— Что это за оружие? — выдохнула Полина. — Я чувствую его силу отсюда!
— Где ты взял такой артефакт? — Василиса подошла ближе, протянула руку, но остановилась, не решаясь коснуться. — Это же настоящее Ледяное серебро! Его добывают только в Норвежском Фьордовом Королевстве. Таких клинков единицы во всём Содружестве!
Нужно было срочно придумывать, как объяснить соратникам появление подобного оружия у себя. Я пожал плечами, решив озвучить полуправду:
— Нашёл в Новгороде. После интервью с Посадником решил прогуляться по руинам Рюрикова городища. Почувствовал под землёй древний тайник. Видимо, кто-то из правителей прошлого спрятал меч на чёрный день.
Полина покачала головой:
— Только ты можешь просто гулять по чужому городу и находить под кустами сказочные артефакты!
Из толпы вышли Виктор Сазанов и Максим Арсеньев. Оба артефактора смотрели на Фимбулвинтер с плохо скрываемой жадностью исследователей.
— Потрясающе, — прошептал Арсеньев. — Можно взглянуть поближе?
— Это явно легендарный артефакт, — добавил Сазанов. — Ранг шесть плюс, не меньше.
— Что значит «ранг шесть плюс»? — спросила Белозёрова.
Магистр откашлялся, переходя в режим лектора:
— Существует общепринятая классификация артефактов по силе. Бытовые — ранг от нуля до двух. Простые функции, часто одноразовые, не требуют особых навыков. Например, светокамни или очистители воды. Профессиональные — ранг три-четыре. Сложные функции, многоразовое использование, нужна базовая подготовка. Сюда относятся, как гражданские артефакты вроде магических подъёмников, что стоят в зданиях, так и боевых амулетов. Мастерские — ранг пять. Уникальные функции, постоянное действие, требуется высокая квалификация владельца. И наконец, легендарные — ранг шесть и выше. Они способны изменять саму реальность, обладают самовосстановлением и не примут любого мага. Требуется особый допуск — артефакт сам выбирает владельца.
Чтобы сменить тему, я повернулся к Сазанову:
— Кстати, Виктор Антонович, благодарю за своевременную помощь. Без вашей модификации Маяка мы бы не ещё долго возились с Кощеем. Как вам удалось так быстро перенастроить артефакт?
Магистр смущённо потёр затылок:
— Честно говоря, действовал интуитивно. Когда прикоснулся к рунам, будто… понял, как нужно направить потоки энергии. Словно артефакт сам подсказывал.
— Ваш Талант? — проницательно уточнил я.
Сазанов кивнул, явно не желая углубляться в тему. Я задумался. У Арсеньева Талант позволял чинить любые артефакты, а у Сазанова, похоже, понимать принцип их работы с первого взгляда. Неудивительно, что он стал светилом артефакторики — с такой способностью можно разобраться в любом, даже древнейшем устройстве.
Начался сбор трофеев.
Дружинники и маги методично обходили поле боя, вырезая кристаллы Эссенции из тел павших Бездушных. Я наблюдал, как Борис руководит операцией, разделив людей на группы — одни извлекали кристаллы, другие складировали их по размерам и цветам, третьи собирали куски Сумеречной стали, отвалившиеся от тела Кощея.
Металл представлял особый интерес. Пластины, столетиями сраставшиеся с некротической плотью, приобрели уникальные свойства. Они были тяжелее обычной Сумеречной стали, но при этом сохранили способность проводить и накапливать магическую энергию. Василиса осторожно подняла один осколок, покрутила в руках:
— Никогда такого не видела. Металл словно… живой. Чувствую в нём остаточные потоки энергии.
Когда начало темнеть, подсчёт был завершён. Захар, как всегда педантичный в учёте, зачитал итоги, водя пальцем по записям в толстой тетради:
— Титанический кристалл чёрного цвета — одна штука. Гигантских — шесть: четыре белых, один голубой, один зелёный. Крупных — двадцать четыре: семнадцать белых, четыре голубых, два зелёных, один пурпурный. Средних восемь штук: шесть белых, голубой и зелёный. Малых — ровно шестьсот, крошечных шесть тысяч двести девяносто девять… Общее количество — шесть тысяч девятьсот тридцать восемь кристаллов, — закончил старик, захлопывая записи.
Я уже прикидывал в уме стоимость. Без учёта титанического кристалла выходило около двадцати четырёх тысяч золотых рублей. Сам же чёрный титанический кристалл… Обычный белый стоил пятнадцать тысяч, а чёрный мог потянуть на семьдесят-сто тысяч. Целое состояние.
Вечером весь Угрюм праздновал. На главной площади разожгли костры, накрыли длинные столы. Пахло жареным мясом, свежим хлебом, квашеной капустой и фруктами. Дружинники рассказывали байки о битве, приукрашивая детали с каждым повтором. Женщины подносили кувшины с медовухой и самогоном, дети бегали между столами, таская сладости.