Слова полились из неё потоком, совсем не похожим на её обычную сдержанность:
— Знаешь, я с детства ждала этого момента. Отец твердил, что я никогда не стану настоящей магессой, что моя стихия слишком ограничена, — она вскочила и начала расхаживать на месте. — Даже в академии смотрели свысока: геомант-рудознатец, пфф, какая примитивность! А теперь… теперь я чувствую окрестные горные породы!
Я молча наблюдал эту метаморфозу. Девушка, всегда пытавшаяся казаться рассудительной, превратилась в сгусток чистых эмоций. Василиса остановилась, резко повернулась и, неожиданно опустившись передо мной на колени, схватила мою руку.
— Я никогда не забуду этого, Прохор. Никогда, — её голос дрогнул. — Вырвавшись из-под отцовского контроля, я понимала, что моё развитие замедлится. И ещё как! Без тебя я бы ещё годы копила крохи энергии для прорыва. А ты… ты не просто поделился знаниями, ты поверил в меня.
Она прикусила губу, явно борясь с собой. В этот момент Ольховская напоминала книгу, которую хотели открыть слишком резко, и страницы рассыпались, показывая всё содержимое сразу. В её глазах читалась такая искренность, какой я ещё не видел.
— Я должна тебе сказать, — решительно начала она. — Больше не могу скрывать правду. Я не…
Сквозь полог тишины внезапно ворвался запыхавшийся Борис, заставив Скальда испуганно вспорхнуть в воздух и недовольно каркнуть. Обычно спокойный охотник выглядел крайне взволнованным.
— Прохор Игнатьевич! — выпалил он. — Кричу же, кричу! Там… там…
— Что случилось? — мгновенно я подобрался, направляя руку к оружию.
— Со стороны тракта был слышен шум машины. Грузовой, судя по звуку, — Борис перевёл дыхание. — А теперь у ворот… Прибыл кто-то и вас зовут! По имени величают!
Я переглянулся с Василисой. Магический ритуал мгновенно отошёл на второй план. Машина? В Угрюмихе?
— Идём, — кивнул я командиру дружины.
Мы поспешили через деревню. За спиной слышал лёгкие шаги Василисы, которая решила не отставать.
Когда мы приблизились к воротам, первым я увидел объёмный дорожный саквояж, а следом — молодую девушку, что крутилась на месте, нервно оглядываясь. При виде меня она ахнула, и глаза её расширились.
Я не успел сказать ни слова. Расстояние между нами мгновенно сократилось, и девушка с визгом повисла у меня на шее, обдав лёгким ароматом дорогих духов.
— Прошенька! Наконец-то! — воскликнула она, прижимаясь всем телом.
Когда она отстранилась, я увидел красивое лицо, обрамлённое волнистыми каштановыми волосами в стрижке каре. Глаза орехового цвета лихорадочно блестели. Пухлые губки были приоткрыты от волнения.
— Полина? — наконец произнёс я, узнавая девушку из смутных воспоминаний настоящего Платонова.
— Я от маменьки сбежала! — выпалила она с торжествующей улыбкой. — К тебе, милый! Насовсем!
Заключение! Старт нового тома!
Мгновение я стоял, воспринимая происходящее с философским спокойствием. Полина Белозёрова — дочь моей заклятой ненавистницы, которая уже дважды пыталась меня убить, здесь, в Угрюмихе? Что ж, бывает.
Я мягко отстранил девушку, удерживая за плечи на небольшом расстоянии.
— Полина… какой сюрприз, — произнёс я дружелюбным голосом. — Как ты нашла меня?
— Через Эфирнет, конечно! — воскликнула она. — Многие судачат, что ты теперь здесь обитаешь. Вчера, когда матушка уехала на благотворительный вечер, я якобы слегла с мигренью. Собрала всё самое необходимое, — она кивнула на свой дорожный саквояж, — подсыпала снотворного в чай горничной, выбралась через садовую калитку и поймала первого попавшегося кучера! Бедняга чуть в обморок не упал, когда я предложила ему десять рублей за спешную поездку к Южным воротам, где формировался торговый конвой на Посад!
Она понизила голос до трагического шёпота:
— Мне пришлось всю ночь трястись в грузовике с какими-то купцами! Они сначала косо смотрели, но потом я рассказала им нашу историю любви. Тогда они прослезились и даже угостили горячим чаем из термоса. А сегодня утром за отдельную плату меня доставили прямо к тебе! Здорово, правда⁈
— Невероятно, — искренне ответил я.
— Я так измучилась, Прошенька, но ни секунды не сомневалась, что поступаю правильно! — потупив взгляд, закончила нежданная гостья.
То есть проследить весь твой путь будет делом даже не недели, а пары дней…