Я внимательно изучил план, отмечая тщательность проработки:
— Впечатляет. Утверждаю. Подготовь документы для первых переселенцев к концу недели.
Наконец, очередь дошла до мельника:
— Степан, что с торговцами?
Юркий мужичок выступил вперёд:
— После вестей о нападении поляков многие заколебались, — он виновато развёл руками, — но двое твёрдо согласились. Один торгует тканями и галантереей из Сергиева Посада, второй — специями и пряностями с юга. Хотят открыть у нас свои представительства. Ведём переговоры ещё с тремя.
— Неплохо для начала, — кивнул я. — Предложи им дополнительные льготы в случае немедленного переезда. Конкуренция нам на руку.
Полина вдруг подняла руку:
— Можно о школе? Среди должников есть бывший учитель математики и астрономии из Сергиево-Посадской гимназии. А в списке беженцев я заметила наставницу словесности и риторики. С ними наша школа получит серьёзное усиление.
— Отлично. Поставьте их в приоритет. Кстати, как продвигается строительство?
— Фундамент уже готов, — ответила Василиса, до этого молчавшая. — Тимур с бригадой плотников занимаются брёвнами.
Пиромант подбоченился, довольный, как обожравшийся сметаны кот.
— Мы работаем в тандеме, — добавил он. — Я сушу древесину, поддерживая равномерный нагрев, а сударыня, — долгий взгляд на Полину, — контролирует влажность. Работа идёт медленнее, чем хотелось бы, но гораздо быстрее обычного.
— Благодаря магии мы экономим годы, — добавила та с улыбкой.
— Доктор Альбинони каждый день приходит проверять работы по больнице, — Василиса закатила глаза. — Уже измучил строителей своими требованиями к операционной. Но, признаю, его опыт неоценим.
Борис прочистил горло, привлекая внимание:
— Насчёт строительства жилых домов… Удалось расселить ещё пятнадцать семей из тех, что ютились под одной крышей. Остаются проблемными ещё тридцать две семьи. Но с тем темпом, который задал Тимур, есть шанс к концу месяца обеспечить отдельным жильём всех, кто переехал из Овечкино и Анфимовки.
— А что с переселенцами из Дербышей? — спросил я.
— Наши дома оказались в худшем состоянии при перевозке, — ответил Прокоп. — Многие брёвна пришлось забраковать. Но плотники уже делают срубы. Как только господин Черкасский просушит следующую партию леса, начнём сборку.
Я удовлетворённо кивнул:
— Приоритет — семьям с детьми и старикам. Что ж, несмотря на нападение, мы продвигаемся вперёд. Учитывая, что ожидается прибытие новых жителей, нужно подготовить дома и припасы.
Староста Тихон спросил:
— Так-то оно так, но как быть с обороной, воевода? Новые люди — это хорошо, но что если поляки вернутся? Или иной какой враг?
Вопрос резонный. Я подошёл к окну, глядя на возводимые укрепления.
— Вместе с привлечением населения мы усиливаем оборону. Во-первых, вырастет численность дружины. Во-вторых, я лично занимаюсь созданием оружия для всех бойцов. В-третьих, наш алхимик разрабатывает кое-какие новинки. Можете не сомневаться, противнику у нас в гостях не понравится, — на моих губах мелькнула мрачная усмешка.
Я повернулся к собравшимся:
— Не заблуждайтесь — впереди нас ждут испытания. Однако мы выстоим. Через неделю жду от каждого нового отчёта. Вопросы?
Вопросов не возникло.
Я видел в глазах этих людей то, что искал — уверенность и надежду. Даже после нападения, даже перед лицом угрозы Гона, они не сдавались. Это был дух, который я ценил в своих воинах в прошлой жизни. Дух, с которым можно было построить не просто крепость, но целое государство.
— Отец, задержись, пожалуйста.
Игнатий кивнул, глядя на то, как остальные покидают помещение.
Когда мы остались один, я перешёл к делу:
— Я хочу рассказать тебе о своих планах. И мне нужен твой совет.
Он удивлённо приподнял брови, но ничего не сказал, ожидая продолжения.
— Возле Угрюма обнаружено крупное месторождение Сумеречной стали, — произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Глава 3
Игнатий вытаращил глаза, затем быстро огляделся, словно боясь, что нас подслушивают.
— Ты серьёзно? Это же… это меняет всё, — прошептал он. — Демидовы убивали и за меньшее.
— Я знаю. Поэтому мне нужна правовая защита. Адвокат в городе рассказал мне о возможности получить титул маркграфа, который даст право на разработку месторождения без согласования с князем.