Его посетитель улыбнулся тонкой, совершенно лишённой тепла улыбкой.
— В этом и проблема, уважаемый ректор. Ваши планы больше не внушают доверия. Прискорбно, но от услуг вашей… лаборатории его сиятельство вынужден отказаться.
Соловьёв встал и подошёл к окну, глядя на ночной Муром.
— Знаете, что особенно раздражает его сиятельство в этой ситуации? — он повернулся, и его глаза в полумраке будто светились жёлтым. — Что вас победил какой-то провинциальный воевода. Неужели Магистр третьей ступени не мог справиться с Подмастерьем?
— Он не просто Подмастерье! — отчаянно воскликнул Горевский. — В нём что-то… неправильное. Его техника боя, его заклинания… Он использовал магию в сочетании с огнестрельным оружием. Я никогда такого не видел!
Соловьёв поднял бровь, впервые проявив искренний интерес.
— Значит, наш молодой провинциал ещё интереснее, чем предполагалось. Благодарю за информацию.
Он достал из внутреннего кармана небольшой флакон с чёрной жидкостью.
— Что… что это? — Горевский попятился к стене.
— Ваше избавление от боли, — Соловьёв вертел флакон между пальцами. — Выпейте добровольно, и всё закончится быстро. В противном случае… — он сделал паузу, — в противном случае процесс займёт гораздо больше времени.
Ректор лихорадочно огляделся, словно ища путь к спасению, но тюремная камера не оставляла иллюзий.
— Это… это же Тень Морфея… — прошептал он, узнав редкий и запрещённый яд. — Он имитирует…
— Остановку сердца, да, — кивнул Соловьёв. — Вполне логичный исход для человека, потерявшего всё и ожидающего суровый приговор. Инфаркт… Никто не усомнится.
Горевский вжался в стену, как загнанное животное. Годы привилегий, власти, упоения собственным величием — всё закончилось в этой тесной камере.
— Пожалуйста… передайте князю… я могу быть полезен…
— Вы уже сделали всё, что могли, — отрезал Соловьёв, приближаясь с флаконом. — А теперь примите неизбежное с достоинством, которого от вас ожидает его сиятельство.
Ректор дёрнулся, но Соловьёв легко обездвижил его, прижав к стене. Его человеческая сила казалась неестественной — результат той же модификации, что дала ему кошачьи зрачки.
Горевский захрипел, когда холодная жидкость потекла по его горлу. Соловьёв отступил, наблюдая, как жертва хватается за горло, хрипит и медленно оседает на пол.
Когда всё закончилось, «адвокат» аккуратно спрятал в карман пустой флакон, поправил галстук и постучал в дверь камеры.
— Уже уходите? — удивился охранник, глянув за его спину. — А где…
Увидев тело на полу, стражник побледнел.
— Проклятье! Что случилось?
— Загляни ещё раз в конверт. Там ты найдёшь ответ на этот вопрос. К сожалению, новости о конфискации имущества и пожизненной каторге оказались для него слишком тяжёлыми, — Соловьёв покачал головой с фальшивым сожалением. — Похоже, сердце не выдержало…
Стражник отступил в сторону, а Соловьёв скользнул к выходу, растворяясь в тени тюремного коридора.
Его ждал доклад князю Терехову — доклад, в котором теперь появилась интригующая информация о загадочном воеводе Платонове и его необычных магических способностях.
Глава 3
Автосалон Волковых располагался в восточной части города — двухэтажное здание из красного кирпича с большими витринными окнами и одноимённой вывеской. Похоже, мои родственники предпочли простоту и ясность замысловатым ухищрениям. Большелапофф из Сергиева Посада подобное бы не оценил.
Перед входом на площадке стояло несколько начищенных до блеска автомобилей различных моделей и цветов. Мы приближались к нему всей компанией, когда Полина вдруг остановилась, указывая на витрину соседнего магазина одежды.
— Василиса, посмотри! — её глаза загорелись неподдельным восторгом. — Это же фасон, о котором я тебе рассказывала!
Голицына, обычно сдержанная в проявлении таких эмоций, тоже с интересом уставилась на платья за стеклом.
— Действительно, очень изящно, — она повернулась ко мне. — Ты не против, если мы ненадолго задержимся? Обещаю, это не займёт много времени.
Я усмехнулся, наблюдая за этой внезапной женской солидарностью.
— Конечно, идите. Я как раз хотел спокойно осмотреть технику. Гаврила, Федот, присмотрите за девушками, — попросил я своих верных спутников.
Святослав покинул нас ещё ранее, у ресторана со словами:
— Прости, Прошка, мне нужно заскочить в редакцию газеты. Заметку о вчерашних событиях написали, но я обещал проверить перед публикацией. Вы езжайте, я скоро освобожусь и представлю тебя отцу.