— И? Что мне с того? Я добился чего хотел! — Враг ликовал и уже строил планы на то, какой станет его Империя. — Остался лишь ты, Проклятое Сердце. Хм, — посмотрев на фальчион, Враг улыбнулся. — интересно, переживёшь ли ты, пронзи я тебя Поглотителем? Верна ли молва о том, что все Императоры бессмертны?
— Мальчишка. — у Императора было мало сил, чтобы тратить их на пустые разговоры, но оставить всё как есть, он не мог. — Глупый. Наивный. Пустоголовый.
— Только и можешь скулить, как пьяный крестьянин. — презрительно плюнув на мраморный пол, Враг подошёл к трону и заглянул в жёлтые глаза Императора. — Ты, Император-Дракон, и опустился до уровня грязного подданного, которым когда-то правил?
— Так возьми же, Враг мой Алькр, и правь тем, о чём когда-то мечтал? — протянув ему окровавленный амулет, Император улыбался. — Ты этого желал, не так ли?
Ни секунды не колеблясь, Враг вырвал из рук Императора Алькр и порезался об одну из его граней. Издав раздражённое шипение, он тем не менее радовался и ликовал. Путь длиною в несколько сотен лет, наконец-то завершён и он получил желаемое.
— Ганшарок, наша работа тут окончена. Как и было условлено, мы забираем с собою три миллиона живых пленников. Остальных перебьём. — один из Утраченных подал голос. Сухой. Безжизненный. Шелестящий. — Контракт более не имеет силы. Мы уходим.
— Да-да, конечно… идите. — Враг не обращал внимания на слова наёмников. Лишь Алькр интересовал его.
— Восемь миллионов, четыреста семьдесят шесть тысяч, пятьсот тринадцать Углей… — закрыв глаза, Император откинулся на спинку трона.
— О чём ты, Проклятый? — посмотрев на Врага, Император снисходительно улыбнулся.
— Империя не может существовать без Императора. — из последних сил, Император махнул рукой в сторону Врага и щедро окропил его своей кровью, а после, изрыгнув поток чёрного пламени.
Несмотря на всё то, что сотворил Император, Враг не испытал никакой боли или дискомфорта. Наоборот. Ему показалось, что он, как и его далёкие предки, Властители Небес, обрёл крылья. Рассмеявшись, Враг посмотрел на умирающего Императора.
— И? Что это было? — надев на себя Алькр, Враг подошёл к глефе и вынув её из пола, вонзил её лезвие в одно из двух сердец Императора. — Глупая попытка, Проклятый!
— Горе… — не став более ждать, Враг пронзил и второе сердце Императора. — победителю…
Теперь, всё было кончено. Император мёртв. Утраченные вернутся в свой мир. А ему, теперь, подвластна вся Империя. Да, она сейчас в руинах, и пока что, нет никого, кто смог бы восстановить её. Но, мало ли миров ещё есть? Всегда можно прийти в них и забрать тех, кто недоволен жизнью, а после, повелевать ими.
Вынув глефу из тела Императора, Враг подошёл к балкону. Видя то, во что обратился некогда прекрасный город из кровавого мрамора, он… не ощутил ничего. Ему было всё равно. То, что было прежде, ни капли не волновало его. Теперь, началась новая эра.
— Новый Император рождён Пеплом и Пламенем! — произнеся клятву предков, он порезал свою руку глефой и щедро разбрызгал кровь по ветру.
В этот же миг, рядом с телом Императора, стали появляться тени драконоидов, что погибли в этот день. Их призрачные тела, светящиеся красным, медленно двигались к Врагу, не касаясь лапами пола. Изуродованные. Лишённые конечностей или даже голов. Со вспоротыми животами. Но, были среди них и те, кто умер столетия назад. Все они, должны передать свою «память» новому Императору. Стать его частью. Раствориться в его душе.
Скорее, ощутив, нежели заметив движение за спиной, Враг обернулся и замер на месте. Он не ожидал, что тут появятся призраки. Но, быстро взяв себя в руки и крепко сжав в лапах глефу, он атаковал первого призрака, и тот исчез, а на оружии, появилась едва заметная метка, изображающая драконоидную морду в мучениях.
Несколько десятков минут, Враг старательно отбивался от призраков. С каждой секундой, его оружие становилось всё более холодным и сильнее тяготило лапы. Но он не сдавался. Вертясь вокруг себя, Враг старался не допустить, чтобы кто-то из них коснулся его. Но силы таяли, а призраков не становилось меньше. Они пребывали. И вот, в какой-то из моментов, его безупречная защита дала брешь, в которую ринулся один призрак.
«Юноша. Шестнадцать циклов от рождения. Мечтал продолжить дело отца и стать кузнецом»
На миг замерев, чтобы прогнать это наваждение, Враг «пустил» в себя ещё одного призрака.