Без всякого сомнения, после похищения двух командующих флотов полиция и контрразведка перевернут всё наизнанку в поисках пропавших адмиралов, имеющих доступ к государственным секретам. Именно по этой причине подполковник подготавливал почву для своего алиби, ведь его в обязательном порядке должны будут проверять под микроскопом и изучать каждое произнесённое им слово, а также сделанный жест.
В результате столь длительного пребывания в торговом центре Бобёр не успел к назначенному времени и опоздал на пятнадцать минут. Прихватив два изумительных по красоте букета, он отправил свою охрану в гостиницу, а сам прошёлся пару десятков метров по дорожке и, очутившись у входа в адмиральский особняк, позвонил в колокольчик. Дверь открыла дочь хозяина дома.
– Ой, Петр, а мы уже думали, что ты не придешь!
– Добрый вечер, Катя! Ну как я мог не прийти? Это было бы в высшей степени неприлично! – мило улыбаясь, ответил молодой человек, вручая девушке изысканный букет цветов.
– Какой красивый! Где ты такое чудо раздобыл? – негромко спросила Екатерина Борн, вдыхая благоухание живых цветов.
– Это было не просто, но, быть может, я всё же войду в дом?
– Да, конечно, проходи! – чуть покрывшись румянцем, воскликнула она, немного отойдя в сторону, и, пропустив гостя, закрыла за ним дверь.
Пройдя в зал, Бобёр увидел сервированный стол, за которым уже находились помимо хозяев трое неизвестных гостей, и, пройдя ближе, поздоровался с четой Смирновых, галантно поцеловав супруге адмирала ручку и вручив букет.
– Спасибо, Петр! Я очень рада снова видеть тебя в нашем доме. Проходи и присаживайся за стол, – проговорила Мария Александровна, не отрывая своего восхищённого взгляда от букета.
– Одну минуту, Пётр, позволь тебе представить наших гостей, – остановил его Смирнов, подзывая подойти ближе к нему.
Подполковник выполнил просьбу хозяина особняка и тут же услышал, как адмирал обратился к своим гостям:
– Позвольте вам представить молодого, но весьма перспективного предпринимателя Петра Боброва.
В последующие две минуты молодой человек познакомился с тремя субъектами, также являющимися предпринимателями, занимающимися торговлей оружием, его ремонтом и модернизацией, но самое интересное, что один из них оказался совладельцем Дуплянкина на Новом Тагиле, и это не могло не вызвать в душе подполковника определённых подозрений.
Застолье шло своим чередом. Все присутствующие вначале обсуждали всякие светские сплетни и слухи, но постепенно разговор сместился на политику. Марии Александровне эти разговоры не понравились, и она в весьма деликатной форме перевела тему застольного разговора в другое русло, заговорив о новой театральной постановке модного в этом сезоне режиссёра.
Бобёр слушал об особенностях авангардных хореографических решений некоего Валентина Изотова, но это ему было совсем неинтересно, хотя и приходилось изображать заинтересованность, но в этот момент молодой человек ощутил чьё-то нежное прикосновение к своей ноге под столом. Скосив свой взгляд, он заметил стройную девичью ножку, обутую в лакированную туфельку на высоком каблуке, принадлежащую Екатерине. Подняв глаза и посмотрев на неё, увидел, как она, изящным жестом поправив локоны, извинилась перед гостями и вышла в соседнюю комнату. Подполковник, правильно истолковав намёк, взглянул на часы и так же, как и девушка, извинился перед гостями и прошёл в ту комнату, в которую удалилась популярная звезда эстрады.
– Петя, ты где столько времени пропадал? Я неоднократно пыталась с тобой связаться, но так и не смогла этого сделать! – с укором проговорила девушка, смотря на молодого парня – в ее глазах читалась затаённая обида.
– Видишь ли, я поступил в университет на Новом Цюрихе, а это отнимает слишком много времени и сил.
– Но ведь ты мог мне дать о себе знать, я за тебя очень волновалась.
– Ну, прости, это моё упущение. Если хочешь, завтра куда-нибудь сходим, например, в театр или клуб? – примирительно ответил подполковник, краем уха услышав радостные голоса в прихожей.
– С удовольствием, – потупив шаловливые глазки, тихо проговорила девушка, тем самым предоставляя инициативу молодому человеку.
– Вот и хорошо. В какое время за тобой заехать?
– Давай в три часа дня.
– Подожди, кажется, кто-то пришёл… – совсем негромко проговорил Бобёр, внимательно вслушиваясь в доносящиеся из зала звуки.
– Это, наверное, друг папы приехал, он тоже контр-адмирал и также является командующим флотом, – с некоторым пренебрежением высказалась Екатерина, чуть отвернув лицо в сторону.