Сидеть без дела в ожидании научных светил Бобёр не стал. После предварительной подготовки он и его люди провели стремительную операцию по захвату закрытой стартовой площадки с кораблями, на которых должен был эвакуироваться Хозяин, так этой возможностью и не воспользовавшийся. Как и предполагалось, все члены команд оказались подменышами, так что пришлось посылать ещё один корабль, только уже гражданский, на Бастион, откуда их должны были незамедлительно переправить на Надежду. Завершив это дело, полковник хотел было вместе с Джереми Хантом немного отдохнуть где-нибудь на уединённом острове посреди тёплого океана, но прибывающие академики не дали такой возможности.
Первыми прибыли девять учёных мужей, хорошо известные в научных кругах. Пришлось ему лично встретить и разместить их в одной из гостиниц небоскрёба, но прежде чем подпустить к информации, Бобёр заключил с ними контракт, где стоял очень жёсткий пункт о неразглашении. Санкции за его нарушение были драконовскими, но так как оплата предлагалась очень щедрая, возражений никаких не последовало. Если бы он знал, к чему его затея приведёт, передумал бы немедленно!
Сначала всё было чинно и благородно. Молодой человек пригласил академиков в компьютерный зал и, ознакомив с предстоящим фронтом работ, без всякой задней мысли оставил их одних на целый день. Вернувшись вечером под конец рабочего дня и открыв биометрический замок, Бобёр шагнул в помещение – и кое-как увернулся от летевшей в его голову тяжёлой бронзовой пепельницы. Не ожидавший такой «радушной» встречи, он обвёл тяжёлым взглядом зал и только крякнул от изумления. Такого он совсем не ожидал. Девять солидных мужчин с упоением дрались между собой, как уличная босота. Валялись изломанные кресла и компьютерные столы, а также пострадали многие мониторы.
– А ну, немедленно прекратить!!! – заорал во всю глотку полковник, особо не сдерживая вырывающуюся наружу ярость.
Суровый окрик на раздухарившихся научных светил подействовал словно ушат холодной воды на разгорячённые головы, и стихийное побоище прекратилось. Учёные мужи, узрев дело рук своих, потупили взоры, боясь взглянуть в глаза своего работодателя.
Полковник посмотрел на каждого, и как-то совершенно неожиданно его злость испарилась. Понурившиеся мужи куда старше его самого выглядели натуральными мальчишками, пойманными с поличным суровым наставником. Двое красовались с хорошими такими фингалами под глазами, а один так и вообще где-то потерял передний зуб, но больше всего его рассмешил один дядька с всклокоченной бородой, в которой была большая проплешина, и этот клок находящийся у него же в руках, он безуспешно пытался прицепить обратно. Сдерживая смех, Бобёр ещё раз осмотрел приглашённую научную публику и совершенно нейтральным тоном поинтересовался:
– Господа, потрудитесь объяснить, что здесь произошло?
Все девять человек наперебой бросились высказывать своё индивидуальное мнение, и в результате получился самый настоящий гвалт, из которого что-либо понять было решительно невозможно. Пришлось вновь одёрнуть академиков, заставив высказываться по одному. Выслушав всех без исключения, Бобёр уяснил для себя причины такого безумства вроде бы как солидных людей. Всё оказалось предельно просто. Каждый из них исповедовал свою экономическую теорию, и этот спор был далеко не нов. На протяжении пятидесяти лет шло непрекращающееся противостояние мировоззрений, и ни начала этой драчке не было, ни конца, вернее начало имелось, а вот конца что-то не наблюдалось…
– Я вас понял, господа. Попытаюсь решить эту проблему, а пока требую немедленно устранить учинённый вами разгром.
Поставив не совсем привычную для академиков задачу, полковник развернулся и покинул компьютерный зал. Теперь он знал, как следовало организовать работу корифеев современности. Исходя из полученного опыта, он дождался, когда все согласившиеся академики прибыли на Новый Вашингтон, и только тогда собрал всех в компьютерном зале и, пожелав удачи, удалился. Целый день он занимался текущими делами и под вечер, вызвав Джереми Ханта, вместе с ним отправился в компьютерный зал. Как он и ожидал, учёные мужи разругались в пух и прах и набили друг другу физиономии, только, в отличие от первого раза, в зале вообще не осталось ничего целого, лишь одни руины…
Американский разведчик, узрев погром, непроизвольно отступил на пару шагов и шёпотом поинтересовался: