- Да, Господин, ну а как поступить с кошкой? – спросил Лок.
- Никак, оставь её во дворце, я найду ей место попозже, не до кошки мне сейчас, а теперь ступай по делам, у тебя их много. Не забудь подготовить комнаты претендентам, сам за этим проследишь.
- Как прикажете. – с этими словами Лок покинул кабинет Антони, и уже в коридорах стал причитать наедине с собой, — Вот напасть, и как мне её выманить, к повару пойти ли. Эх что за напасть такая.
На следующее утро.
- Главный советник Антони, вы уже отобрали нужных кандидатов? – спросил недоумённо Абд. – мы же только-только приняли решение об отборе. Не думал, что вы так скоропостижно найдёте нужных людей.
- Да, участники отобраны и прибудут во дворец на этой неделе, медлить нельзя, народ не доволен, люди требуют, чтобы их Империя была защищена, и чтобы у неё был представитель.
- И вы, конечно, решили, что выбранные вами люди подойдут на эту роль? – спросил Ганс.
- Я попрошу, если у вас есть на этот счёт сомнения, высказать их мне лично, советник Ганс. – строго ответил Антони. – Я как вы скорее всего не заметили, на данный момент, имею статус повыше всех присутствующих и даже больше, при Императоре Лаверне V я был вторым человеком, а теперь, прошу понять, пока что первый. И на вашем месте я бы меньше разговаривал и больше делал.
Ганс ничего не ответил на это объявление и лишь зло нахмурился и сжал губы, превращая их в тоненькую ниточку. Было видно, что он недоволен и еле сдерживается от колкости, но на удивление он сдержался.
Нарушая неприятную, тяжёлую тишину, Абд спросил,
- Для чего же тогда созван совет, главный советник Антони?
- Я хотел обсудить с вами детали испытаний, и хотел бы услышать ваши идеи. – ответил Антони.
Абд с другими советники переглянулись, и начали предлагать свои идеи. Антони усердно всё записывал и обговаривал их, некоторые из них он изменил, прокорректировал.
Зал был залит обеденным светом и превратил мрачный зал совещаний в весёлое, яркое, золотого цвета место, мраморный пол так и искрился под натиском солнечных лучей, от него он и прогрелся, и теперь был намного теплее, чем был сегодня утром. В воздухе пахло концом весны и началом лета, запах был такой приятный и навеивал разные воспоминания, как хорошие, так и печальные.
Советники всё также обдумывали испытания и в какой очерёдности их ставить, как вдруг в зал забежала кошка с вздыбленной шерстью, за ней следом влетел и Лок со словами,
- Даже свинья менее строптива чем ты, проклятая ты горгона!
Антони, увидев эту картину, покраснел от злости и подбежав, к отвлечённой беготнёй Лока кошке, схватил её за шкирку, а затем схватил Лока за ухо и прошипев ему в лицо угрозу, вместе с кошкой вышвырнул из зала совещаний. Прежде чем войти обратно в зал, он поправил свой красный камзол, вышитый золотыми нитками. Советники разошлись недолго погодя после инцидента, а Антони остался, перечитывая документ, который содержал в себе информацию о предстоящих испытаниях. Он решил через некоторое время с документами и записями пойти к себе в кабинет. Он также приказал обставить свои покои во дворце, которыми он пользовался, когда оставался ночевать и, если было слишком много работы, всем нужным. Лок взял это поручение на себя, чтобы хотя бы так загладить свою вину перед главным советником.
Глава 16
Во дворце собрались все «сливки общества» и теперь толпились в бальном зале, в котором давно не было ни балов, ни каких-либо значимых событий. Дамы то и дело восхищались роскоши убранства, а мужчины набивали животы разными закусками, как заморскими, так и местными. Женщины были одеты в пышные платья, тем самым заполняя до отказа сам зал, иногда затрудняя продвижение. Антони в это время разговаривал с отцом одного из участников отбора. Это был упитанный мужчина лет так под сорок, одет он был в дорогой сюртук и стоял гордо, подняв подбородок, и чувствуя себя ну уж слишком важным. Антони не так вслушивался в слова мужчины, как следил за, прибывающими без конца и края, гостями.
- Ну что ж, будем надеяться на лучшее, граф Леорис, прошу простить, но мне, к глубокому сожалению, придётся оставить вас. – сказал Антони, думая про себя совсем обратное.
«Не начался ещё отбор, как они ставят себя выше гор.» - про себя подумал Антони и усмехнулся такому самомнению, и главное они этого и не скрывали, за эти несколько часов он успел повидать почти всех отцов участников и увидел в глазах лишь материальный голод, и высокомерие.