намеревался забежать вперёд и выскочить на дорогу перед нами.
Поле Маяка продолжало своё воздействие — некротическая плоть на спине монстра обуглилась до костей, но тут же начинала восстанавливаться, чтобы снова сгореть под целительным светом. Бесконечный цикл разрушения и регенерации.
Новый электрический разряд. На этот раз целью стало переднее колесо. Я успел вздыбить каменную плиту на ходу под углом, отклонившую молнию, но часть энергии всё же достигла цели. Резина задымилась, но выдержала.
— Сколько он ещё будет нас преследовать⁈ — крикнула Ярослава, создавая воздушные потоки, чтобы придать грузовику дополнительное ускорение.
— Пока Маяк активен, он не отстанет! — ответил я, вытирая пот с лица. — Энергия жжёт его, но одновременно притягивает, как мотылька к огню!
Лес мелькал по сторонам зелёным размытым пятном. Черкасский выжимал из машины всё возможное, но старый грузовик не был создан для гонок. Мотор надрывно ревел, из-под капота валил пар.
Кощей резко сместил траекторию и прыгнул. Вся его масса взмыла в воздух, нацелившись прямо на кузов. Время словно растянулось. Я видел каждую деталь — струящуюся с когтей ядовитую слизь, электрические разряды между пластинами брони, куски обугленной плоти, отваливающиеся от тела под воздействием Маяка.